アニポケ転生者物語

閑章 第261話

ヒワマキシティから長い雨の120番道路、そしてサファリゾーンのある121番道路を経由し、俺たちはついにホウエン地方東部の主要都市、ミナモシティに到着した。

目の前に広がるのは、どこまでも続く青い海と、斜面に立ち並ぶ白い家々。そして街のランドマークである巨大なデパートと、優美な曲線を描くコンテスト会場。

ここは文化と商業、そして海と共に生きる人々が集う、ホウエン屈指の港町だ。

「着いたーっ！！ ミナモシティだ！」

サトシが海に向かって両手を広げる。

「ここがミナモ……。すごーい！ お店がいっぱい！」

ハルカも目を輝かせている。彼女にとって、この街は次のリボンを懸けた決戦の地であり、同時にショッピングの聖地でもある。

「まずはポケモンセンターで旅の疲れを癒やそう。それから、今後の予定を確認だ」

タケシの提案で、俺たちは高台にあるポケモンセンターへと向かった。

ロビーで一息つきながら、俺たちは地図を広げた。

「俺たちの次のジムは、海を渡った先のトクサネシティだ。……でも、その前にハルカのコンテストだな！」

サトシが言うと、ハルカは少し緊張した面持ちで頷いた。

「うん。ミナモ大会はレベルが高いって聞いてるし、ライバルのシュウ君も出るみたいだから……。正直、ちょっと自信ないかも」

ハルカが弱気な表情を見せる。彼女のワカシャモやエネコは順調に育っているが、大舞台へのプレッシャーは大きいのだろう。

「大丈夫だ。ハルカの演技は、確実に人の心を動かす力を持ってる。……俺も応援するから、自分を信じろ」

俺が励ますと、ハルカはパッと顔を上げて微笑んだ。

「……うん。ミナト君がそう言ってくれるなら、頑張れる気がする！」

「よし、じゃあ今日は自由行動にしようぜ！ 俺はトクサネジムの対策を練りたいし、海辺で特訓してくる！」

サトシが立ち上がる。

「僕も付き合うよ！ トクサネのジムリーダーはエスパータイプだから、悪技なんかの対策が必要だよ！」

「俺は市場で食材の買い出しだな。……というわけで、ミナト、ハルカちゃんのこと頼んだぞ？」

タケシがウィンクをして、サトシとマサトを連れ出してくれた。

ロビーに残されたのは、俺とハルカの二人だけ。

「えっと……。どうする？ ハルカ」

「あ、あのね！ もしよかったら……コンテストの前に、少し気晴らしに付き合ってくれないかな？ デパートとか、見てみたくて……」

ハルカが上目遣いで尋ねてくる。

「ああ、もちろん。俺もデパートには用があるしな。……行こうか」

「うん！ 行こう！」

こうして、俺とハルカは二人きりでミナモデパートへ行くことになった。

「（これって、傍から見たらデート……だよな）」

俺は少し照れくささを感じながら、隣を歩くハルカの歩幅に合わせた。

港町の風が、二人の背中を優しく押していた。