ロシア装備でサバゲーしていた俺がいつの間にかブルアカの世界に転生してTSしていたんだが？

No.70 戦闘終了

続きました

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「やられました。完敗です」

まだわずかに煙の残る室内で、私はそう口にした。

呼吸を整えながら立ち上がる。

体に残る衝撃の余韻が、さっきの展開の速さを物語っていた。

（完全に読まれていた）

視線を上げると、そこにはすでに体勢を整えたRABBIT小隊。

その中心にいるミヤコへと歩み寄る。

足音が静かに床に響く。

ミヤコも一歩前に出る。

その表情は、最初に会った時と変わらない落ち着きを保っていた。

「最後に一矢報いることが出来ました」

ミヤコがそう言う。

その言葉に、ほんの少しだけ柔らかさが混じる。

（余裕、というよりは……評価）

私は小さく頷く。

「それでも、こちらの負けです」

正直な感想だった。

無理に取り繕う意味はない。

ミヤコは一瞬だけ目を細める。

「いいえ」

静かに否定する。

「一回戦と二回戦、どちらも見事でした」

「特に初動の連携と、後方支援の精度」

「初めての演習としては、かなり高いレベルだと思います。私たちはもっとグダグダでしたから」

（……見られている）

細かいところまで。

「ありがとうございます」

短く返す。

その上で――

「三回戦の防衛」

少しだけ視線を巡らせる。

爆発で抉れた壁、焦げ跡、散らばる破片。

「配置も、罠も、タイミングも」

ミヤコを見る。

「完璧でした」

ミヤコはわずかに首を振る。

「完璧ではありません」

即答。

「スタングレネードは、正直危なかったです」

「もう少し判断が遅れていれば、崩されていました」

淡々とした分析。

そこに慢心はない。

（だから強い）

私は小さく息を吐く。

そして、手を差し出した。

ミヤコも自然に応じる。

軽く、しかししっかりとした握手。

短いが、確かなやり取り。

その周囲でも、自然と会話が生まれていた。

「ねえねえ！！さっきのさ！！めっちゃ耐えてたでしょ！？」

アイラが丸眼鏡をかけたRABBITの隊員に詰め寄っている。

「びっくりしたよ！！何発もクレイモア耐えるなんて！！」

少し困ったような笑顔で答える相手。

「普通あそこで止まるでしょ！！なんで前進を続けるのさ！！」

「でしょ！？でしょ！？」

満足げにシールドを叩くアイラ。

その横で、リディアはヘルメットを被った隊員と落ち着いて会話をしていた。

「配置変更、見事だった」

「ありがとう」

「だが、あの分散配置」

少しだけ間を置く。

「最初から想定していたのか？」

問いに対して、相手は小さく頷く。

「ああ。二回戦を見て、外で撃ち合うのは不利と判断した」

「だから、全員を建物の内で迎撃する形にした」

（即応力が高い）

リディアは納得したように息を吐く。

「なるほど合理的だな」

一方、ミラは静かに別の隊員と話していた。

「……サーマルでも見えなかった」

ぽつりと呟く。

「…わ、私も建物の中で…室内を防衛…してたから」

相手が説明する。

ミラはわずかに目を見開く。

「……なるほど。見つからないわけです」

短く、しかし確実に何かを吸収している。

その光景を見ながら、私はもう一度ミヤコに向き直る。

「今日はありがとうございました」

姿勢を正す。

「とても有意義な時間になりました」

ミヤコも同じように姿勢を整える。

「それは私たちもです」

静かに頷く。

「互いに、さらに上を目指しましょう」

その言葉には、はっきりとした意思があった。

私も頷く。

「はい」

そして――

両者、同時に頭を下げる。

短く、しかしはっきりとした礼。

そのまま、RABBIT小隊は建物を後にする。

背筋の伸びた後ろ姿。

（また戦うことになる）

そう自然に思える相手だった。

――――

帰路。

夕方の空気が、少しだけ冷えてきている。

緊張が解けたことで、体の重さが一気に戻ってくる。

その中で――

「楽しかったね！！」

アイラの声が響く。

まったく疲れを感じさせないテンションである。

（……本当に元気だなぁ）

「……疲れた」

ミラがぽつり。

歩幅も少しだけ小さい。

「ミラと同感だ」

リディアも軽く肩を回す。

「集中しっぱなしだったからな」

（確かに）

私も内心で頷く。

「アイラの体力は凄いですね……」

素直な感想が口に出る。

「ふふーん、そうだろー！！」

胸を張るアイラ。

その様子を見て、リディアは少しだけ口元を緩める。

「そりゃあ三回戦中、二回も落とされたら体力余るわな」

さらっと言う。

一瞬の静止。

「言ったなー！！」

即座に反応するアイラ。

「事実だろう」

リディアが追撃する。

「ぐっ……！」

言い返せず、悔しそうにするアイラ。

（分かりやすい）

そのやり取りに、少しだけ空気が和らぐ。

「まあまあ」

私が軽く手を上げる。

「今日は皆さん頑張ったってことで」

三人を見る。

「帰って風呂入って、休みましょう」

現実的な提案。

「うん！」

アイラが即答。

「そうだな」

リディアも頷く。

「……了解」

ミラも小さく返す。

四人の足並みが揃う。

（……悪くない）

今日の結果。

課題。

収穫。

すべてを抱えながら、それでも――

どこか満たされた感覚があった。

他愛のない会話を続けながら、私たち寮へと戻った。

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