アニポケ転生者物語

第90話

「……あれ？俺、寝てたのか？」

サトシの呑気な声で、俺は意識を引き戻された。

顔を上げると、そこには不気味な城も、荒れ狂う嵐もなかった。

広がっているのは、どこまでも穏やかで、キラキラと輝くオレンジ諸島の海。そして、眩しいほどの午後の太陽だった。

「ミナト君、大丈夫？急にラプラスの上で船漕ぎ始めちゃうから驚いたわよ。疲れが出たんじゃない？」

カスミが、心配そうに俺の顔を覗き込んでいる。

「……カスミ？……サトシ、俺たち、今まで何を……」

「何って、オレンジ諸島へ向かう途中だろ！途中で変な嵐が来たけど、気づいたら晴れててさ。ラッキーだったよなー！」

サトシは、ピカチュウと楽しそうにじゃれ合っている。その仕草に、一点の曇りもなかった。

俺は、周囲を見渡した。

ニューアイランドの城があったはずの場所には、ただ霧に包まれた小さな岩山があるだけだった。招待されていた他のトレーナーたちの姿もない。

「（やっぱり……記憶を消されたのか。すべてを『なかったこと』にされたのか……）」

サトシやカスミ、タケシの様子を見る限り、彼らにはミュウツーとの死闘も、コピーたちの悲鳴も、そしてサトシが一度命を落としたあの衝撃的な出来事も、一切の記憶が残っていない。

だが。

「……っ！」

俺は、自分の右手の掌に、熱い違和感を感じた。

強く握りしめていた拳を、恐る恐る開く。

そこには、一つの小さな『水晶の欠片』が握られていた。

青白く神秘的な光を放ち、微かにサイコパワーの残滓を纏った、この世の物とは思えないほど美しい結晶。

「（……覚えてる。俺は、覚えてるぞ）」

転生者としての精神力か、あるいはポリゴン２が最後に残したバックアップデータの影響か。

俺の脳裏には、石になったサトシ、ポケモンたちの涙、そして最後に微笑んだミュウツーの姿が、鮮明に焼き付いていた。

『……マスター。再起動完了。……内部ログに、未分類の重要データを保護しています』

デバイスの中で、ポリゴン２が静かに告げた。

「……そうか。お前も、覚えてるんだな」

俺は、その水晶を大切にポケットにしまった。

これは、ミュウツーが俺に託した、彼が存在したという唯一の証。

そして、いつか彼らと本当の意味で対等に、友人として再会するための約束の品だ。

「ミナト、どうしたんだよ？そんなにニヤニヤしてさ！まさか、優勝して気が緩んだか？」

サトシが、不思議そうに寄ってくる。

「……いや、なんでもない。ただ、この海の青さが、改めて綺麗だなと思ってな」

「へへっ、全くだぜ！オレンジ諸島は最高だよな！よし、早くダイダイ島へ行こう！ウチキド博士にGSボールを届けなきゃ！」

サトシたちは、定期船の上で元気いっぱいに手を振った。

俺はラプラスの背に跨り、その航跡を追う。

「じゃあな、サトシ！カスミ、タケシ！向こうでも会おうぜ！」

「おう！ミナト、オレンジリーグでも絶対に負けないからな！」

遠ざかっていくサトシたちの船を見送りながら、俺は大きく、深く息を吸い込んだ。

最強のポケモンとの出会い。生命の尊さ。そして、消せない記憶。

それらすべてを魂に刻んで、俺はまた、新しい「現実」の中へと飛び込んでいく。

「行くぞ、ラプラス。ウインディ、カイリュー、フシギバナ、ゲンガー、ポリゴン２……俺たちの冒険は、ここからまた新しく始まるんだ！」

「キューッ！！」

ラプラスが力強く波を蹴り、飛沫を上げる。

俺たちの前には、どこまでも広がる、可能性に満ちた青い海。

その水平線の向こうに、まだ見ぬ興奮と、そして俺たちが証明すべき「強さ」の答えが待っている。