ロシア装備でサバゲーしていた俺がいつの間にかブルアカの世界に転生してTSしていたんだが？

No.26 脱出

続きました

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銀行から抜け出し、花壇の裏に隠しておいた装備を回収する。

植え込みをかき分け、砂に半ば埋もれていたリュックを引き上げる。

乱雑に隠したせいで、葉や土がベストの隙間に入り込んでいた。

素早く装備を確認しながら背負い直す。

ヘルメット内側には溜まった湿気が頬にまとわりつく。

嫌なほど汗で湿っている。

（……終わった）

荒い呼吸を抑え込む。

いや――終わっていない。

（逃走が完了するまでが作戦だ）

封鎖が始まる前に外縁部を突破するため、一同は全速力で走り出した。

「はひー、息苦しい。もう脱いでいいよね？」

セリカの声が、背後から上擦って飛んでくる。

「のんびりしてらんないよー、急げ急げ。追っ手がすぐ来るだろうからー」

ホシノ先輩の軽い調子とは裏腹に、足取りはまったく緩んでいない。

「できるだけ早く離れないと…間もなく道路が封鎖されるはずです…」

ヒフミさんの声は、端末越しでも焦りが滲んでいた。

「ご心配なく。万全の準備を整えておきましたから☆」

ノノミが振り向きながら微笑む。

「こっち、急いで」

シロコが最短ルートへと誘導する。

（……まだ大丈夫）

肺が焼けるように痛む。

だが、足は止めない。

「あの、シロコ先輩…覆面脱がないの？邪魔じゃない？」

セリカの問いに、シロコは少しだけ首を傾げる。

既にシロコ以外は覆面を外していた。

自分もヘルメットとボディアーマーに貼った白テープを、走りながら剥がし終えている。

粘着剤が指に残る。

「天職を感じちゃったっていうか、もう魂の一部みたいなものになっちゃって、脱ぎたくないんじゃなーい？」

ホシノ先輩が肩越しに笑う。

「シロコ先輩はアビドスに来て正解だわ…他の学校だったら、ものすごい事をやらかしてたかも…」

「そ、そうかな…」

シロコが少しだけ困ったように答える。

（いや……否定はできませんね）

小さく苦笑する余裕が、ようやく戻ってきた。

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「封鎖地点を突破。この先は安全です」

アヤネの報告が入った瞬間、全員の足がようやく緩む。

「やった！大成功！」

セリカが両手を上げる。

「本当にブラックマーケットの闇銀行を襲っちゃうなんて…ふう…」

アヤネが胸に手を当てる。

「私、もう二度とやりませんからね！！」

思わず、本音が漏れた。

肺が焼けるように痛い。

喉の奥が乾いている。

だが、それ以上に――

胸の奥に、鉛のような重さが沈んでいた。

「シロコちゃん、集金記録の書類はちゃんと持ってるよね？」

「う、うん…バッグの中に」

「…へ？なんじゃこりゃ！カバンの中に…札束が…！？」

ホシノ先輩の言葉で、全員の視線がバッグへ集中する。

「うえええええっ！？シロコ先輩、現金を盗んじゃったの！？」

「ち、違う…目当ての書類はちゃんとある。このお金は、銀行の人が勝手に勘違いして入れただけで…」

「私も書類だけでいいって言ったんですけどね…銀行の人命乞いまでしてきたんですよ…はあ…」

深いため息を吐く。

バッグの口を開けた瞬間、札束の匂いがわずかに漂った。

その瞬間、胃の奥が冷えた。

（……重い）

重量ではない。

（意味が、重すぎる）

元は自分たちが稼いだ金でも、今は闇銀行に回った金。

それが、無造作に詰め込まれている。

（こんな金……触りたくもない）

「どれどれ…うへ、軽く一億はあるね。本当に五分で一億稼いじゃったよー」

ホシノ先輩が軽く言う。

「やったあ！！何ぼーっとしてるの！運ぶわよ！」

「ちょ、ちょっと待ってください！そのお金、使うつもりですか！？」

「アヤネちゃん、なんで？借金を返さなきゃ！」

「そんなことしたら…本当に犯罪だよ、セリカちゃん！！」

「は、犯罪だから何！？」

言葉が鋭くぶつかる。

その中心で、自分はバッグから視線を外せなかった。

「私はセリカちゃんの意見に賛成です。犯罪者の資金ですし、私たちが正しい使い方をした方がいいと思います」

「ほらね！これさえあれば、学校の借金をかなり減らせるんだよ！？」

「んむ…それはそうなんだけど…シロコちゃんとレインちゃんはどう思う？」

一瞬、風の音だけが流れる。

「私は断固反対」

ゆっくりと言葉を置く。

「元は私たちで稼いだ金だったとしても、闇銀行に流れてしまった金なんて触りたくもない」

