アニポケ転生者物語

【閑話】再会と鋼の約束

アサギへの帰還

タンバシティでのジム戦を終えた俺は、すぐにアサギシティへと引き返した。

帰りの海は穏やかで、ラプラスもシードラも気持ちよさそうに泳いでいた。

行きとは違い、心に余裕があるせいか、夜の海の美しさが目に染みる。

港に着くと、灯台の回転灯が力強く光を放っているのが見えた。

その光は、まるで俺たちを歓迎しているかのように、規則正しく海面を照らしている。

「間に合ったみたいだな」

俺は灯台へ向かった。

最上階の展望室では、元気になったデンリュウ（アカリちゃん）が、ピカピカと尻尾を光らせていた。

その傍らには、安堵の表情を浮かべるミカンと、サトシたちの姿があった。

「ミナト！お帰り！」

サトシが駆け寄ってくる。

「薬、ちゃんと届いたみたいだな」

「ああ！アカリちゃん、すっかり元気になったぜ！薬を飲んだら、すぐに光りだしたんだ！」

ミカンが俺に歩み寄ってきた。

「ミナトさん。お帰りなさい。……サトシ君たちのおかげで、アカリちゃんはもう大丈夫です」

「それはよかった。……ということは？」

ミカンは、凛とした表情で頷いた。

「はい。ジムリーダーとして、貴方の挑戦をお受けします。……待たせてしまいましたね」

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鋼の約束

「やったなミナト！俺はもうバッジゲットしたぜ！」

サトシがスチールバッジを見せびらかす。

「（いつの間に……流石だな。俺がタンバに行ってる間に攻略したのか）」

「準備ができ次第、ジムでお待ちしています。……私のハガネールは、半端な攻撃では傷一つ付きませんから、覚悟していてくださいね」

ミカンは、優しく、しかし力強く微笑んだ。

その笑顔の裏にある、鋼鉄のような強さ。彼女とのバトルが楽しみだ。

「望むところだ。俺たちも、鋼鉄を砕く準備はできてる」

俺は、懐のウインディのボールを意識した。

鋼には炎。相性は悪くない。

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それぞれの夜

その夜、俺たちはポケモンセンターで祝杯を上げた。

「いやー、タンバのシジマさん、豪快だったなぁ！」

サトシが楽しそうに語る。彼もタンバジムには苦戦したようだが、最後はベイリーフ（チコリータから進化したらしい）の活躍で勝ったという。

俺は、進化したシードラと、修行を積んだヨーギラスをみんなに紹介した。

「うわっ、タッツーが進化してる！かっこいい！」

「ヨーギラスも、なんか強そうな顔つきになったな。……いい目をしてるぜ」

旅を通じて、互いに切磋琢磨し、成長していく。

ライバルであり、仲間である彼らとの時間は、何物にも代えがたい宝物だ。

「明日は、ミナトのジム戦だな。応援してるぜ！」

「ああ。見ててくれ」

俺は、窓の外に光る灯台の光を見つめた。

その光は、ジョウトの海を照らし、俺たちの道をも照らしているようだった。

アサギジム戦。

鋼鉄の乙女との戦いが、幕を開ける。

俺たちは、最高の状態でその戦いに臨む。