アニポケ転生者物語

第235話

砂漠地帯をようやく抜け出した俺たちは、煙突山の麓にあるロープウェイ乗り場に到着した。

ここからロープウェイに乗れば、一気に山頂まで行くことができる。

フエンタウンへは山を越えるのが最短ルートだ。

だが、乗り場は異様な雰囲気に包まれていた。

入り口にはバリケードが築かれ、赤い制服を着た男たちが仁王立ちしている。

「本日は運休です！帰ってください！」

観光客を乱暴に追い返しているのだ。

「（マグマ団……！）」

俺は物陰に隠れ、様子を伺った。

「あいつら、ロープウェイを占拠して一般人を遠ざけているのか」

ポリゴンZが情報を収集する。

『解析。……山頂付近で、異常な熱エネルギーの上昇を検知。……マグマ団が何らかの装置を稼働させている可能性があります。エネルギーパターンは、ニューキンセツで検知したものと酷似しています』

「（やっぱりな。……マツブサがいるのかもしれない）」

「行くぞ。強行突破だ」

俺はジグザグマとナックラーを出した。

「ジグザグマ、あそこの警備員の気を引いてくれ。可愛い顔でな。ナックラーは足元から崩せ」

「ジグッ！」「ナック！」

ジグザグマが「迷子になっちゃった」という演技で警備員に近づき、愛嬌を振りまく。

「ん？なんだこのジグザグマは？」

警備員が気を取られた瞬間、ナックラーが『あなをほる』で足元の地面を陥没させた。

「うわっ！？」

警備員たちが転倒する隙に、俺はバリケードを飛び越え、ロープウェイのゴンドラに乗り込んだ。

「ポリゴンZ、システムをハッキングして発車させろ！」

『了解。……強制起動』

ゴンドラがガタンと動き出し、山頂へと向かって上昇を始める。

「待て！止まれ！侵入者だ！」

下で団員たちが叫んでいるが、もう遅い。

だが、安心したのも束の間。

上空から黒い影が迫ってきた。

「逃がすかよ！」

エアスキーに乗ったマグマ団の精鋭部隊が、ゴンドラを取り囲んだ。

彼らが繰り出したのは、ズバットとゴルバットの大群だ。

「空中で襲撃か！……キャモメ、迎撃だ！」

俺はゴンドラの窓を開け、キャモメを放った。

「『つばめがえし』で蹴散らせ！」

キャモメが空を舞い、ズバットたちを次々と叩き落とす。

「生意気な！やれ、グラエナ！」

敵のリーダー格が、並走する別のゴンドラから、俺たちのゴンドラの屋根にグラエナを飛び移らせた。

ドンッ！という衝撃。グラエナの鋭い牙が天井を引き裂こうとする。

「（屋根を破られたら終わりだ！）」

「ナックラー、出番だ！『かみつく』でグラエナの足を止めろ！」

俺はナックラーを屋根の上に放り投げた。

ナックラーは空中の不安定な足場にも動じず、強力な顎でグラエナの足に噛み付いた。

「ギャンッ！？」

「そのまま投げ飛ばせ！」

ナックラーは首の力だけでグラエナを放り投げ、空中の敵部隊にぶつけた。

ドミノ倒しのように敵が崩れていく。

「よし！今のうちに一気に登り切るぞ！」

ゴンドラは敵の包囲網を突破し、噴煙の上がる山頂駅へと滑り込んだ。

扉が開くと、そこには灼熱の空気が充満していた。

マグマ団の本隊が待ち受けているはずだ。

「行くぞ、みんな。……山頂決戦だ！」

俺は相棒たちを戻し、熱気渦巻く火口へと走った。

硫黄の匂いと、焦げ付くような熱気が、決戦の予感を高めていく。