ロシア装備でサバゲーしていた俺がいつの間にかブルアカの世界に転生してTSしていたんだが？

No.61 SRT特殊学園

続きました

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翌朝。

身支度を整えながら、私は静かに息を吐いた。

事務室の扉の前で一瞬だけ足を止める。

軽く息を整えてから、ノックをして扉を開けた。

「おはようございます、先生」

声をかけた瞬間、目に入ったのは――明らかに疲弊しきった先生の姿だった。

「お、おはよう…」

その返事はかすれていて、無理に意識を保っているのが分かる。

（これ……寝てないな）

私は一歩近づき、先生の様子を観察する。

目の下の隈、焦点の合いきっていない視線、わずかに揺れる身体。

確信に変わった。

「寝室を貸していただき、本当にありがとうございました」

礼を述べながらも、その視線は先生から逸らさない。

感謝は本心だが、それ以上に――この人をこのままにしておけないという思いが強かった。

「それくらいなら、全然大丈夫だよ」

軽く笑ってみせる先生。

だがその笑顔は、あまりにも無理がある。

（どうして、そこまでして……）

レインの胸の奥に、わずかな苛立ちにも似た感情が芽生える。

それは怒りではない。ただ――「放っておけない」という強い衝動。

「私からは大丈夫には見えませんが…」

少しだけ声が低くなる。

自分でも驚くほど、はっきりとした拒否の響きがあった。

「大丈夫大丈夫。徹夜は慣れてるから」

その言葉を聞いた瞬間――

（慣れてる、から？）

レインの中で、何かが切り替わった。

気づけば、体が先に動いていた。

先生の腕を掴む。

「レイン、まだやらないといけない書類が…って力強っ！！」

抵抗する声。しかし、その力は弱い。当然である。

（この人は、自分を軽く扱いすぎている）

無言のまま、先生を半ば引きずるようにして寝室へと連れていく。

先生はどうにか私を止めようと、抵抗する…が、無駄である。

ベッドに座らせ、そのまま横にさせる。

掛布団をかける手つきは、驚くほど丁寧だった。

「……少しだけでも、休んでください」

小さくそう呟く。

命令でも、お願いでもない。けれど確かに、拒否はさせない響き。

先生は何か言おうとしたが――その前に、静かに目を閉じた。

（……限界だったんだ）

わずか数秒で寝息が聞こえ始める。

私はその様子をしばらく見つめていた。

（こんなになるまで働くなんて……理解できない）

（でも――）

ふと、胸の奥がわずかに温かくなる。

（誰かのために、ここまでできる人なんだ）

それは尊敬に近い感情だった。

静かに踵を返し、寝室を出る。

廊下に出た瞬間、表情が少しだけ引き締まる。

（私は、私にできることをやる）

スズカ先輩から送られてきた情報。

向かうべき場所――SRT特殊学園。

まだ何も分からない世界。

それでも、進む理由はもうある。

（先生が倒れないようにするのも、私の役目かもしれない）

小さく息を吐き、歩き出した。

その足取りに、迷いはなかった。

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ヴァルキューレ警察学校本部の隣。

高いコンクリートの壁に囲まれた無機質な敷地――そこが、SRT特殊学園だった。

外界と切り離されたようなその佇まいに、私はわずかに目を細める。

（……閉じてる）

（ここは、普通の学園じゃない）

校門の前に立つ人影に気づいた瞬間、その思考は途切れた。

見慣れた姿。軽い立ち方。どこか気の抜けたような、それでいて隙のない雰囲気。

神谷スズカ先輩だった。

「おー！来たか後輩ちゃん！待ってたよー！！」

明るく、よく通る声。

この重たい空気の中で、その軽さは逆に浮いているようにも感じる。

（……相変わらず、調子がいい人）

けれど、不思議と嫌ではない。

「こんにちは、スズカ先輩。転入の手続き、ありがとうございました」

軽く頭を下げる。形式的ではあるが、礼は必要だ。

