アイドルが群雄割拠する世界にTS転生したので闇堕ちした天才アイドルみたいなムーブする

ああ、私しか気付いてない

「……驚愕」

「……びっくりですね」

　斎と花音は愕然としていた。

　原因は掲示板に張り出されたテスト結果。

　二年生の順位は相変わらず稲庭斎が頂点を飾っているが、異変が起きたのは一年生の順位表である。

　三位、志波紗耶香。

　天変地異の前触れか。

　一年生はもちろん、職員室までもが混乱に見舞われていた。

　何度も採点ミスを疑い、何度も確認を重ね、最終的にはカンニングだと結論づけ再テスト。

　しかし紗耶香は似たような点数を叩きだしたものだから、この結果は彼女の実力によって果たされたものだと証明された。

「ふふんですのだ。紗耶香ちゃんはやればできる子ですのだ」

「……できすぎ」

「だったら初めからやってほしかったものです」

　腰に手を当て胸を張る紗耶香。

　心なしかその鼻が伸びているように見える。

　斎と花音は呆れたように言い、やがて苦笑した。

　学年最下位では満足なアイドル活動が行なえまいと、花音が紗耶香を引きずって生徒会室に連行してから二ヶ月。

　そこで憧憬を抱いた紗耶香は、これまでの不真面目さが嘘のように勉学に励み、正々堂々と学年三位という結果を残した。

　さすがにここまで努力を見せつけられてしまえば、誰も文句など言えない。

「これでアイドル活動できるね」

「ええ。モーマンタイです」

「……私もお役御免。静謐の読書に戻る」

「何を言ってんのさ生徒会長」

「そうですよ生徒会長」

「……嫌な予感がひしひし。三十六計逃げるに如かず」

　地震の前に鼠が逃げ出すように、斎はただでさえ小さい身体を縮こまらせて、その場を立ち去ろうとする。

　しかし二本の腕ががっちり肩を掴み、彼女を離さなかった。

　さながら墓の下から死体が蘇るような。

　ある種、猟奇的な光景であった。

「……セクハラは同性間にも成立する」

「やだなぁ私たちの仲じゃないっすかせーんぱいっ」

「そうですよ水臭いですよお姉ちゃん」

　駄目だ、逃げ出せそうにない。

　斎はがっくりと肩を落として諦める。

　強制水泳試験を課される鼠のような格好だった。

　　　　　◇

　──なんて事があって、今では私も立派なプロのアイドルだもんねぇ。まったく人生なにが起きるか分からないものだよ。

　沖縄の陽射しを浴びながら私は鼻歌を歌う。

　片手には氷の詰まった袋、もう片方にはハンディファン。

　灼熱の太陽なにするものぞ。私は最強だぁああーっはっはっは！！

　沖縄最大のドームでライブを開催するにあたって、私は会場の近所を散歩することにした。理由はない。楽しそうだから。もっと言えば、控室が緊張でぴりぴりしてたから居づらかったのもある。花音なんて抜身の刀みたいな目ェしてたしなぁ。

　ふんすこふんすこと歩きながら、木漏れ日の下で軽くボイトレをしてみたり、体温が上がりすぎないよう氷とハンディファンで涼んでみたり。

　ひとしきり散策を終えて、さて控室に戻ろうかと踵を返すと、会場前のベンチにたむろする七人組に気が付いた。

　おお、凄い汗。もしかしてランニングとかしてたのかな。このクソ暑い中お疲れ様だよホント。私だったら最初の一歩目で挫折して、病的なまでに涼しい、クーラーをガンガンに利かせた部屋でアイスでも貪っているだろう。とても灼熱の太陽のもと運動しようなんて殊勝な気にはならない。

　彼女らは見た目も整ってるし、もしかしてアイドル志望なのかな。

　無理して頑張りすぎるとアイドル死亡に変わっちゃうぞ若人たち～。

　と通り過ぎようとした時。

　電撃のような出会いが私の脊髄を痺れさせた。

「……夜凪ゆき？」

　小さな呟き。

　風に紛れて消えた。

　それほど小さな囁き。

　ベンチにたむろする七人組の中、一番年上であろう見た目の女性。

　夜凪ゆきを知る者は、むしろ彼女と夜凪ゆきを結び付けられないだろう。常にほんわかと笑みを浮かべていた夜凪ゆきと、能面のように無表情の彼女は印象が違いすぎる。

　加えて髪型も違うし、黒一色のコーデは、明るさの塊とも言える夜凪ゆきとは正反対にあるものだった。

　しかし私には判る。

　画面が擦り切れるまで夜凪ゆきのライブ映像を見て、観て、視て、そのすべてを脳髄に刻み込んだ私には。

　あれは間違いなく夜凪ゆきだ。

　消えた天才アイドルが、そこに居る。

「……ぁ」

　声をかけようとして、躊躇した。

　伸ばした指先が折れる。

　耳鳴りみたいな甲高い、鬱屈とした音が聞こえた。

　突然、表舞台から消えた天才アイドル。話題性に欠けない存在だ。誰もが彼女の行方を追って、分からなくて、諦めた。夜凪ゆきは消えたかったんじゃないだろうか。姿を消して、誰の記憶にも残りたくなかったんじゃないだろうか。

　時折、私もそんな欲求に苛まれる。

　誰も自分を知らない世界へ。

　ファンサを気にせず、身バレを気にせず、自由に外を歩き回りたい。

　ふと瞬きをしたら忘れてしまうくらいの夢だ。けれども、心のどこかに存在するのも確かで。

　夜凪ゆきが業界を去った理由かもしれない。

　そう思うと、私の脚は縫い付けられたように竦んだ。

「疲れたー」

「はあ、実千、はあ、ほんと馬鹿、はあ……」

「息切れの合間に罵倒するんじゃないわよ」

「正当な批判……」

「絢華さんも何か言ってやってくださいよぉ」

「アイドルには体力も必要よ。この炎天下、十キロを走破するのは少しやりすぎかもしれないけれど」

　ストーカーみたいに盗み聞きしたところによると、彼女の名前はどうやら霜月絢華というらしい。

　夜凪ゆきではない。でもあれは絶対に夜凪ゆきだ。私の魂がそう言ってる。全財産を賭けてもいい。

　……だとすると、『夜凪ゆき』は芸名だったのだろう。

　あるいは、『霜月絢華』こそが芸名なのか。

　私は木の影から彼女らを観察した。