バッグを見下ろす。

「正直、今すぐにでも燃やしたい。それに――」

少しだけ間を置く。

「金に正しい使い方、正しくない使い方なんて存在しません」

空気が静まる。

「……一度“楽な手段”を選んだら、戻れなくなります」

自分でも驚くほど、声は落ち着いていた。

「借金を返すために犯罪を肯定するようになったら――それはもう、学校を守っているとは言えません」

「…自分の意見を述べるまでもない、ホシノ先輩が反対するだろうから」

「へ！？」

「さすがはシロコちゃん。私のこと、わかってるねー。レインちゃんも」

ホシノ先輩は真剣な表情で続ける。

「今回のは悪人の犯罪資金だからいいとして、次はどうする？その次は？」

誰も答えられない。

「こんな方法に慣れちゃうと…ゆくゆくは、きっと平気で同じことをするようになるよ」

（……それが一番怖い）

「うへ～このおじさんとしては、カワイイ後輩がそうなっちゃうのはイヤだなー」

「こんな方法を使うくらいなら、最初からノノミちゃんが持ってるゴールドカードに頼ってたはずー」

（……え？）

思わずノノミを見る。

（あれ、そんなレベルのカードだったんですか……？）

「…私もそう提案しましたが、ホシノ先輩に反対されて…先輩の気持ち、わかります。いくら頑張ったって、きちんとした方法で返済をしない限り」

「うへ、そういうこと」

ホシノがバッグを軽く叩く。

「だから、このバッグは置いていくよ。頂くのは必要な書類だけね。これは委員長としての命令だよー」

「うわああっ！！もどかしい！こんな大金を捨ててく！？変なところで真面目なんだから！！」

セリカが頭を抱える。

「うん、委員長の命令なら」

「私はアビドスさんの事情をよく知りませんが…このお金を持っていると、何か他のトラブルに巻き込まれるかもしれません…」

ヒフミさんが不安そうに言う。

「……災いの種、ですね」

静かに同意する。

ヒフミが小さく頷いた。

「あは…仕方ないですよね。このバッグは、私が適当に処分します」

ノノミがバッグの取っ手を握る。

「ほい、頼んだよー」

ホシノ先輩が軽く手を振る。

その瞬間――

わずかな振動を感じた。

地面を伝う、足音。

「…！！待ってください！何者かがそちらに接近しています！」

瞬時にセーフティを解除する。

バイザーを下ろす。

視界が戦闘モードへ切り替わる。

「…！！追っ手のマーケットガード！？」

背後の気配を察知した瞬間、視界が鋭く収束する。

反射的に足が半歩下がり、肩越しに振り返る。

銃を構える――寸前。

「い、いえ。敵意はない様子です」

アヤネの声が、張り詰めた空気をわずかに緩ませた。

照準を上げきらないまま、相手の挙動を観察する。

呼吸。歩幅。手の位置。視線の動き。

（……確かに、攻撃姿勢ではない）

「調べますね…あれは…べ、便利屋のアルさん！？」

「はあ、ふう…ま、待って！！」

自分たちが走ってきた道から、アルが息を切らして駆け寄ってくる。

整えられているはずの髪が少し乱れ、額には汗が浮いていた。

（……なんで陸八魔アルがここに？）

状況理解が追いつく前に、周囲が一斉に動き出す。

みんな急ぎで覆面を装着している。

白テープをポーチから引き抜き、雑にラインを三本。

真っ直ぐではないが、識別妨害としては十分。

ボディアーマーは――

（……時間がない。姿勢と動線を見られなければ、それでいい）

装備確認を頭の中で完了させる。

「あ、落ち着いて。私は敵じゃないから…」

アルが両手を軽く上げる。

だが、その動きはどこかぎこちない――

小声の作戦会話が始る。

（何であいつが…？）

（撃退する？）

（どうかな。戦う気がないって相手も叩くのもねぇ）

（お知り合いですか…？）

（まあねー、そこそこ）

（ま、まあいいんじゃないですか？面白いですし）

周囲を警戒しながら、小さく呟く。

「あ、あの…た、大したことじゃないんだけど…銀行の襲撃、見せてもらったわ…ブラックマーケットの銀行をものの五分で攻略して見事に撤収…あなたたち、稀に見るアウトローっぷりだったわ」

アルの声は微妙に震えていた。

興奮と憧れが混ざったような響き。

彼女の瞳は、完全に“英雄譚を語る観客”のそれだった。

一同、沈黙。

遠くでマーケットの雑踏がかすかに聞こえる。

金属の擦れる音。呼び込みの声。誰かの笑い声。

この場だけ、妙に空気が止まっていた。

「正直、すごく衝撃的だったというか、このご時世にあんな大胆なことができるなんて…感動的というか…わ、私も頑張るわ！法律や規則に縛られない、本当の意味での自由な魂！そんなアウトローになりたいから」

