ロシア装備でサバゲーしていた俺がいつの間にかブルアカの世界に転生してTSしていたんだが？

No.71 食堂にて

続きました

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翌日。

昼休みの食堂は、昨日の演習とは対照的に穏やかな空気に包まれていた。

トレーを前に、ハスキー小隊の四人は同じテーブルを囲んでいる。

金属の食器が軽く触れ合う音。

周囲のざわめき。

（……こういう時間も悪くない）

私はそんなことを思いながら、箸を動かしていた。

その時――

「やっほー！後輩ちゃん！」

聞き覚えのある、軽い声。

顔を上げると、スズカ先輩がいつものテンションで手を振っていた。

「こんにちは。スズカ先輩」

レインは軽く会釈する。

「無事小隊に入れたみたいだね～！」

スズカはそのまま隣に入り込むように立つ。

「よかったよかった！そこ一番心配してたんだよね～！」

（……そんなに）

少しだけ意外に思う。

「はい。なんとか」

私が答えると、スズカは満足そうに頷いた。

「いや～でもさ！」

そのまま視線を三人へ向ける。

「後輩ちゃんだけじゃなくて、みんなも初めましてだよね！」

テンポよく手を振る。

「二年シュヴァル小隊所属、神谷スズカだよ！よろしくね～！」

その勢いに、三人がわずかに反応を遅らせる。

「あ、はい！風見アイラです！」

アイラが最初に乗る。

「霧島リディアです」

リディアは落ち着いて短く。

「……白峰ミラです」

ミラも小さく頭を下げる。

スズカはそれぞれを見て、大きく頷いた。

「うんうん、いいねいいね～！」

「なんかもうバランス良さそうな小隊って感じ！」

（見ただけで分かるのか）

私は少しだけ目を細める。

「昨日の演習も見てたよ～！」

スズカが続ける。

「めっちゃ良かったじゃん！」

「特に一回戦！あの連携は普通に完成度高かったし！」

（……見られていた）

少しだけ背筋が伸びる。

「ありがとうございます」

私は素直に礼を言う。

だがすぐに続ける。

「ですが、まだまだです」

自然と出た言葉。

頭の中には三回戦の光景。

「詰めの甘さもありましたし、対応力も――」

言いかけたところで。

「いやいやいや！」

スズカが軽く手を振って止める。

「初戦であれだけ出来れば十分すぎるって！」

少しだけ身を乗り出す。

「むしろあの短期間であそこまで形にしてるのがすごいの！自信もって！」

まっすぐな評価。

（……否定する理由はない）

私は一瞬だけ考え、そして小さく頷く。

「……ありがとうございます」

そのまま受け入れる。

スズカは満足そうに笑う。

「よしよし、それでいいの！」

軽く肩を叩く。

「自信持っていこ～！」

（……この人は）

ペースが速い。

だが、言っていることは的確だ。

その時、スズカがふと時計を見る。

「あ、やば」

軽く声を漏らす。

「時間だ！」

そのままくるっと踵を返す。

「じゃ、またね後輩ちゃんたち！」

手を振りながら、そのまま人混みの中へ消えていく。

一瞬でいなくなる。

その場に残った空気が、少しだけ静かになる。

「……嵐みたいな人だったねー」

アイラがぽつりと呟く。

「同感だ」

リディアも短く同意。

「……でも、いい人だね」

ミラが小さく補足する。

（確かに）

私も内心で頷く。

その時――

「ちょっと待ってーー！！！」

さっきと同じ声。

（……戻ってきた）

全員が同時に振り向く。

スズカが全力で戻ってくる。

息が少し上がっている。

「言い忘れてた！！」

机の横で止まり、そのまま指を立てる。

「FoX小隊も見てたよー！！」

一言。

それだけ言って――

「それだけ！！じゃあね！！」

再び走り去っていく。

今度こそ完全に消えた。

数秒の沈黙。

「……え？」

アイラが固まる。

「フォックス？」

リディアが眉をひそめる。

「……あの？」

ミラもわずかに表情を変える。

三人とも、明らかに反応が違う。

（……知っている名前）

私だけが、その温度差に置いて行かれている。

「そんなに有名なんですか？」

自然と問いが出る。

三人が同時に私を見る。

そして――

「有名っていうか……」

アイラが言葉を探す。

リディアが静かに続ける。

「この学園で知らない者はいない」

短く、しかしはっきりと。

ミラも小さく頷く。

「……最上位…最強の小隊の一つ」

（……なるほど）

私はその言葉を受け止める。

昨日の演習。

その一部始終を――

（見られていた）

胸の奥に、わずかな緊張と――

少しの高揚が混ざる。

気持ちを入れ替え、食堂から出た。

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