有馬かなは告らせたい～3期からの再スタート～

2話 友達だから

　今日はB小町のワンマンライブで、しかも1000人規模だった。

　でも今更、緊張なんてしない。

　白色も見えたはずなのに。

　赤色と黄色のサイリウムの割合が、また増えてた気がした。

　笑顔も、歌も、振り付けも、ちゃんとやった。

　少なくとも失敗したとは聞いていない。

　なのに胸の奥がずっとざわついている。

　だってライブ中、何度も視線が勝手に泳いだ。客席の端から端まで、金髪の人から探してしまう。いるわけがないと分かっているのに、それでも探してしまう自分が情けなかった。

　照明が強くて、客席の表情なんてほとんど見えない。でも来てくれて、アンタが白いサイリウムを掲げてくれたら、わかると思ってる。

　いや、こんな夢心地な考え自体が重症よね。

　私はもうアイツに嫌われて避けられてるんだった。

　こうして帰りで車の外を見ていると。

　ふとした拍子に、街でアイツと黒川あかねが仲良くデートしている光景を想像してしまう。それがライブ中に起きて、泣きそうになったのは今日の一度や二度じゃない。

　歌っている最中なのに、喉の奥が詰まる感じがして、演技を重ねて息を整える。こんな状態でステージには立っている。役者として立ててしまう。それが余計につらい。

　私、なんでまだアイドルやってるんだろ。

　急にやめたらルビーやメムにも迷惑だから。踏ん切りがつかないから。たぶんそれだけ。

「あの～ 今日アクたんのお迎えとかは～？」

「ネットテレビの収録日よ、あそこ3本撮りだからバラしが遅いのよね」

　メムさんはなんで、今ミヤコさんに聞いたんだろ。

　でも1つ言えるのは、アイツのスケジュールを最初から知っていれば、みじめに探すこともなかった。もっとライブに集中できていたはずだ。

　ホント笑えるわね。

「ミヤコさん…私ちょっと用事あるから恵比寿で降ろしてください」

「……わかったわ」

　嘘だ。用事なんてない。

　なんとなく歩いて帰りたかっただけ。

「今日はもう遅いし、寄り道しないで早く帰りなさいよ」

　運転しているミヤコさんからは、命令じゃなくて、心配の声だった。

「……はい」

　声は、ちゃんと出てたと思う。

　そうして恵比寿で車を降りる。

　ミヤコさんに感謝を言って、メムにも挨拶して、なんかずっとルビーは誰かとスマホで連絡してた。学校の友達かしらね。

　夏の夜の空気は蒸し暑い。

　昼間ほどじゃないけど、肌にまとわりつく感じが不快だ。

　人気急上昇中のアイドルが、こんな時間に１人でうろつくなんて、褒められたことじゃない。わかってる。

　この人気は、私１人のものじゃない。むしろルビーとメムの成果だ。

　あの２人がいるから、B小町はここまで人気になっている。私はそこに混ざっているだけだ。このままセンターで固定なのかしらねぇ。

　振り付けで、センターが交代する頻度が増えてるのは気づいてる。

「……はぁ」

　気がつけば、もう閉まっている美術館の前に立っていた。

　歩いている人はほとんどなくて、薄暗い電灯だけが階段を照らしている。

　思わず私は、そこに座り込んでしまう。

　顔を見られないよう、膝を抱えて、そこに額を押しつける。

　暗くて、静かだ。

　そのまま、どれくらい座っていたのか分からない。

　こうしていれば、『有馬かな』だなんてわからないだろう。

　もう、どうしていけばいいのかもわからない。

　目標も、夢も、失っているようなものだ。

　せめてルビーとメムが、ドームまで行くのは手伝おうかしら。それをきっかけに卒業ならタイミングも話題もばっちりじゃない。

　あー、それも新メンバーでも見つかれば、お荷物な私は、おさらばしてるでしょうね。

　それからは役者に戻る？　なぜ？

　もうホントにやりたかったことが何かもわからない。

　ふと、近くに誰かの気配がした。

　私は顔を上げないまま息を止める。

　こんな私に声をかけてくれるアイツなわけなくて、何かよくない人なのかしら。

　もし、そうなれば、みんなに迷惑がかかるわね。

　恐る恐る私は顔を上げて、確認した。

「やっぱり帰ってないじゃん」

　それは明るい金髪で特徴的な角のカチューシャで、同じB小町のメムだった。

　この子、いやこの人からすれば、B小町の人気を下げる要因を作るのは許せないでしょうね。そう思われても仕方ないわよね。

