アニポケ転生者物語 作：投稿者
砂漠への準備、カズおじさんの店
キンセツシティを出発する直前、俺はサイクルショップ『カゼノ』に立ち寄り、砂漠地帯の必須アイテムである「ゴーゴーゴーグル」を購入した。これがないと、111番道路の猛烈な砂嵐の中を目を開けて進むことすらできない。
「いい買い物をしたね！ これさえあれば、どんな嵐もへっちゃらさ！」
店主のカズおじさんが、油まみれの手でサムズアップをする。
「砂漠には珍しい『根っこの化石』や『爪の化石』も埋まってるって噂だよ。もし見つけたら、化石マニアの家まで届けてやってくれよな」
「ああ、任せてくれ。……ついでに、あの『マッハ自転車』もレンタルしたいんですが」
「おお！ 君、見る目があるねぇ！ あのスピード狂のための暴れ馬を乗りこなせるかい？ 宣伝してくれればレンタル料はタダでいいよ！」
「ありがとう。……速さには自信があるんでね」
俺は整備されたばかりの青いマッハ自転車を受け取り、その軽さと剛性を確かめた。
これなら、流砂に足を取られる前に駆け抜けることができるだろう。
ポケナビの着信、シダケからの風
準備を整え、111番道路の砂漠地帯入り口にある休憩所で一息ついていると、懐のポケナビが軽快な電子音を鳴らした。
画面を見ると、『マサト』の文字が表示されている。ビデオ通話の着信だ。
「もしもし、マサトか？」
『あ、ミナト君！ やっと繋がった！』
画面の向こうには、少し安堵したようなハルカの笑顔があった。背景には、花々が咲き乱れる穏やかな街並みが見える。シダケタウンに到着したようだ。
『今、シダケタウンに着いたところなの。ここは空気が綺麗で、とっても素敵なところよ！』
「そっちは平和そうだな。……こっちは今から、地獄の砂嵐に突入するところだ」
俺が苦笑いして背後の茶色い砂煙を見せると、ハルカは「うわぁ……」と顔をしかめた。
『すごいのね……。本当にそこを通るの？』
「ああ。この先に俺が求めているポケモンがいるし、フエンタウンへの近道でもあるからな」
『そっか……。ミナト君なら大丈夫だと思うけど、無理しないでね。……あ、そうだ！ サトシ君が代わってって』
画面が揺れ、サトシの顔がドアップで映し出された。
『ようミナト！ 元気か！？ 俺たちは今、タケシの作った特製サンドイッチ食ってるとこだぜ！』
「元気そうで何よりだ。……ピカチュウの調子はどうだ？」
『バッチリだぜ！ あれから調子も良くて、技のキレも最高だ！』
「ピカピカァ！」
ピカチュウも画面の端から手を振っている。
『ミナト、砂漠には強い地面タイプのポケモンがいるんだろ？ 俺の分までバトル楽しんできてくれよな！』
「ああ。……お前たちも、ハルカのコンテストの応援、頼んだぞ」
『おう！ 任せとけ！ マサトと一緒に喉が枯れるまで応援するぜ！』
再びハルカに画面が戻る。
『もう、サトシったら食べるのに夢中で……。……ミナト君、次のコンテスト、私、絶対にリボンをゲットしてみせるから。……ミナト君も、砂漠の冒険、頑張ってね』
ハルカの瞳には、以前のような迷いはなく、強い意志の光が宿っていた。
「ああ。期待してるよ。……次に会う時は、お互いいい報告ができるといいな」
『うん！ 約束だよ！』
通話が切れると、俺の胸の中には温かいものが残っていた。
離れていても、同じ空の下でそれぞれの目標に向かって進んでいる。その事実が、砂漠へ挑む俺の背中を強く押してくれた。
仲間たちの進化予報と新たなる一歩
俺は自転車に跨り、ペダルに足をかけた。
「さて、行くか。……ラルトス、キャモメ、ココドラ。みんな準備はいいな？」
ボールの中の仲間たちも、それぞれの鼓動で応える。
ラルトスは、キルリアへの進化が近い。サイコパワーの制御が格段に向上している。
キャモメも、そろそろペリッパーになる頃だ。砂漠を越えた先の火山地帯では、彼の水技と『あめふらし』の特性（進化後）が鍵になるだろう。
ココドラは、防御力は既に一級品だが、攻撃面での爆発力がもう少し欲しい。砂漠での実戦経験が彼を強くするはずだ。
そして、今回の最大の目的。
ナックラー。フライゴンへと進化する、砂漠の精霊。
地面・ドラゴンタイプという優秀な耐性と、浮遊能力。これからの対マグマ団戦において、彼の力は不可欠になる。
「行くぞ！」
俺はマッハ自転車のギアを一気に上げ、ペダルを踏み込んだ。
風を切る感覚。タイヤが砂を噛む感触。
「待ってろよ、ナックラー。……そして、マグマ団！」
俺はゴーグルを装着し、視界を遮る猛烈な砂嵐の中へと突っ込んでいった。
ホウエンの自然の厳しさと美しさが、俺たちを待ち受けている。
冒険は、ここからが本番だ。