アニポケ転生者物語

第184話

表彰台の一番高い場所。

そこから見る景色は、今まで見たどんな景色よりも美しかった。

金色のトロフィーと、名誉ある優勝カップ。

だが、それ以上に価値があるのは、ここまで共に歩んできたポケモンたちとの絆だ。

「優勝おめでとう、ミナト君」

大会委員長からトロフィーを受け取る。

会場のモニターには、俺のポケモンたちの活躍シーンがダイジェストで流れている。

フシギバナの巧みな戦術、ウインディの爆発力、ゲンガーのトリッキーな動き、ポリゴンZの異次元のハッキング、カブトプスの鋭い鎌、クリスタルハガネールの鉄壁、そしてカイリューの王者の風格。

全員が主役だった。

閉会式が終わり、選手村に戻ると、盛大な祝勝会が開かれた。

「カンパーイ！」

サトシたちがジュースを掲げる。

「いやぁ、まさかミナトが優勝するなんてなぁ。俺も負けてられないぜ」

シゲルが、悔しそうに、でも嬉しそうに言う。

「俺もだ！次は絶対に俺が勝つからな！」

サトシも燃えている。

「ああ。いつでも受けて立つよ」

その夜、俺は一人で宿舎のベランダに出た。

月が綺麗だ。

祭りの後の静けさが、心地よい。

「（終わったんだな……シロガネ大会）」

カントーから始まり、オレンジ諸島を経て、ここジョウトへ。

長い旅だった。

だが、俺の中には「燃え尽きた」という感覚はない。

むしろ、次の冒険への渇望が、静かに燃え上がっているのを感じていた。

「（まだ、やり残したことがある）」

俺は、懐の『水晶の欠片』を取り出した。

ミュウツー。

彼との約束。そして、ロケット団との決着。

「サカキ……。お前も、見ているんだろう？」

俺の予感は的中した。

ポケギアが着信を告げる。

発信元は不明。だが、その声の主は分かっていた。

『……優勝おめでとう、ミナト君』

低く、冷徹な声。

ロケット団のボス、サカキだ。

『君の実力、改めて評価しよう。……どうだ、私の元に来ないか？その力を、世界を支配するために使ってみないか』

「断る。俺の力は、ポケモンと未来のためにある」

『フッ……言うと思ったよ。……ならば、来るがいい。「ピュアーズ・ロック」へ。……そこで、全てを終わらせよう』

通話が切れた。

ピュアーズ・ロック。世界で一番清らかな水が湧き出るという、秘境の地。

そして、ミュウツーが仲間たちと隠れ住んでいる場所。

「（やっぱり、あそこか）」

俺は部屋に戻り、旅の準備を始めた。

優勝の余韻に浸っている暇はない。

最後の戦いが、俺を呼んでいる。

「行くぞ、みんな。……これが、ジョウト地方最後のミッションだ」

ボールの中の相棒たちが、静かに闘志を燃やして応えた。