「……ついてきたの？ 家もっと先でしょ？」

　この口は、どうしても一言多い。

　私はもう一度、膝に顔を埋めて、小さく息を吐いた。

「まーね」

　責めるでもなく、軽く笑うような声だった。

　それだけで胸の奥に溜まっていたものが、ぐらっと揺れる。

　そのまま少し間があって、たぶん隣に座ったんだと思う。

「やっぱりさぁ」

　メムは、明るい調子を保ったまま言ってくる。

「アクたんのことでしょ？」

　図星だった。

　否定する理由なんて、どこにもない。

「……私にわかったようなこと言われるの、イヤかもしれないけどさ」

　それだけで、限界だった。

　喉が詰まって、視界が滲む。

「しんどいの、わかるよぉ……」

　『アンタなんかに、わかるわけない』、いつもなら言葉に出せてた。

　でもそれすら、自分が嫌われてるとこだと思うと、飲み込むしかない。

　少しずつ直さなければ、嫌われたままだろう。

「……この半年間、ずっとなの」

　気づいたら、口が勝手に動いていた。

　止めようと思っても止まらない。

「私が事務所に行くと…アイツ部屋に引っ込むの……」

　言葉は溢れてしまう。

　自分が悪いのに、被害者ぶってる。アイツのせいにしてしまう。

「……今日のライブも来なかった」

「それはさ……向こうも忙しいから……」

　できるだけ穏やかに言ってくれた。

　慰めようとしてくれているのは、はっきり分かる。

　でも首を振ってしまう。

　来てくれなかったのは今日だけじゃない。ルビーがいるのに、あいつは1度もライブに来なくなった。それは絶対に私がいるせいだ。

「違うわよ……避けてるの絶対！」

　私が未練たらたらなせいで、アイツにまで迷惑をかけてる。

　ルビーも恥ずかしがりながら、アイツが来るのいつも喜んでたもの。だから最近の雰囲気が暗いんだわ。きっとそう。

「黒川あかねと付き合ったから、他の女と一緒にいるの、よくないとか思ってるのよ」

　それでも言葉に出てしまうのは、アイツへの文句だ。

　アイツのせいにしてしまう。

「まっすぐで…誠実で……助けたがりで…そういう男だもの……」

　だから嫌いになれない。

　避けられてることが、つらい。

「……カノジョからしたら、さぞ安心できるでしょうね」

　さぞ黒川あかねは幸せだろう。

　メムは何も言わない。

　聴いてくれていて、もう全部言ってしまいそうになる。

「あかねは、才能があるし、美人で、すごく優しくて、性格もいいの」

　ひとつひとつ数えるたびに、喉が締め付けられる。

「昔から全部……知ってる……」

　アイツよりもずっと前から知ってる。

　あの子が、どれだけ綺麗で純粋な女の子なのかを。

　涙が止まらない。

　このまま黒川あかねと結ばれれば、アイツは絶対に幸せになれる。

「だから別に……私は応援するのに……」

　声を絞り出した。

　たぶん嘘じゃなくて、きっと私の本心だ。

　まだ、どう表現すればいいかわからないけど。

　あかねも、アクアも、ホントいい子だから。

「だけど私も……アクアが…イヤなことしないのに……」

　せめて仲直りしたいのに。

　もし何か傷つけてたら謝りたいのに。

　そんなチャンスすら貰えないまで、アイツを傷つけたんだろうか。

「そこまで避けなくても、いいじゃんかぁ……」

　顔を上げて、涙がどんどん溢れ出す。

　メムが隣にいてくれるから、全部吐き出しそうになる。

「傷つくわよ、ばかーー！！」

　子どもみたいに、わんわんと泣いてしまう。

　なんかもう散歩中の犬にまで吠えられてる。

　迷惑だろうなんて思うけど、だって涙は止まらない。

　我ながら、なんてみじめなんだろう。

　ずっと初恋に恋してるだけだった。

　それで告る前にフラれて、悲劇のヒロインぶってるだけだ。

「いいよ、いいよ」

　そっと私を包んでくれる。

　低くて、落ち着いた声だった。

「今は、いっぱい泣いていいからさ」

　もう何も言い返せなかった。

「ごめんねぇ、半年も放っといちゃってさ」

「…ちがぅ！！……」

　もう涙は、全然止まらなかった。

　だって誰にも弱みを見せたくないと、意地を張って、メムを避けてたのはこっちだ。何度もご飯に誘ってくれた。何度も声をかけてくれた。それなのに私が断り続けていた。

　こんなに優しい人を悲しませて、私はなんてイヤな女なんだろう。