（一体…何の話…）

ゆっくりと視線を横へ流す。

セリカの顔。

完全に怒りゲージが上昇していた。

（セリカさん、ステイステイ…）

（あと何回も思うけど…陸八魔アル、あなたアウトロー向いてないから…）

内心でだけ呟く。

「そ、そういうことだから…な、名前を教えて！！」

「名前…！？」

「その、組織っていうか、チーム名とかあるでしょ？正式な名称じゃなくてもいいから…私が今日の雄姿を心に深く刻んでおけるように！！」

（うへ…なんか盛大に勘違いしてるみたいだねー…）

（…陸八魔アル…なんで私たちがアビドスだって気づかないんですかね…）

（ほんとにねー）

小さく頷く。

「……はいっ！おっしゃることは、よーくわかりましたっ！」

（の、ノノミ先輩！？）

セリカが小さく呟く

背筋に嫌な予感が走る。

「私たちは、人呼んで…覆面水着団！」

「…覆面水着団！？や、ヤバい…！！超クール！！カッコ良すぎるわ！！」

アルの瞳が輝きを増す。

（……え、本気で言ってます？）

レインは思わず足の位置を調整する。

逃走ルートを無意識に計算していた。

（う、嘘でしょ！？）

（あんな名前をかっこいいっていうの！？）

セリカと視線が交差する。

完全に同意だった。

「うへ～本来スクール水着に覆面が正装なんだけどね、ちょっと緊急だったもんで、今日は覆面だけなんだよー」

（なにその設定！？）

（初耳どころか初次元です…）

「そうなんです！普段はアイドルとして活動してて、夜になると悪人を倒す正義の怪盗に変身するんです！そして私はクリスティーナだお♧」

「「だ、だお♧」…！？きゃ、キャラも立ってる…！？」

アルが完全に世界観へ没入していた。

（キャラ立ちすぎて倒れそうです…）

「うへ、目には目を、歯には歯を。無慈悲に、孤高に、我が道の如く魔境を行く。これが私らのモットーだよ！！」

「な、なんですってー！！」

（……もうダメだ）

遠い目をした。

（情報処理が追いつきません）

「……何してるの、あの子たち…」

「わー、アルちゃんドはまりしちゃってるじゃん。特撮モノのイベントに連れてってもらった子供みたいな顔してる！」

奥で便利屋のメンバーが完全に困惑していた。

（……安心しました）

（正常な反応を見ると落ち着きます）

（もういいでしょ？適当に逃げようよ！）

セリカの提案に、心の底から同意する。

（ありがとう、セリカ）

「それじゃこの辺で、アディオス～☆」

「行こう！夕日に向かって！」

「夕日、まだですけど…」

「雰囲気だよ、雰囲気！」

走り出す。

足裏に伝わるアスファルトの感触。

装備が小さく揺れる重み。

背後からアルの声が追いかけてくる。

「よし！我が道の如く魔境を…その言葉、魂に刻むわ！私も頑張る！」

（……絶対に誤解を解きたい）

だが足は止めない。

視線を左右へ振り、反射面、屋根上、路地奥――

脅威反応を順に確認する。

（……離脱成功、ですね）

呼吸を整えながら速度を緩める。

そのとき、ふと違和感が胸をかすめる。

（現金のバッグは――）

思考が数秒停止する。

仲間の背中を見る。

楽しそうに笑う声が聞こえる。

（……まあいいか）

胸の奥で、小さく結論を出した。

（あれは最初から、持つべきものじゃない）

足を速める。

砂埃の中へ、仲間たちと並ぶように走った。

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学校に戻り、ようやく張り詰めていた空気が緩んだ頃。

