アニポケ転生者物語

第147話

ハガネールの防御力は、さらに一段上の次元へと到達していた。

『てっぺき』を重ねがけし、物理攻撃はもとより、特殊攻撃に対してもその巨体で耐え抜こうとしている。

「フシギバナ、無理に攻めるな。……じわじわと行くぞ」

俺は作戦を切り替えた。

相手が「絶対に崩れない壁」なら、その基礎となる「体力」を削ぎ落とすのみだ。

「フシギバナ、『どくどく』！」

「ハガネール、鋼の体には毒は効きません！」

ミカンが毅然と言い放つ。

「（ああ、知ってるさ。……だが、お前の足元はどうかな？）」

フシギバナが吐き出した毒の胞子は、ハガネールの鱗ではなく、彼が破壊した「フィールドの割れ目」――むき出しになった土壌へと染み込んでいった。

「……？何を……」

「フシギバナ、その毒を媒介にして根を張れ！『やどりぎのタネ』、深層展開！」

フシギバナが地面に蔓を突き立てた。

毒によって活性化（あるいは腐敗し、栄養過多になった）土壌を通じて、強靭な植物の根が、ハガネールの腹部の隙間を縫って絡みついた。

「グォッ！？」

ハガネールの動きが止まる。

蔓はただ生命力を吸い取るだけでなく、彼の重厚な体を地面に縫い付け始めたのだ。

「しまっ……！引き抜いて、ハガネール！」

「逃がさないよ！『グラスフィールド』！！」

フシギバナが足元を緑の草原へと変える。

鋼鉄のフィールドが、強制的に自然の領域へと上書きされていく。

植物の力がハガネールの鋼の体を侵食し、関節の動きを鈍らせる。

「（これが、俺のエースの戦い方だ。力で勝てないなら、環境を支配する）」

ハガネールは必死に尻尾を振り回すが、絡みついた無数の蔓がその威力を奪っていく。

砂嵐も、草原の穏やかな風にかき消されていった。

「……なんて執拗な。……でも、鋼鉄の誇りは折れません！」

ミカンが叫ぶ。

「ハガネール、捨て身の『じしん』！！」

ハガネールが最後の力を振り絞り、自身の重みを乗せて地面を叩き抜いた。

草原が裂け、凄まじい衝撃波がフシギバナを襲う。

「フシギバナ！！」

衝撃。砂煙が舞い上がる。

煙が晴れた時。

フシギバナはボロボロになりながらも、その四本の脚でしっかりと大地を踏みしめていた。

「バナァ……！！」

「よく耐えた。……ありがとう、フシギバナ」

俺はフシギバナを労い、ボールに戻した。

彼が削ってくれた「城壁」の耐久力。

そして、彼が張り巡らせた「勝利の舞台」。

あとは、最後の一撃を叩き込むだけだ。

俺は再び、最初の相棒のボールを手に取った。

麻痺を乗り越え、戦意を滾らせている熱き炎。

「……頼むぞ、ウインディ。この城壁を、跡形もなく溶かしてやれ！」

「ワオォォォォン！！」

再登場したウインディの背後には、夕日よりも赤い勝利の予感が漂っていた。