「かなちゃんには、お姉さんがついてるから」

　しがみついて、ひたすらに泣いた。

　喉の奥がひくっと鳴って、どうしても鼻をすすってしまう。

　もう17年くらい芸能界にいるのに情けない。

　こんなところ、誰かに見られたら終わりなのに。

「かなちゃん……」

　顔を上げられないまま、膝に埋めたままでいると、そっと手の感触が落ちてきた。

　撫でるというより、ポンポンと確認するみたいな触れ方だ。

　隣にいると伝えてくるみたいだった。

「今は無理しなくていいよ。何かあっても、お姉さんがなんとかするからさ」

　メムの声は、いつもより低くて、落ち着いていた。

　仕事用の明るさも、配信用のノリもない。

「ほら、全部言ってみ？」

「……ぜんぶ……？」

　全部と言われても、何を話そうなんて思いつかない。

　でも1番望んでいることは思いついた。

　去年みたいに、事務所で話せるくらいでいい。

　それだけできっと私は救われるから。

　ルビーやメムのためなら、ライブまた見にきてくれると思うから。

　黒川あかねとの関係も、応援できると思うから。

　諦めるきっかけくらい、欲しいから。

「……仲直り…したい…」

「そっか」

　たった一言なのに、すごくがんばった気がする。

　役者としてなら、いつもこんなセリフはペラペラしゃべれるのに。

「よしっ、お姉さんがアクたんに聞いておくよぉ」

「でも……アクア…無理する……」

　嫌ってないフリをするかもしれない。

　メムを心配させたくないからって。

「んー、それにもまずアクたんの事情も確かめないとだねぇ。あの子も、こんなに女の子を泣かせてまで、他の子を優先するなんて不思議だもん」

　ポンポンと頭を優しく叩いてくれた。

　そうだ、結局私は自分の失恋ばかりで、アクアの事情を考えてなかった。

「……おねがい」

「よしっ！」

　自分に嫌われる理由があると思うばかりだった。

　だけど、アクアに何か理由があって、距離を取ってるかもしれない。

　東京ブレイドの舞台の稽古で倒れた時も、とてもつらそうだったのに、その理由も私は何も知らないままだ。

「今日はもう帰ろっか……歩ける？」

　そんな問いかけに、私は小さく頷いた。

　立ち上がると、足元がふらついて、思わずメムの腕を掴んでしまった。

　恥ずかしさより先に、安心が来た。

「いいよ」

　メムは何も言わず、自然に歩幅を合わせてくれた。

　いつしか手を繋いでもらって、歩いてくれる。

　もし姉がいたら、こんな感じなんだろうか。

　街ではいろいろな人がいて、忙しそうに歩き回っている。

　鼻をすすりながら歩く私を、誰も気に留めない。

「……かなちゃん」

　マンションに向かう途中、メムがぽつりと話しかけてきた。

「今日は、ちゃんと寝よ」

「……うん」

　返事は、かすれた声になった。

「考えごとは、明日だよ」

　そう言われて、なぜかまた涙が滲んだ。

　マンションの部屋に着く頃には、泣き疲れてた。

　頭がぼんやりしていた。

　鍵を開ける手すら、ちゃんとできない。

　結局は部屋までメムは付いてきてくれた。

　１人で生活できるというのに、いろいろやってくれる。

　シャワーを浴びている間に、コンビニでパンまで買ってきてくれた。こんな時間に炭水化物なんてと思うも、でも甘くてまた涙が出る。ちゃんと味がして、美味しい。

　最近はいつも寝落ちて。

　早く起きてバタバタと家事をすることが多かったけど。

　今日は、ベッドまで付き添ってくれた。

「……ごめん」

「そこは、ありがとうがいいかな？」

　メムも動画編集が忙しいだろう。

　私と違って、ちゃんとしたことで、寝不足なのに。

「……ホント…ありがと…」

「どういたしまして。今日もさ」

　メムが、私の頭をまた撫でてくれる。

「かなちゃん、よくやったよ。えらいえらい」

　それだけで胸がいっぱいになる。

　もっと甘えてしまいそうになる。

「……ん、少しは…大丈夫…だから……」

　ぬいぐるみに、顔を押し付けてそう伝える。

　考えれば考えるほど大丈夫じゃないのに、でも明日は少しマシになれると思う。

　今日の恩は、B小町の活動で返そうと思う。

「だから…もう…いいからぁ……」

「よしよし」

　メムは、まだ帰ってくれない。

　申し訳ないのに、それがとてもありがたかった。