「いいのいいの！かわいい後輩ちゃんのためならなんでもするよ！それじゃ、案内するからついて

きてねー」

その言葉に、私は一瞬だけ眉をわずかに動かす。

だが口には出さず、ただ小さく頷いた。

スズカの後ろを歩きながら、校内へと足を踏み入れる。

中は外観以上に無機質だった。

必要最低限の装飾、実用性だけを追求した構造。

（合理的……無駄がない）

（でも、少しだけ息が詰まる）

案内された先は、事務室だった。

中にいた生徒がこちらを見ると、淡々と書類を差し出してくる。

「すみません。本日付で転入する予定になっている白鷺レインというのですが…」

「はい。確認は取れてますよ。それではこの転入届と武器登録届を書いてください」

私は無言で書類を受け取り、ペンを走らせる。

名前をはじめ個人情報書き込む。

次に武器登録の方も書き込む。

AK-12。

PKP。

SVCh-8.6。

RPG-29。

MP-443。

書き進めながら、わずかに思考が巡る。

（……改めて見ると、無駄に武装が多い）

（でも、これが一番効率がいい）

迷いはない。

必要だから持つ。それだけだ。

書き終えた書類を提出すると、事務の生徒は一瞥し、小さく頷いた。

「はい。転入届と武器登録届、確かに受領いたしました」

そして、続けて淡々と告げる。

「それから、ここでは小隊の所属が絶対なので、所属出来たらメンバーの皆さんと一緒に登録しに来てください」

その言葉に、私の動きがわずかに止まる。

（……小隊）

一瞬の沈黙。

「……了解しました」

しぶしぶ、といった調子で返答する。

集団行動が嫌いなわけではない。

だが――

（足並みを揃えるのは、得意じゃない）

横を見ると、スズカ先輩が「あっ」という顔をしていた。

そして、軽く両手を合わせて舌を出すようなジェスチャー。

完全に「忘れてた」という顔だった。

（この人……本当に適当）

小さくため息を飲み込む。

事務室を出ると、再びスズカ先輩の案内が始まった。

「教えるの忘れてごめんねー。まーさっき言われた通りなんだけどさー、小隊ってのは4人1組で授業とか模擬戦闘とか、基本はそのメンバーで動く感じ！」

「あと任務とか成績も小隊での成績がかなり大切だから相性大事よー？」

軽い口調だが、内容は重要だ。

（4人……固定チーム）

（役割分担と連携が前提になる）

頭の中で自然と戦術のイメージが組み上がっていく。

（前衛、支援、索敵……）

（私の装備だと――）

考え込みかけたところで、スズカ先輩の声に引き戻される。

教室。

室内射撃場。

整然と並ぶ標的、管理された空間。

屋外射撃場。

広く開けたフィールドに、風の流れ。

野外演習場。

起伏のある地形、遮蔽物。

CQB戦演習場。

入り組んだ構造、閉所戦闘用の区画。

一通り見て回るうちに、私の中で一つの確信が生まれていた。

（……ここは、戦うための場所だ）

学ぶ場所ではあるが、その本質は“戦場の延長”。

案内が終わり、玄関へと戻ってくる。

「とりあえずこんな感じかなー！」

「またなんかあったら気軽に質問してよ、後輩ちゃん！」

軽く手を振るスズカ。

「ありがとうございました、スズカ先輩」

短く礼を言うと、スズカ先輩はそのまま去っていった。

一人、残される。

静かな廊下。

私はゆっくりと歩き出した。

（小隊、か……）

視線を少し落とす。

（どうやって入る？）

（既存の小隊に入るのか、それとも――）

自分の装備、戦い方。

それに適応できるメンバー。

（下手に組めば、足を引っ張る）

（……いや）

小さく首を振る。

（足を引っ張るのは、私かもしれない）

その可能性を、きちんと受け入れる。

だからこそ――

（慎重に選ぶ必要がある）

廊下の奥へと進みながら、レインは思考を巡らせ続けた。

新しい環境。

新しい関係。

そして、新しい戦い方。

そのすべてが、これから始まる。

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