アニポケ転生者物語

エンジュジム制覇 第126話

コガネシティでの騒動を後にし、俺たちは35番道路、36番道路を抜け、歴史ある古都エンジュシティに到着した。

街に入ると、それまでの近代的な風景とは一変し、瓦屋根の家屋や石畳の道が続く、情緒あふれる光景が広がっていた。

「わあ、すごい！昔にタイムスリップしたみたい！」

サトシが目を輝かせてキョロキョロしている。

「伝統を感じる素敵な街並みねぇ。舞妓さんとかいないかしら」

カスミも、街の雰囲気にうっとりしている。

俺は、街の北側にそびえる二つの塔――煌びやかな『スズの塔』と、黒く焼け焦げた『焼けた塔』を見上げた。

伝説のポケモン、ホウオウとルギア。そして、三匹の聖なる獣たちの伝説が眠る場所。

俺の懐にある『にじいろのはね』と『銀色の羽』が、心なしか熱を帯びている気がした。

「（ここが、ジョウトの伝説の中心地か……）」

俺たちが街を散策していると、一軒の演舞場の前から、騒がしい怒号と悲鳴が聞こえてきた。

「きゃあ！やめてください！」

「どけ！ここの売上金と、ついでに踊りの上手いポケモンも頂いていくぜ！」

「ロケット団！」

サトシが叫ぶ。俺たちが見ると、黒服の男たちが数人、演舞場に押し入ろうとしていた。彼らの足元には、怯えた様子のイーブイが一匹、うずくまっている。

「待て！その子に手を出すな！」

俺とサトシが駆け寄る。

「あぁ？またお前らか！しつこいガキどもだ！」

男たちは、アーボックやマタドガスを繰り出してきた。

「ピカチュウ、『１０まんボルト』！」

「バサギリ、『がんせきアックス』！」

サトシのピカチュウと、俺のバサギリの連携攻撃が炸裂する。電撃と岩石の雨に、ロケット団たちはあっという間に吹き飛ばされた。

「覚えてろー！」

いつもの捨て台詞を残し、男たちは逃げ去った。

「大丈夫か？」

俺は、うずくまっていたイーブイに声をかけた。

「ブイ……」

イーブイは震えながら、大きな瞳で俺を見上げている。首元の毛並みが少し乱れており、ロケット団に手荒な扱いを受けたようだ。

「ありがとう、旅のお方。この子は、うちで踊りの稽古を始めたばかりの子なんです」

舞妓さんが、お礼を言いながら駆け寄ってきた。

「でも、なんだか酷く怯えてしまって……。このままじゃ、舞台に立つのは難しいかもしれません」

イーブイは、舞妓さんの手からも逃れようとし、俺の足元に隠れるようにすり寄ってきた。

どうやら、助けてくれた俺に安心感を覚えているらしい。

「あの……もしよろしければ、その子を連れて行ってはくれませんか？」

舞妓さんが言った。

「この子は才能がありますが、少し臆病すぎるところがあって……。貴方のような強いトレーナー様の元で、世界を見て回ったほうが、この子のためになる気がするのです」

「俺が……？」

俺はイーブイを見下ろした。イーブイも、期待と不安が入り混じった瞳で俺を見つめ返してくる。

「（イーブイ……無限の可能性を持つ進化のポケモン。こいつと一緒に旅をするのも、悪くないな）」

俺はしゃがみ込み、イーブイに手を差し出した。

「どうだ？俺と一緒に来るか？怖いことばかりじゃない、楽しいこともたくさんあるぞ」

「ブイッ！」

イーブイは、小さな尻尾を振って俺の手に鼻先を押し付けた。

「決まりだな。よろしく、イーブイ」

俺はモンスターボールを取り出し、イーブイを優しく収めた。

古都エンジュでの最初の出会い。

それは、新たな可能性との出会いでもあった。