ロシア装備でサバゲーしていた俺がいつの間にかブルアカの世界に転生してTSしていたんだが？

No.40 謎の施設

続きました

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「ふむ、ドローンにオートマタか…この辺り、何でかこういうのが良く集まるんだよね」

ホシノ先輩の声を聞きながら、私は空を横切る小型ドローンを撃ち落とす。

規則的すぎる飛行。

ただの漂流機ではない。

（巡回……？）

偶然にしては数が多い。

ここは“何もない”はずの場所。

それなのに、警備だけが異様に手厚い。

胸の奥に、小さな違和感が積もっていく。

「…っ！？皆さん、前方に何かあります！砂埃で、まだはっきりと姿は見えないのですが…！巨大な町…いえ工場、或いは駐屯地…？と、とにかく、ものすごい大きな施設のようなものが…？」

アヤネの声が、わずかに上ずる。

私は反射的にスコープを覗く。

熱気で揺らぐ視界の奥。

砂煙の向こうに、直線的な影。

自然物ではない。

（人工構造物……間違いない）

「…こんなところに施設？何かの見間違えじゃなくて？今のところ、こっちからは干からびたオアシスしか見えてないけど…」

「恐らく見間違えではないと思うのですが…とりあえず、肉眼で確認できるところまで進んでみてください！」

私はゆっくりと立ち上がる。

「距離を保ちながら接近しましょう」

声は落ち着いている。

けれど、内側では思考が高速で回っている。

（この規模の施設が、地図に載っていない？）

正規のインフラではない。

秘密裏に建てられたか。

あるいは――。

数十分後。

砂丘を越えた瞬間、それは姿を現した。

巨大な外壁。

何重にも張り巡らされた有刺鉄線。

監視塔のようなシルエット。

「何これ…」

「この張り巡らされてる有刺鉄線、優に数キロメートル先までありそう…」

「工場…？石油ボーリング施設、ではなさそうな…一体何なのでしょう、この建物は…？」

「こんなの、昔は無かった…」

私は言葉を失う。

風に乗って、かすかに機械音が聞こえる。

低い振動。

稼働している。

廃墟ではない。

（生きている施設だ）

喉の奥が、わずかに乾く。

ここは“捨てられた砂漠”のはずだ。

なのに、こんな巨大な拠点が存在している。

誰が。

何のために。

次の瞬間。

乾いた破裂音。

砂が弾ける。

「うわっ！？なになに！？」

弾丸が足元を抉る。

私は即座に伏せ、位置を特定する。

（正面、高台。複数）

目の前のゲート付近から、重武装のオートマタが隊列を組んで進んでくる。

先ほどの漂流機とは明らかに違う。

装甲が厚い。

動きが統率されている。

「侵入者だ！」

「捕えろ！逃がすな！」

機械音声。

無機質で、感情がない。

「前方から、正体不明の兵力が攻撃を仕掛けています！」

アヤネの報告が響く。

私は素早く体勢を立て直す。

鼓動が一段、強くなる。

恐怖ではない。

戦闘前の、澄んだ緊張。

（数は多い。でも、統制型ならパターンがある）

散開する味方の位置を視界の端で確認。

射線が被らない。

「よく分かんないけど、歓迎の挨拶なら返してあげた方が良さそうだね？じゃ、派手に行こっか～！」

私は小さく息を吐く。

RPG-28を肩から外す。

重量が腕に伝わる。

（ここで使うのは、想定内）

視界の端で、装甲の厚い個体を捉える。

「あの中央の重装タイプを優先します。動きが止まれば、崩せます」

声は静か。

でも、内側は熱を帯びている。

未知の巨大施設。

統制された兵力。

明確な敵意。

（ここは偶然じゃない）

私たちは、何か重大なものの前に立っている。

引き金に指をかける。

「……派手に、いきましょうか。でも」

ほんの少しだけ、口元を緩める。

「ちゃんと帰るところまでが遠征ですからね」

次の瞬間、発射音が砂漠に轟いた。

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