ロシア装備でサバゲーしていた俺がいつの間にかブルアカの世界に転生してTSしていたんだが？

No.22 ブラックマーケットへ

続きました

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「ここがブラックマーケット…」

アスファルトのひび割れた路地の先。

雑多な看板が幾重にも重なり合う通りを前に、思わず足が止まる。

空気は乾いているのに、どこか油と火薬の匂いが混ざっていた。

露店からは電子部品の焦げた匂い。

屋台からは甘い菓子の匂い。

その両方が同時に漂っている。

違法と日常が、奇妙に混ざり合った場所。

「わあ☆すっごい賑わってますね？」

「本当に。小さな市場を予想していたけど、街ひとつぐらいの規模だなんて。連邦生徒会の手が及ばないエリアが、ここまで巨大化してるとは思わなかった」

ノノミの言葉に、シロコはわずかに頷く

「うへ～普段私たちはアビドスにばっかりいるからねー。校区外は結構変な場所が多いんだよー」

「ホシノ先輩、ここに来たことがあるの？」

「いんやー私も初めてだねー。でも他の校区には、へんちくりんなものがたくさんあるんだってさー。ちょーデカい水族館もあるんだって。アクアリウムっていうの！今度行ってみたいなー。うへ、魚…お刺身…」

「よくわかんないけど、アクアリウムってそういうのじゃないような…」

「皆さん、油断しないでください。そこは違法な武器や兵器が取引される場所です。何が起こるかわからないんですよ。何かあったら私が…」

――乾いた銃声が響いた。

空気が一瞬で変わる。

雑踏の音が割れ、周囲の人影が蜘蛛の子のように散る。

本能的に、体が反応する。

「きゃあっ！？」

「銃声だ」

音源を特定。

反射的に視線を滑らせる。

そこには、奇妙な光景があった。

奇妙なキャラクターのバックを背負った少女が、必死に走っている。

その後ろを、複数の武装したチンピラが追い回していた。

「う、うわああ！まずっ、まずいですー！！つ、ついてこないでくださいー！！」

「そうはいくか！！」

「あれ…あの制服は…」

「わわわっ、そこどいてくださいー！！」

その少女はシロコの身体に衝突する

「い、いたた…ご、ごめんなさい！」

「大丈夫？…なわけないか、追われてるみたいだし」

「そ、それが…」

「何だお前らは。どけ！アタシたちはそこのトリニティの生徒に用がある」

自分は視線だけで、敵の装備を確認する。

ミニガン。

SMG。

弾薬量は十分。

（正面戦闘なら長引く）

「あ、あうう…わ、私の方は特に用はないのですけど…」

「思い出しました、その制服…キヴォトスいちのマンモス校のひとつ、トリニティ総合学園です！」

「そう、そしてキヴォトスで一番金を持っている学校でもある！だから拉致って身代金をたんまり頂こうってわけさ！」

「拉致って交渉！なかなかの財テクだろう？くくくくっ」

「どうだ、おまえらも興味があるなら計画に乗るか？身代金の分け前は…お、応じるか？」

自分は静かに歩み寄る。

相手の銃口がまだ上がりきっていない。

（今）

自分はミニガンを持ったチンピラに近づき、そして

「ふんっ」

「ぐはっ」

額と鋼鉄でできたヘルメットとぶつかる鈍い音。

衝撃が腕まで伝わる。

相手の瞳孔が一瞬で揺れ、身体が崩れ落ちる。

続けて。

SMGを持ったチンピラの足を引っかける。

体勢が崩れる瞬間、重心を踏み込む。

踵落とし。

乾いた打撃音。

チンピラ共は白目をむいて気絶している。

周囲の空気が、一瞬静まり返る。

（……目立った）

ブラックマーケットという環境を思い出し、胸の奥がわずかに重くなる。

「ひゅーナイスレインちゃん」

「それほどでも」

ホシノ先輩の声に軽く答える

「あ…えっ？えっ？」

「あ、ありがとうございました。みなさんがいなかったら、学園に迷惑をかけちゃうところでした…。それに、こっそり抜け出してきたので、何か問題を起こしたら…あうう…想像しただけでも…」

「えっとー、ヒフミちゃんだっけ？それにしても、トリニティのお嬢様が何でこんな危ない場所に来たの？」

「あ、あはは…それはですね…実は、探し物がありまして…もう販売されていないので買うこともできない物なのですが、ブラックマーケットでは密かに取引されているらしくて…」

「もしかして…戦車？」

「もしくは違法な火器？」

「化学兵器とかですか？」

「生物兵器とかでしょうか？」

「えっ！い、いいえ…えっとですね、ペロロ様の限定グッズなんです」

「ペロロ？」

「限定グッズ？」

「はい！これです。ペロロ様とアイス屋さんがコラボした、限定のぬいぐるみ！限定生産で100体しか作られていないグッズなんですよ。ね？可愛いでしょう？」

差し出されたのは――

目が妙に据わった鳥が、アイスを貪っているぬいぐるみ。ぬいぐるみを見た瞬間、自分の思考が一瞬停止する。

（……判断不能）

愛玩物なのか。

精神攻撃用なのか。

「わあ☆モモフレンズですね！私も大好きです！ペロロちゃん可愛いですよねぇ！私はミスター・ニコライが好きなんです！」

「わかります！最近…」

ノノミ先輩が完全に食いついた

突然始まる専門用語の応酬。

情報量が多すぎて、思考が追いつかない。

「…いやぁー何の話だか、おじさんにはさっぱりだなー」

「…ホシノ先輩、分かります…」

思わず本音が漏れる。

「ホシノ先輩とレインちゃんってこういうファンシー系にまったく興味ないでしょ」

「ふむ、最近の若いやつにはついていけん」

「分かります…最近のトレンドは過ぎるのが早くてついていけません…」

「年の差、ほぼないじゃん…」

「というわけで、グッズを買いに来たのですが、先ほどの人たちに絡まれて…みなさんがいなかったら今頃どうなっていたことやら…ところで、アビドスのみなさんは、なぜこちらへ？」

「私たちも似たもんだよ。探し物があるんだー」

「そう。今は製造されていなくて手に入れにくい物なんだけど、ここにあるって話を聞いて」

「そうなんですか、似たような感じなんですね」

その瞬間。

「皆さん、大変です！四方から武装した人たちが向かってきています！」

視界が、即座に戦闘モードへ切り替わる。

屋根上に三。

路地裏に二。

通り奥から四。

（包囲）

「何っ！？」

「見つけた！あいつらだ！」

「よくもやってくれたな！痛い目にあわせてやるぜ！あの迷彩服の野郎は特に！！」

（……やはり）

「先ほど撃退したチンピラの仲間のようです！完全に敵対モードです！」

「…やりすぎてしまいましたね…申し訳ない」

胸の奥に、小さな後悔が沈む。

判断は正しかった。

だが、戦闘を誘発したのも事実。

「大丈夫ですよ、レインちゃん！」

「望むところ」

その言葉に、わずかに救われる。

「まったく、なんでこんなのばっかり絡んでくるんだろうね？私たち、何か悪いことした？」

「愚痴は後にして…応戦しましょう、皆さん！」

ゆっくりAK-12に手を掛ける。

指先に、戦闘前特有の冷たい感覚が戻ってくる。

（ブラックマーケット）

（この世界では――交渉より先に、弾丸が飛んでくる）

自分は静かに息を整えた。

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