ノノミがふと、足を止めた。

その表情が、ほんのわずかに固まる。

「…あれ？」

「どうしたの？」

シロコが首を傾げる。

「……現金のバッグ…置いてきちゃいました」

「えーっ！？」

セリカの絶叫が校舎に反響する。

「うへ～、いいんじゃない？どうせ捨てるつもりだったし。気にしない、気にしない

ホシノ先輩は屋上のフェンスにもたれかかりながら、いつもの調子で肩をすくめた。

「うん。誰かに拾われるでしょ、きっと」

シロコも淡々と頷く。

「ですよね☆お金に困ってる人が拾ってくれるといいですね」

ノノミはにこりと笑う。

本気でそう思っている、柔らかい笑顔だった。

「あはは…良いことしたって思いましょう。お腹を空かせた人が、あのお金でお腹いっぱいになれると思えば…」

ヒフミさんも控えめに笑う。

だが、その声には少しだけ苦笑が混ざっていた。

「うう…もったいない…どう考えてももったいなさすぎる！！まったくもう、みんなお人好しなんだから！！」

セリカが頭を抱えてうずくまる。

その姿に、屋上に小さな笑いが広がる。

――その輪の外で。

自分は、校庭をぼんやりと見下ろしていた。

夕方の光が砂地を淡く照らしている。

風に巻き上げられた砂が、金色に揺れていた。

（……正直、驚いた）

あれだけの金額。

普通なら、組織の命運を左右してもおかしくない資金。

それを――

（迷いなく、手放すんだな）

自分の手のひらを見る。

まだ、バッグを運んでいた時の重みを覚えている気がした。

（自分はああ言ったけど、本当にそうしたかったのだろうか…）

答えは、すぐには出ない。

視線を横へ動かす。

ノノミは少し申し訳なさそうに笑っている。

アヤネは帳簿を開きながらも、どこか安心した表情をしている。

ホシノは半分寝かけている。

シロコは静かに風を眺めている。

セリカはまだ「もったいない」を連呼している。

（……なるほど）

胸の奥で、何かが静かに腑に落ちた。

「……レインちゃん？」

アヤネが声をかけてくる。

小さく肩をすくめた。

「いや……」

一度だけ空を見上げる。

薄く伸びた雲が、ゆっくり流れていた。

「悪くない判断だと思います」

全員の視線が集まる。

レインは少しだけ言葉を選び、続けた。

「闇銀行の金は、誰かを幸せにするために存在してるわけじゃない。奪い合いの連鎖を生むだけですが…」

短く息を吐く。

「もしあの金が、偶然でも……誰かを救う側に回るなら」

ほんのわずかに口元が緩んだ。

「それは、それで。意味はあると思います」

数秒の沈黙。

そして。

「ほら、レインちゃんだってそう言ってます☆」

ノノミが嬉しそうに身を乗り出す。

「くっ…多数決で負けた気分だわ…」

セリカが肩を落とす。

ホシノ先輩が目を細めて笑う。

「セリカちゃんは堅実派だからねぇ」

「堅実っていうか常識派よ！！」

そのやり取りに、自然と空気が和らぐ。

その光景を静かに眺めていた。

（……妙だな）

胸の奥に残る感覚。

戦いの達成感でもない。

任務完了の安堵でもない。

もっと――

（軽い）

風が吹き抜ける。

校舎の壁に、夕日が長い影を落としていた。

「……たまには、こういう終わり方も悪くないかもね…」

その声は、風に溶けるように消えていった。

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続きません