アニポケ転生者物語

第30話

警報が鳴り響くアジトの通路を、俺たちは疾風のごとく駆け抜けていた。次から次へと現れるロケット団員たちを、俺のポケモンたちが、その力で薙ぎ払っていく。

「フシギソウ、『はっぱカッター』で道を切り開け！」

「ガーディ、『かえんほうしゃ』で援護だ！」

フシギソウの鋭い葉が壁や床を切り裂き、ガーディの炎が追っ手を焼き払う。ゴーストは、壁や天井を自在にすり抜け、敵の背後から奇襲をかけて混乱させた。

「くそっ、このガキ、強い！」

「止まれー！」

団員たちの悲鳴を背に、俺たちはアジトの最深部、ひときわ大きな鋼鉄の扉の前へとたどり着いた。

「ここが、ボスの部屋か……！」

俺が扉に手をかけようとした、その時だった。重厚な扉が、静かに、内側から開かれた。

部屋の中から、ゆっくりと一人の男が姿を現す。鋭い目つき、そして、すべての者を見下すかのような、絶対的な自信。その隣には、額に赤い宝石をつけた、美しいポケモン、ペルシアンが静かに佇んでいる。

間違いない。この男こそが、ロケット団のボス、サカキだ。

「……よく来たな、シルフの犬。いや、優秀なテスター君、と呼ぶべきかな」

サカキは、すべてを見透かしたような目で、俺をまっすぐに見ていた。その威圧感は、マチスや、他のどんなトレーナーとも比較にならない。空気が、肌が、危険だと叫んでいる。

「俺の名はミナト。ただのポケモントレーナーだ」

「ほう。その歳で、これだけのポケモンを育て上げ、単身このアジトまでたどり着くとはな。ただのトレーナー、というのは謙遜だろう」

サカキは、俺の腰のボールを一瞥した。

「フシギソウ、ゴースト、ガーディ、ミニリュウ……そして、シルフ製のポリゴンか。面白いチームじゃないか」

「（手持ちまで、把握されている……！？）」

この男、一体どこまで知っているんだ。デバイスのハッキングは、とっくに気づかれていたというのか。

「お前の悪事も、ここまでだ、サカキ！フジ老人にしたこと、密猟者とのこと、すべて、リーグに報告させてもらう！」

俺は、虚勢を張って叫んだ。だが、サカキは、表情一つ変えない。

「報告？すればいい。だが、その前に、君の実力を、私自身で試させてもらおうか。ペルシアン」

サカキの言葉に、ペルシアンが静かに前に出る。

「フシギソウ、お前に任せる！」

俺のチームのエース、フシギソウが、サカキの前に立ちはだかる。だが、次の瞬間、俺は信じられない光景を目にした。

ペルシアンの姿が、消えた。

「なっ！？」

『危険！対象、高速移動！』

デバイスの警告と同時に、フシギソウの背後に、ペルシアンが音もなく現れていた。そして、その鋭い爪が、フシギソウを切り裂く。

「ソウッ！」

あまりのスピードに、フシギソウは反応すらできなかった。

「私のペルシアンのスピードは、並のポケモンが目で追えるレベルではない」

サカキは、冷酷に言い放つ。これが、ジムリーダーとは違う、本物の「悪の組織」のボスの力。レベルが、次元が違う。

「くっ……！ゴースト、『のろい』を！」

ゴーストが、ペルシアンに呪いをかけようとする。だが、ペルシアンは、再び姿を消し、ゴーストの攻撃を軽々とかわす。

「無駄だと言っている」

まずい。このままでは、やられる。俺は、最後の切り札に賭けるしかなかった。

「フシギソウ！怒りを、力に変えろ！『げきりん』だ！」

俺は、サント・アンヌ号で見せた、あの暴走の力を、意図的に引き出そうとした。フシギソウの目が、再び赤く染まる。

「ほう、面白い技を……」

サカキが、初めて興味深そうな表情を見せた。だが、彼が次のポケモンを繰り出すことはなかった。

アジト全体が、激しく揺れ始めたのだ。

「ボス！警察です！アジトの入り口が、突破されました！」

団員の一人が、慌ててサカキに報告する。どうやら、俺が暴れたことで、警察が嗅ぎつけたらしい。

「……潮時か。まあ、いい。データは、十分に取れた」

サカキは、不敵な笑みを浮かべると、壁のスイッチを押した。すると、彼の背後の壁が開き、一台のヘリコプターが現れた。

「ミナト、と言ったか。君のデータは、興味深い。特に、そのポケモンを進化させ、未知の技を引き出す力……。また会うこともあるだろう」

サカキは、そう言い残すと、ペルシアンと共にヘリに乗り込み、アジトから脱出していった。

直後、アジトの自爆装置が作動したことを告げる、けたたましいアナウンスが響き渡る。

「（このままじゃ、ここもろとも……！）」

俺は、サカキがいた部屋のコンピューターに駆け寄った。

「ポリゴン！奴らの計画に関するデータを、抜き出せるだけ抜き出せ！」

『了解！"古代ポケモン復活計画"に関するデータをダウンロード！』

データを奪取した俺は、ゴーストの壁抜け能力と、フシギソウの「つるのムチ」を駆使し、崩壊するアジトから、間一髪で脱出に成功した。

外に出ると、ゲームコーナーは、ジュンサーさん率いる警察によって、完全に包囲されていた。

俺は、自分が何とか生き延びたことを安堵すると同時に、サカキという男の、底知れない力の前に、静かに打ち震えていた。

「（勝てなかった……）」

完敗だった。歯が立たなかった。あの男は、俺が今まで戦ってきた、誰とも違う。

この世界は、「物語」なんかじゃない。

アニメで見たような、都合の良いハッピーエンドが、自動的に訪れるわけじゃない。

ポケモンが傷つき、人が傷つけられる。

理不尽な暴力が、そこには確かに存在している。

「（ここは……現実なんだ）」

初めて、心の底からそう思った。

転生者としての、どこか他人事のような感覚。

エンジョイ勢としての、甘い考え。

それらが、サカキという巨大な壁の前に、脆くも崩れ去った。

俺は、奪取したデータチップを、強く握りしめた。古代ポケモン復活計画。その全貌を暴き、サカキの野望を止める。それは、もう「エンジョイ」なんて生易しいものじゃない。

俺の旅に、新たな、そして、あまりにも大きな目的が、加わった瞬間だった。