アニポケ転生者物語

【閑話】不穏なる怒りの湖

勝利の後の休息

アサギジムでの激闘から一夜明けた。

俺は、ポケモンセンターのテラスで、ウインディとフシギバナのケアをしながら、遅めの朝食をとっていた。

「お疲れ様、みんな。本当に頑張ってくれたな」

フシギバナは満足げに花の香りを漂わせ、ウインディは潮風を浴びながらうたた寝をしている。

二匹とも、アサギの戦いを経て、さらに一皮剥けたような風格を纏っていた。

『報告。ウインディの火力が前回比12%向上。……また、フシギバナの環境干渉スキルに新たなパターンが追加されました』

ポリゴン２の分析に、俺は満足げに頷いた。

単なるレベル上げではない。強敵との実戦を通じて、彼らは「戦い方」そのものを進化させている。

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サトシたちとの再会

「おーい、ミナト！」

朝食を終える頃、サトシたちがやってきた。

「ミナト、アサギのバッジ取ったんだな！すっげえよ、あのミカンさんのハガネールを倒すなんてさ！」

「お前こそ、いつの間にスチールバッジを手に入れてたんだ？」

俺が聞き返すと、サトシは「へへっ、秘密だぜ！」と得意げに笑った。

「でも、ミナト。実はちょっと気になる話を聞いたんだ」

タケシが、真剣な表情で口を開いた。

「気になる話？」

「ああ。チョウジタウンの北にある『怒りの湖』で、異変が起きてるらしい。……本来ならそこにいないはずの、赤いギャラドスが暴れているっていう噂だ」

「赤いギャラドス……」

俺は、自分の知識の中にあるその単語を反芻した。

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プロジェクトEの影

俺は一人になると、母さんに連絡を入れた。

『ミナト……。耳が早いわね。シルフでも、その件については極秘で調査を進めているの』

「やっぱり、ロケット団か？」

『ええ。……彼らは特定の電波を使って、ポケモンの進化を強制的に促す実験をしているみたい。プロジェクトE（Evolution）……。あの赤いギャラドスは、その実験の犠牲者よ』

「（強制進化……。進化の輝きを、兵器の光に変えるつもりか）」

俺の胸に、静かな怒りが湧き上がった。

ミュウツーの時もそうだった。ロケット団はいつも、ポケモンの意志を無視し、自分たちの欲望のままに命を弄ぶ。

「……止めるよ。俺のやり方で」

『気をつけてね、ミナト。今回の相手は、ただの残党じゃないわ。……四将軍と呼ばれる、組織の最高幹部たちが動いている形跡があるの』

「四将軍か。……望むところだ」

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決戦の地へ

翌朝。俺たちはアサギシティの港に立っていた。

「ミナト、俺たちもチョウジタウンへ行くぜ。あの赤いギャラドスのことが放っておけねえんだ」

サトシが言った。

「ああ。俺も同じだ。……でも、俺は少し寄り道をしてから行くよ」

「寄り道？」

「ああ。42番道路の山岳地帯や、『こおりのぬけみち』と呼ばれる洞窟……。そこで、相棒たちをもう一段階、鍛え上げたいんだ。厳しい環境でしか得られない力があるからな」

俺は、懐のヨーギラスやカブトのボールを意識した。

彼らが進化するためには、さらなる試練が必要だ。

「そっか。ミナトらしいな！じゃあ、現地集合だな！」

サトシがニカっと笑う。

「ああ。チョウジタウンで会おう」

俺たちは、アサギシティの出口で別れた。

サトシたちはエンジュシティ経由の街道へ。

俺は、険しい山を越える修行の道へ。

「行くぞ、みんな」

俺の呼びかけに、ヨーギラスたちが応える。

ジョウトの旅は、まだ中盤。

伝説の謎、ロケット団の陰謀、そして未知のポケモンたち。

俺たちの旅は、これからも続いていく。

新しい風を背に受けて、俺は一人、険しい山道へと足を踏み入れた。