リバース・クエスト〜女体化した俺、ティンティンを取り戻すため狐耳魔女と異世界を駆け巡る〜

四十六話

◆2025年8月1日

「ねぇねぇ、ユウさん。魔王城に行く時に使ったアレ、使わないんですか？

「アレって、すり抜けバグの事か？」

「イッツ、イグザクトリー。あのすり抜けバグを使えば、今から行く予定の……何でしたっけ？　水の地下水殿でしたっけ？　そこにパパッと行けるのでは？」

「あのバグ技は使わない事にした。これ以上、俺ばっか楽しんだら、本格的に恨み買いそうだからな」

「恨み？　誰からですか？」

「他のゲーマー達からだよ。ほら、あの管理者、言ってたじゃん？　魔王や四天王は再生リスポーンされないって。そんな一度切りしか闘えない四天王を俺ばっか倒したら、他のゲーマー達から恨みを本格的に買っちまう」

「なるほど。他のプレイヤーに配慮した結果、バグ技を自主規制したって感じですか」

「そういう事。あと、あの時は勢いでやってしまったけど、あのバグ技、成功率6割程度な上、致命的な欠陥抱えていてな」

「致命的な欠陥とは？」

「あのバグ技、失敗してしまうと、謎空間に囚われちゃうんだよ。ゲームリセットするまで身動きできない闇の中に囚われちゃうから、この状況下だと、地獄を見る事になる」

◇

　世界が文字通り『凍てつく』。

　俺も敵も、そして、背後にいる魔女ルナと魔女エリザも指一本動かせなくなる。

　世界そのものが凍結(フリーズ)してしまう。

(やっぱ、思った通りだ)

　敵──緑の着物を羽織った長髪女を眺めながら、俺は確信を得る。

　自分の予想が当たっている事実に。

「な、な、何が起き……っ！？」

　凍結(フリーズ)が解除される。

　指一本動かせなかった身体が動かせるようになる。

　それと同時に、敵の口から困惑が飛び出る。

　それを目にしながら、俺は告げる。

「バグに耐え切れず、処理落ちしてしまったんだよ」

「しょ、処理落ち……？」

「バグ技を使う事は否定しない」

　持っている木の棒の先端を敵の方に向けながら、俺は嘲笑を浮かべる。

「だが、バグ技のデメリットを軽視し過ぎたな。──その木の棒の攻撃力をカンストするバグ技、ゲームシステムに多大な負荷がかかるんだよ」

「へ？　は？」

「そんなゲームシステムに多大な負荷がかかるものを増殖してしまったんだ。ゲームシステムが凍結(フリーズ)してもおかしくない」

　フリーズ。

　ゲーム機本体やゲームソフトが、何らかの原因で応答・反応しなくなる状態の事を指す。

「俺はバグ技を使えなかったんじゃない。使わなかったんだ。この状況でバグ技を使うのはリスクが高過ぎるからな。そう思っていたから、木の棒を持っていたにも関わらず、俺はバグ技を使用しなかったんだよ」

「………は？」

　脳内ステータス画面から木の棒をもう一本取り出しながら、俺は淡々と自らの手の内を晒す。

　自らの手の内を晒す事で、『敢えて』バグ技を使用しなかった事を強調する。

「その木の棒の攻撃力をカンストする裏技な、大規模な処理落ちが起きた場合、バグ技を使ったプレイヤーの衝突判定が、正常に働かなくなるんだよ」

「しょ、衝突判定……？　お、お前、さ、さっきから何を言って、」

　敵の顔が困惑に染まる。

　ちょうどその時だった。

　敵の両足が地面に吸い込まれ始めたのは。

「衝突判定が正常に働かなくなった場合、ゲーム世界でモノにぶつかったりできなくなるし、地面の上に立つ事さえできなくなる。ゲームリセットするまでの間、謎空間……バグマップに囚われるという現象に陥ってしまう」

「な、なんで、ワタシの身体が……！？　あぁ……！　身体が地面に吸い込まれる……！」

　敵の身体が徐々に地面に吸い込まれる。

　地面の上に立てなくなった敵の姿を眺めながら、地面の中に吸い込まれる敵の姿を見下ろしながら、淡々と俺は言葉を述べ続ける。

「『この世界』にリセットはない。つまり、今からお前は『この世界』が終わるまで、謎空間(バグマップ)に囚われ続けるという訳だ」

「た、助け、……助けて……！」

「もう遅い」

　俺がそう言った途端、敵の頭が地面に呑まれる。

　敵の口から下が地面に埋まってしまう。

　敵の口から下が謎空間(バグマップ)に囚われてしまう。

「……っ！！」

　そして、とうとう敵の身体全てが地面に吸い込まれ、敵の姿は影も形も無くなってしまった。

「………」

　大袈裟に溜息を吐き出しながら、俺は右手で後頭部を掻く。

　正直、つまらなかった。

　ヒュードラ戦も、ロックゴレム戦も、そして、今回のバトルも。

　楽しめたのは、管理者の介入がなかった魔王戦だけ。

　それ以外のバトルは全然楽しめなかった。

　そんな事を思いながら、俺は溜息を吐き出──そうとしたその時だ。

「──っ！？」

　ガクンと地面が横に揺れる。

　同時に、大きな横揺れの地震が俺達を襲った。

(何が起きて……！？)

　地面──風の塔最上階──にヒビが入る。

　否、『この世界』そのものにヒビが入る。

　何が起きた。

　それを考えるよりも先に、俺はルナ達の下に向かおうとする。

　同時に、風の塔が木っ端微塵に砕け散った。

「なっ……！？」

　足場を失った俺の身体が落下し始める。

　地面目掛けて落下し始める。

「ユウさんっ……！」

　宙に投げ出された俺の身体。

　そんな俺を助けようと、箒に跨ったルナが俺の下目掛けて飛翔し始める。

　箒に跨った彼女の身体が近づく。

　手を伸ばす。

　差し伸べられた彼女の手を掴む。

　途端、世界が光に包まれた。

「なっ……！？」

　何が起きたのか。

　それを理解するよりも早く、俺の視界は真っ白に染まり──