戦闘狂の白狐

第５話 嫉妬の残り香と、絶望のゲームスタート

ショッピングモールから帰宅した連を待っていたのは、静まり返ったリビングと、異様に濃密な「眠り香」の気配だった。

連「……おい、香山さん。暗闇で何をしている」

連が照明を点けた瞬間、背後から柔らかな感触が彼を包み込み、そのままソファへと押し倒された。

香山「連……あの耳郎って子と、楽しそうにセッションなんてしちゃって。お姉さん、見てて胸がザワザワしちゃったわ」

香山は連の上に跨り、その端正な顔を覗き込む。彼女の瞳は、教師でもヒーローでもない、獲物を独占しようとする「女」の熱を帯びていた。

連「ただの暇つぶしだ。……どけ、重い」　

香山「嘘ね。あんなに熱のこもった音を出しておいて。……お仕置きが必要かしら？」

香山は連の手首を掴み、頭の上で固定する。そして、彼の首筋に深く、熱い吐息を吹きかけた。

香山「……あんたの『理想の世界』に、私はちゃんと入っているの？」

彼女の唇が、連の耳たぶを甘く噛む。連は鼻で笑い、彼女の腰を逆に強く引き寄せた。

連「……アンタこそ、俺から離れられると思っているのか？」

連の不敵な言葉に、香山は満足げに瞳を細め、さらに深く、強引なスキンシップで彼を塗り潰していった。

---

翌週。災害救助訓練のために訪れたUSJ。

突如として広場の中央に黒い霧が渦巻き、そこから無数のヴィラン――そして、あのショッピングモールで見かけた男、**死柄木弔**が姿を現した。

連「……やっぱり来たか」

連は、怯えるクラスメイトたちを余所に、静かにデザイアドライバーを腰に装着する。

連「相澤先生……いや、イレイザー。あいつらは俺がやる」

相澤「バカ言え、生徒は避難しろ！」

相澤の制止を無視し、連は広場へ飛び降りた。その視線の先には、剥き出しの脳を持つ怪物、**脳無（ノウム）**が鎮座している。

死柄木「……黒霧、あいつだよ。先生が言ってた『イレギュラー』」

死柄木が乾いた声で連を指差す。

死柄木「脳無、壊しちゃえ」

連は走りながら、二つのバックルを叩き込んだ。

**『MAGNUM!』『BOOST!』**

**『READY FIGHT!』**

連「……ハイライトだ」

連はブーストの爆発的な加速で脳無の懐へ肉薄。

ノーム「ガァァァ！」

脳無の剛腕が連を襲うが、連はマグナムシューター40Xの銃口を脳無の肘関節に押し当て、零距離で火を噴いた。

ドォォォン！！

衝撃波が広場を揺らす。だが、脳無の腕は「超再生」によって瞬時に復元される。

死柄木「無駄だよ。脳無には『ショック吸収』と『超再生』がある。オールマイトを殺すための――」

連「……吸収しきれないほどの熱量を与えれば済む話だ」

連はドライバーのハンドルを連打し、リボルブオンで上下を反転。脚部のブーストマフラーから全開の火炎が放射される。

連「出力最大。……燃え尽きろ」

**『BOOST GRAND STRIKE!』**

連の右足に巨大な炎の渦が集束する。ブーストの爆出力に、マグナムの弾丸のような「貫通力」を上乗せした、連の現時点での最大火力。

ノーム「シィィィッ！！」

放たれた一撃は、脳無の巨体を軽々と貫き、そのまま後方の山岳エリアまで吹き飛ばした。轟音と共に山の一部が消し飛び、再生が追いつかないほどの高熱で脳無の細胞が炭化していく。

死柄木「……嘘だろ。脳無が、一撃……？」　

絶句する死柄木の前で、連は立ち上る煙を払い、冷徹な赤い瞳で彼を射抜いた。

連「次のゲーム（ヴィラン）を出せ。……これじゃ、準備運動にもならない」

その背中は、もはや生徒のそれではなく、戦場を支配する「神」の風格を纏っていた。