リバース・クエスト〜女体化した俺、ティンティンを取り戻すため狐耳魔女と異世界を駆け巡る〜

六十二話

◇

　敵──管理者を名乗る女性の髪が真っ白に染まる。

　瞳が金色に染まる。

　小麦色の肌が真っ白に染まり、着ている衣服が白を基調にした着物へと変わる。

　管理者を名乗る女性の頭上に濁った色をした球体が現れる。

　敵の頭上に球状の何かが出た途端、濁った色が辺り一面を照らし始めた。

　それを眺めながら、俺は確信する。

　ヤバイものが現れた事実を。

「……大魔女様、アレは何ですか？」

　頭上に生えた狐耳を少しばかり動かしながら、魔女ルナが疑問の言葉を口にする。

　それを聞いた大魔女ウルさんは額に脂汗を滲ませると、『アレ』の正体を口にし始めた。

「アレは絶対悪だ」

「絶対悪……！？　アレが……！？」

「あの、絶対悪って何ですか」

　驚くルナを眺めながら、俺は疑問の言葉を口にする。

　すると、ウルさんは恐る恐る口を開くと、俺の疑問に答え始めた。

「絶対悪。人類の発展・進化を阻害する存在。そこに存在するだけで、人類の文明を破壊し、人類の存続を否定する存在。人類にとっての悪。そこに在(あ)るだけで人類に害を及ぼす存在。それが絶対悪だ」

　俺の疑問に答えながら、ウルさんは警戒する。

　敵の頭上──濁った色をした球状の何かを。

「……大魔女様、本当にアレが絶対悪なんですか」

「間違いなく、ヤツは絶対悪だ。凶々しい魔力、刺々しい圧力。そして、ヤツの身体に纏わりつく絶対性(アブソリュート)。アレらは絶対悪にしかない特徴……いや、特性だ。それをヤツは持ち合わせている」

　ゴクリと唾を呑みながら、ウルさんとルナは敵──絶対悪と呼ばれる何かを恐れる。

「私が銘(な)を知らないという事は、平行(とおい)世界……いや、異世界から来たのだろう。アレは、この世界のものじゃない。魔女(わたし)達が扱う魔法や魔術とは違う異能(ちから)を使えると考えてもいいだろう」

「つまり、未知の攻撃を繰り出す可能性が高い……と」

「ああ、多分な」

　そう言いながら、ウルさんとルナは敵を睨みつける。

　敵はというと、呆然と立ち尽くしたまま、俺達の事を凝視し続けていた。

『………』

　無言で立ち尽くす敵の姿を見る。

　濁った光に照らされながら、立ち続ける敵の姿は神々しさと禍々しさを保持していた。

　一眼見ただけで理解してしまう。

　アレがヤバイ存在である事を。

「で、大魔女さん。これからどうするつもりなんや」

　今の今まで口を閉じていた黒髪ツインテールの女の子──エリザさんが口を開く。

「どーやって、アレを倒すつもりなんや」

「……先ずヤツが纏っている絶対性(アブソリュート)を剥がす。そうしなければ、ヤツに攻撃は通らない」

「どうやったら、アブなんたらを剥がせるんや」

「さあ。私も絶対悪と闘うのは、これが初めてだ。故に、どうすればいいのか皆目見当つかない」

　身構えながら、魔女達は言葉を交わ──している時だった。

『……』

　敵が右腕を動かす。

　敵はゆっくり右腕を動かすと、右掌を俺達の方に向けた。

「……っ！　くるぞ！」

　ウルさんが俺達に注意を呼びかける。

　同時に敵は攻撃を繰り出した。

「……っ！？」

　銀色に輝く光弾が敵の右掌から射出される。

　高速で飛翔する銀色の光弾を見た瞬間、咄嗟の判断で俺は片手剣を握り締めた。

「舞え、我が魔力よ。我は銀を制する者」

「呪法『氷律』、我が障害を跳ね除けたまえ」

「いけ、風よ。ウチは風を制する者」

　だが、俺が動くよりも先に魔女達が動く。

　先ず全長10メートル程の銀の盾が俺の前に現れた。

　次に全長5メートル程の氷の盾が、最後に緑の竜巻が、俺達の前に躍り出る。

　銀の盾、氷の盾、そして、緑の竜巻。

　それらは魔女達が生み出したものだった。

　魔女達が生み出した魔法が、迫り来る光弾を防ごうとする。

　だが、敵の攻撃を防ぐには魔女達の魔法(ちから)では脆弱過ぎた。

「なっ……！？」

　光弾が大きな銀の盾を粉々に砕く。

　氷の盾を瞬時に溶かす。

　緑の竜巻を弾き飛ばす。

　それらは一瞬だった。

　一瞬の内に起きた破壊だった。

　それを眺めながら、俺は一歩前に踏み出す。

　魔女達の前に躍り出る。

「……っ！」

　迫り来る光弾。

　俺達の命を奪うに値する敵の攻撃。

　それを持っている片手剣で弾き飛ばそうとする。

　『リフレクト・アタック』を繰り出そうとする。

　タイミングがドンピシャだったのだろう。

　運良く『リフレクト・アタック』が発動する。

　そのお陰で、迫り来る光弾を弾き飛ばす事に成功した。

「よし……！」

　敵の攻撃を跳ね返す。

　敵が繰り出した光弾は真っ直ぐ飛翔すると、敵の身体に直撃──せず、敵の身体を覆う不可視の何かに阻まれてしまった。

「なっ……！？」

　つい驚きの声を発してしまう。

　それと同時に思い出す。

　先程、ウルさんが言っていた言葉を。

『……先ずヤツが纏っている絶対性(アブソリュート)を剥がす。そうしなければ、ヤツに攻撃は通らない』

(そうか……！　光弾が直撃しなかったのは、絶対性(アブソリュート)ってヤツの所為か……！)

　敵の身体が不可視の何か──絶対性(アブソリュート)という名のバリアに覆われている事に気づかされる。

「イフリト戦に続き、また無敵ギミックか……！　本当、厄介だな……！」

　そう言って、俺は片手剣を握り直す。

　敵は俺達の焦る姿を見ると、愉しそうに頬の筋肉を緩めた。