ロシア装備でサバゲーしていた俺がいつの間にかブルアカの世界に転生してTSしていたんだが？

No.44 予感

続きました

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保健室の蛍光灯の下、AK-12のマガジンに一発ずつ弾を押し込む。

5.45×39mm弾の金属音が、やけに乾いて響く。

（残りは……足りないですね）

明日、もしまた交戦になれば消耗は避けられない。

補給ルート、在庫、価格。頭の中で数字が巡る。

（買い足さないと。でも資金は……）

指先にかかる圧を強めた瞬間、廊下から声がした。

二つの影。

ドアをほんの少しだけ開ける。

見えたのは、ホシノ先輩と先生。

話し声は聞こえない。

けれどホシノ先輩の横顔は、いつもの間延びした笑みじゃない。

真剣で、どこか……決意したような顔。

なにか、嫌な予感がする

胸の奥がざわつく。

話が終わったのか、先生がこちらを向いた。

反射的に顔を引っ込める。

心臓が跳ねる。

足音が近づき、保健室前を通り過ぎる。

……止まらない。

（ばれていない）

安堵の息を吐いた瞬間。

「レインちゃ～ん、ばれてないと思った？」

「ひっ！？」

背後から声。

振り返ると、ドアの隙間からホシノ先輩がのぞき込んでいる。

「ハハッ、流石ですねホシノ先輩」

平静を装う。

でも内心は、落ち着いていない。

「話してる内容、聞いた？」

「いえ。聞き取れなかったです」

本当だ。

聞こえなかった。

でも――聞こえなかったことが、逆に怖い。

「そうなんだ。レインちゃん、さよなら。また明日ね」

その言い方。

軽いはずなのに、妙に静かで。

（違う）

胸が締めつけられる。

足が勝手に動いていた。

ホシノ先輩の手を掴む。

「うわっ、いきなり何なのさ。レインちゃんっぽくないよ～」

振り向いた顔は、いつもの笑顔。

でも目の奥が、少しだけ揺れている。

「…ホシノ先輩、どこにも行かないで下さい」

自分でも驚くほど、声が真剣だった。

一瞬、沈黙。

廊下の空気が冷える。

（言ってしまった）

らしくない。

冷静さが売りの自分が、感情で掴んでいる。

でも離せない。

「何か、するつもりですよね」

問い詰めるつもりはない。

ただ、確認したい。

「一人で何とかしようとしてませんか」

ホシノ先輩は少し目を細める。

「レインちゃんは、勘がいいね～」

軽い声。

でも否定はしない。

胸の奥が冷たくなる。

（やっぱり）

「私は、戦力としてここにいます。盾でも、矛でも、汚れ役でも構いません」

言葉が、止まらない。

「でも……勝手にいなくなるのは、許しません」

それは命令でもお願いでもなく、ほとんど本音の叫びだった。

「学校を守るために、ホシノ先輩がいなくなるなんて、そんなの本末転倒です」

ホシノ先輩の腕を、無意識に強く握っていることに気づく。

慌てて少し力を緩める。

（怖い）

もし今ここで「うん、行くよ」と言われたら。

止められる自信がない。

ホシノ先輩はしばらく黙って、それから小さく笑った。

「レインちゃんさ～」

その声は、いつもより少しだけ柔らかい。

「おじさん、そんなに信用ない？」

「信用してます」

即答だった。

「だから、怖いんです」

信頼しているからこそ。

自己犠牲を選ぶ人だと、分かっているから。

廊下の窓から夜風が吹き込む。

沈黙。

やがてホシノ先輩は、軽くため息をついた。

「……大丈夫だよ」

ぽん、と私の頭に手を乗せる。

「どこにも行かない。少なくとも、今夜はね」

“少なくとも”。

その限定が引っかかる。

けれど、さっきよりは呼吸が楽になる。

「ホシノ先輩。一人で抱え込むの、禁止です」

私は静かに言う。

「ホシノ先輩だけじゃない。私も、先生も、みんないます」

少しだけ視線を逸らしながら付け加える。

「……私…置いていかれるのは、嫌ですから」

自分の弱さを認める言葉。

でも、隠す余裕はなかった。

ホシノ先輩は一瞬きょとんとして、それからいつもの調子で笑う。

「も～、レインちゃんは心配性だなぁ」

くるりと背を向ける。

「じゃあ本当に、また明日。今度こそね」

その背中を見送りながら。

胸の奥で、まだ不安が消えないままベットに入り、眠りにつく。

翌日

生徒会室にホシノ先輩の姿は無く、机の上にポツンと退部届と手紙だけ置かれていた

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