アニポケ転生者物語

第35話

セキチクシティの街外れ。鬱蒼とした竹林の奥に、そのジムはあった。

古い武家屋敷のような佇まい。だが、一歩足を踏み入れれば、そこが「死」と隣り合わせの罠に満ちた場所であることが分かる。

「（見えない壁、落とし穴、そして毒の霧……。アニメで見た通りだが、実際に歩くと神経が削られるな）」

俺はグラス型デバイスのソナー機能を最大にし、単独でジムの中を進んでいた。ポリゴンが常に周囲の空間歪曲（隠し扉など）を検知し、俺に警告を送る。

「そこか。ゴースト、『ナイトヘッド』！」

壁の隙間に潜んでいた忍者の門下生を、ゴーストの幻覚で退ける。ようやくたどり着いた最奥の広間。そこには、紫色の装束を纏った男が、天井の梁から静かに降りてきた。

「よくぞここまでたどり着いた。拙者はセキチクジムリーダー、キョウ。貴殿の戦いぶり、影から拝見させてもらったぞ」

「シルフのテスター、ミナトです。ピンクバッジ、いただきに来ました」

「フム……。シルフの最新鋭機と、鍛え上げられたポケモンたち。面白い。だが、忍の戦術は一筋縄ではいかぬぞ！」

バトルの火蓋が切られた。ルールは3対3のシングルバトル。

「ゆけ、コンパン！」

キョウが最初に繰り出したのは、大きな赤い目を持つ虫ポケモン、コンパンだった。

「こっちはお前だ、ドードリオ！」

進化したドードリオが、三つの頭を別々に動かしながら現れる。

「コンパン、『どくのこな』！」

「ドードリオ、三つの頭で別々に息を吸え！肺活量で粉を吹き飛ばせ！」

ドードリオの驚異的な肺活量により、毒の粉は逆にコンパンの方へ押し戻された。

「今だ、『ドリルくちばし』！」

三つの嘴が、螺旋状に回転しながらコンパンを貫く。相性の差もあり、コンパンは一撃で沈んだ。

「ほう……スピードとパワー、申し分なし。だが、次はどうかな？ゆけ、ゴルバット！」

キョウの繰り出すゴルバット。その超音波攻撃に対し、俺はサイドンを投入した。

「サイドン、その巨体で受け止めろ！『いわなだれ』！」

サイドンが地面を叩き、無数の岩石を宙に浮かせる。ゴルバットの回避行動を、ドリルによる岩の破砕で封じ、最後は『つのドリル』で勝利を収めた。

「サイドン、よくやった。戻れ」

俺はサイドンをボールに戻し、最後の相棒を呼び出す準備をする。キョウもまた、静かな闘志を瞳に宿し、最後のボールを構えた。

「……拙者の負け惜しみではないが、貴殿の強さはもはやジムリーダーの枠を超えている。よかろう、拙者の真の相棒を見せようぞ！」

キョウが最後に繰り出したのは、巨大な紫色の繭から孵ったばかりのような、禍々しくも美しい蛾――モルフォンだった。

「モルフォン、隠密の術！『かげぶんしん』からの『どくどく』！」

モルフォンが無数に増殖し、広間全体に致死性の猛毒を撒き散らす。ゴーストでも捉えきれない、本物の「忍」の動きだ。

「（この動き……サカキのペルシアンに近い。だが……！）」

「今の俺たちなら、見える！頼むぞ、フシギバナ！」

大地を揺るがし、フシギバナが登場する。最後の一匹。最終進化したその圧倒的な質量。

「無駄だ！フシギバナの大きさでは、モルフォンの速さは捉えられん！」

「大きさは、弱点じゃない。支配域の広さだ。フシギバナ、フィールド全体に『あまいかおり』を放て！」

背中の大輪の花から、濃厚な香りが広がる。その粒子一つ一つが、ポリゴンのセンサーと連動し、モルフォンの「本体」が空気を切り裂く微細な振動を捉えた。

「そこだ。全エネルギーを花に集めろ！」

フシギバナの背中の花が、眩い太陽の光を吸収し、凝縮していく。

「『ソーラービーム』！！」

回避不能の極太の熱線が、広間を一閃した。分身ごとモルフォンを飲み込み、ジムの壁を突き破るほどの威力。光が収まった時、モルフォンはキョウの足元で目を回していた。

「……見事。まさに、大樹のごとき揺るぎなき強さ。ピンクバッジ、貴殿に授けよう」

キョウから手渡された、ピンク色のハート型のバッジ。四つ目の、確かな証だ。

「ありがとうございます。最高の修行になりました」

「ミナト殿、貴殿の瞳には、まだ迷いがある。だが、今日の戦いでその一部は晴れたはず。……道は険しいが、精進いたせ」

キョウの言葉を胸に、俺はジムを後にした。

外には、セキチクシティの月が昇っていた。

進化した相棒たち、そして手に入れたバッジ。

俺は、この世界の「現実」の中で、着実に強くなっている。

次なる目的地は、シルフの本社があるヤマブキシティ。

そこでは、ロケット団の真の恐怖が俺を待っているはずだ。

だが、今の俺には、隣にフシギバナがいる。

俺たちは、もう二度と、膝をつきはしない。