アニポケ転生者物語

第39話

通気ダクトを抜け、俺たちは5階の研究エリアへと侵入した。ここは、モンスターボールの開発を行っている重要区画だ。

「（ここも、既に制圧されているか……）」

廊下には、見張りのロケット団員たちが巡回している。俺は、ゴーストを影に潜ませ、奇襲を仕掛けた。

「ゴースト、『さいみんじゅつ』！」

影から現れたゴーストが、催眠波を放つ。団員たちは音もなく崩れ落ち、眠りに落ちた。

「よし、進むぞ」

俺は慎重に奥へと進む。だが、研究室の前で、待ち伏せに遭った。

「そこまでだ、侵入者！」

部屋の中から、数人の団員と、彼らのポケモンたちが飛び出してきた。アーボック、マタドガス、ラッタ。狭い廊下を埋め尽くすほどの数だ。

「数で押せば勝てると思ってるのか？甘いな！」

俺は、ドードリオとニドクインを繰り出した。

「ドードリオ、高速移動で撹乱しろ！ニドクインは『じしん』……いや、ビルの中だ。『だいちのちから』で一点突破！」

「ドードドッ！」

「グオォン！」

ドードリオが三つの頭で敵を突き回し、ニドクインが床を叩いて大地のエネルギーを噴出させる。狭い通路での乱戦だが、個々の能力差は歴然だった。

「ひぃぃ！なんだこの強さは！」

「退却だ！幹部にお知らせしろ！」

団員たちが逃げ出していく。俺は、残された研究員たちを解放した。

「ありがとう……！奴ら、開発中のマスターボールのデータを奪おうとして……」

「データは無事ですか？」

「ああ、君のお母さんが、直前にロックを掛けてくれたんだ。物理的にサーバーを破壊しない限り、データは取り出せないはずだ」

「さすが母さんだ」

「それと、奥の研究室に保護しているポケモンがいるんだ！奴ら、実験体にしようとして……！」

研究員の言葉に、俺は奥の部屋へと走った。そこには、特殊な水槽の中に閉じ込められ、拘束具をつけられた一匹のポケモンの姿があった。

「ラプラス……！」

穏やかな性格で知られる、乗り物ポケモンのラプラスだ。怯えた瞳でこちらを見ている。

「待ってろ、今助けてやる！」

俺はポリゴン２にロックを解除させ、拘束具を外した。ラプラスは、俺の手の温かさに安心したのか、その長い首を俺の頬にすり寄せてきた。

「キュー……」

「大丈夫だ。研究員さんたちが守ってくれる。後で必ず迎えに来るから、今はここでじっとしていてくれ」

俺はラプラスを研究員たちに託し、立ち上がった。罪のないポケモンまで巻き込むロケット団への怒りが、さらに燃え上がる。

「急がなきゃな。ポリゴン２、上の階へのルートは？」

『エレベーターシャフトが使用可能です。ゴーストの浮遊能力で、ワイヤーを伝って登れます』

「よし、行こう！」

俺たちは、エレベーターの扉をこじ開け、シャフトの中へと入った。真っ暗な縦穴。上からは、冷たい風が吹き下ろしてくる。

「ゴースト、頼むぞ。俺を掴んでくれ」

「ゴースト！(オマカセ！)」

ゴーストが俺の体を持ち上げ、ふわりと浮き上がる。他のポケモンたちはボールに戻し、俺たちは一気に上層階を目指して上昇を開始した。

だが、7階付近を通過しようとした時、上から何かが降ってきた。

「！？」

それは、巨大な電気の網だった。

「かかったな、ネズミめ！」

上を見上げると、エレベーターホールの縁に、見覚えのある三つの影があった。

「ムサシ！」

「コジロウ！」

「ニャースだニャ！」

「またお前らか！」

「シオンタウンの借りは返させてもらうわよ！行け、アーボック！」

「マタドガス、えんまくだ！」

狭いシャフト内で、毒ガスが充満する。逃げ場のない空中戦。絶体絶命のピンチだ。

「（ここで足止めを食らうわけにはいかない……！）」

俺は、ハクリューのボールに手をかけた。

「ハクリュー、天候を操れ！『あまごい』！」

「キューッ！」

ボールから飛び出したハクリューが、美しく鳴く。すると、シャフトの上部にある換気口から、局地的な豪雨が降り注いだ。雨が毒ガスを洗い流し、電気ネットの機能をショートさせる。

「な、なによこれー！」

「雨漏りかニャ！？」

「今だ！ハクリュー、『かみなり』！」

雨天必中の雷撃が、濡れたロケット団たちを直撃する。

「やな感じー！！」

三人は黒焦げになって吹き飛ばされ、シャフトの底へと落ちていった（まあ、彼らなら大丈夫だろう）。

「ナイスだ、ハクリュー！」

俺たちは障害を排除し、さらに上へと昇っていく。目指すは、幹部たちが待ち受ける中層階だ。