アニポケ転生者物語

ミュウツーの逆襲 第83話

マサラタウンの港を出航してから、数時間が経過していた。

穏やかだったカントーの海は、南下するにつれて次第に表情を変え始めていた。空は鉛色の雲に覆われ、波はうねりを増し、時折走る稲妻が海面を不気味に照らし出している。

ラプラスの背中に揺られながら、俺は手元の招待状を見つめ直した。

黒い封筒。封蝋に刻まれた、見覚えのない紋様。そして、ホログラムから放たれる、冷たく、それでいてどこか哀愁を帯びたサイコパワーの残滓。

「ニューアイランド……」

地図には存在しない島。だが、俺の記憶にある「物語」の知識と、この世界で感じた「現実」の感覚が、警鐘を鳴らしている。

トキワジムで出会った、あの鎧のポケモン。

サカキの手を離れ、自我に目覚めた最強の生命体、ミュウツー。

彼が今、この海のどこかで、俺たちトレーナーを待ち構えているのだ。

「（放っておくわけにはいかない。あいつは……俺が解放したようなものだからな）」

俺は、本来の目的地であるオレンジ諸島へのルートを外れ、招待状に記された座標――ニューアイランドへと続く唯一の中継地点、近郊の波止場へと進路を変更した。

波止場に近づくにつれ、嵐の勢いは増していった。

叩きつけるような雨。視界を奪う濃霧。そして、まるで何かの意思に操られているかのような、不自然に荒れ狂う波。

通常の気象現象ではない。これは、強力なサイコパワーによって人為的に引き起こされた嵐だ。

「ラプラス、大丈夫か？」

「キューッ！(平気よ！)」

ラプラスは力強く鳴き、荒波を乗り越えていく。彼女の背中は、どんな時でも揺るぎない安心感を与えてくれる。

ようやく波止場の桟橋が見えてきた。

そこには、多くのトレーナーたちが集まり、殺気立った雰囲気を醸し出していた。

「船を出せ！俺たちは招待されたんだぞ！」

「この程度の嵐、俺のポケモンなら越えられる！」

待合室の前で、数人のトレーナーが港の管理人に詰め寄っている。

管理人の女性――ボイジャーさんは、必死に彼らを制止していた。

「ダメよ！絶対に出航許可は出せません！この嵐は異常なの。私の長年の経験が言っているわ。これは、海神様の怒りなんかじゃない……もっと別の、恐ろしい何かが原因よ！」

「そんなこと知ったことか！」

怒号が飛び交う中、俺はラプラスを桟橋につけ、上陸した。

その時、人混みの中に、見慣れた赤い帽子を見つけた。

「サトシ！」

声をかけると、その少年は驚いたように振り返った。

隣にはカスミとタケシ、そして肩には相棒のピカチュウがいる。

「ミナト！？お前、なんでここに……」

サトシが目を丸くして駆け寄ってくる。

「お前こそ、もうオレンジ諸島へ行ったんじゃなかったのか？」

「ああ。GSボールを届けるために、ダイダイ島へ向かう船に乗るはずだったんだ。でも、この嵐で全便欠航になっちまって……」

サトシは悔しそうに海を睨んだ。

「そしたら、突然空からカイリューが飛んできて、この手紙を置いていったんだよ」

サトシが見せたのは、俺が持っているのと同じ、黒い招待状だった。

「『最強のトレーナーへ』か……。やっぱりな」

「ミナトも呼ばれたのか？」

「ああ。俺だけじゃない。ここにいるトレーナーの多くが、そうだろう」

俺は周囲を見渡した。

腕に覚えのありそうな猛者たちが、それぞれのポケモンと共に待機している。だが、彼らのほとんどは、この異常な嵐の前に足踏みするしかなかった。

「ボイジャーさんの言う通りだ。この嵐は普通じゃない」

俺はグラス型デバイスを起動し、周囲のエネルギー数値をスキャンした。

『警告。局地的な重力異常、および超高密度の精神波を検知。自然発生的な嵐ではありません。この海域全体が、強力なサイコフィールドによって閉鎖されています』

「サイコフィールド……？」

タケシが怪訝な顔をする。

「ああ。誰かが、俺たちを試しているんだ。この嵐を越えられるだけの力と覚悟があるかどうかを」

「試してる……？」

サトシの目に、炎が宿った。

「上等じゃないか！俺は行くぜ！ピカチュウと一緒に、どんな嵐だって乗り越えてやる！」

「サトシ、無茶よ！」

カスミが止めるが、サトシは聞く耳を持たない。

「待っててくれなんて言われたら、余計に行きたくなるのがトレーナーだろ！それに、俺たちを呼んだ相手がどんな奴なのか、確かめてやりたいんだ！」

その純粋な闘争心。無鉄砲だが、決して折れない心。

それが、サトシという主人公の最大の武器だ。

「……わかった。なら、一緒に行こう」

「えっ、いいのか！？」

「ああ。ただし、ボートは使わない。この嵐の中じゃ、機械仕掛けの船なんて木の葉と同じだ。俺たちの相棒の力を借りるんだ」

俺は波打ち際へ向かい、待機していたラプラスの頭を撫でた。

「ラプラス、頼めるか？」

「キューッ！」

さらに、もう一つのボールを投げる。

「カイリュー、お前の出番だ！」

光と共に、オレンジ色の巨体が現れる。

「グオオオオッ！！」

天空の覇者、カイリュー。その翼は、どんな暴風雨をも切り裂く力を持っている。

「俺のラプラスとカイリューなら、この嵐を越えられる。サトシ、カスミ、タケシ。俺のラプラスに乗れ」

「すっげえ……！ミナトのカイリュー、めちゃくちゃ強そうだ！」

サトシが目を輝かせる。

「ミナト、あんた……本当にかっこいいわね。悔しいけど、頼りにさせてもらうわ」

カスミが少し顔を赤らめながら言った。

「恩に着るよ。俺たちだけじゃ、どうしようもなかったからな」

タケシも深く頷く。

俺たちは、ボイジャーさんの制止を背に、荒れ狂う大海原へと漕ぎ出した。

「止めても無駄よ！行くわ！」

カスミがボイジャーさんに叫ぶ。

「無茶だわ……！死ぬ気なの！？」

ボイジャーさんの悲痛な叫びが、風にかき消されていく。

海に出た瞬間、波の高さは倍増した。

十メートルを超える水の壁が、次々と襲いかかってくる。

雨は横殴りに吹き付け、雷鳴が鼓膜を震わせる。

「しっかりつかまってろ！振り落とされるぞ！」

俺の指示で、サトシたちはラプラスの甲羅にしがみつく。

ラプラスは、『なみのり』と『うずしお』の技術を応用し、荒波のエネルギーを受け流しながら進んでいく。

上空では、カイリューが『ひかりのかべ』と『リフレクター』を展開し、物理的な雨風や落雷から俺たちを守っている。

さらに、時折放つ『ぼうふう』で、逆巻く風の道を無理やり切り開いていく。

「（待ってろ、ミュウツー）」

俺は、荒れる海の彼方を見据えた。

暗雲の切れ間から、一瞬だけ青白い稲妻が走り、その先に巨大な影が浮かび上がった。

断崖絶壁の上にそびえ立つ、禍々しいデザインの古城。

ニューアイランドの『最強の城』。

あそこで、彼が待っている。

最強の力と、孤独な心を抱えたまま。

「（俺たちが、お前の答えになりに行ってやる）」

俺たちの小さな船は、世界の理不尽な嵐に抗うように、力強く波を蹴り続けた。

逆襲の舞台は、もう目の前だ。