柔らかな夕暮れの中、ハイネは両親と食卓を囲んでいた。
「ハイネ、将来は何になりたい？」と父が静かに訊ねる。
「……ハートシールド？」
戸惑いを抱えた答えに、改めて思う。
ハートシールドは会社じゃない、でも俺が関われる何かだ──。
食事後、心を決めたハイネは、直属の上司であるレントとナイアに入社希望を告げた。
思わぬ突然の申し出に、二人は顔を見合わせてから真剣な表情に変わる。
「じゃあ、面接だな」
ナイアが笑い混じりに言うと、周囲についた兄弟たちは好奇心いっぱいの目を向けた。
広めの書斎のような部屋。
面接官席には、ナイア、レント、そしてAIのシグマがスクリーン越しに座っている──異例の面接会場だ。
面接官（ナイア）：
「では始めに、志望動機は？」
ハイネ（緊張しつつ）：
「僕はハートシールドとして活動してきて…その……もっと役に立ちたくて……本当に……ずっとここで働きたいです。」
面接官（ナイア）：
「ふむ。ご希望の年収は？」
ハイネ（さらに顔を赤らめて）：
「え、えっと……僕が自分のお小遣いでやりくりしてきた経験を考えると、ちゃんと安定した額を希望します」
言葉を飲み込みながらナナミが横で小さく頷き、ミミミは励ますように隣でそっと握手してくれる。
面接官（レント）：
「ライフプランはどんなものだ？」
ハイネ（深呼吸して）：
「ハートシールドとして学びながら、人とバイオロイドが共に暮らせる社会を築きたいです。そしていつか、僕が守った人たちの側に立っていられる存在になりたい。」
面接官（ナイア）：
「次、ハートシールドとしてどんなことをしてきたか？」
ハイネ（握りしめた手を見つめて）：
「人質救出も、笑顔をもたらす活動も、チームのためにできることを全力でやってきました。」
面接室はしばし沈黙。しかし、ナイアの顔にはまぎれもない期待と信頼の色が浮かんでいた。
面接官（シグマ・AI）：
「最終結果を伝えます……採用！」
ナイア（大声で）：
「おう、採用だ！」
レント（穏やかに頷きつつ）：
「元々、人となりは知ってたからな。あとは社会常識だけだった…それは今日、はっきり確認できた。」
シグマ（スクリーンに表示される文字）：
『社会適合検査結果：常識人に認定します』
こうして、学生でありながら“社会人”としての第一歩を切ったハイネ。
翌朝、給料明細を見て家族の前で驚く。
「は！？ この給与額！？ 父さんより多いぞ！？」
照れ笑いと共に、ハートシールドという“職”を正式に得た瞬間だった――。
―――
ハートシールドメンバー全員が同時に“採用”され、途方もない給料が支給されるようになったと知るや、まるで夢のような気持ちで胸がいっぱいに。
「命、かけてるからな？」
ナイアが照れたように笑いながら言い放つ――その言葉が、信頼されていることの重さと喜びを感じさせた。
そんなある日、ナイアがにっと笑って言った。
「よし、もうみんな住めよ」
ナイア邸は、いつのまにか本物の“秘密基地”ではなく、みんなの“新しい家”になっていた。
それから家具の買い出しが始まり、チームは和気あいあいと店を巡った。
それぞれが選ぶ家具には個性とこだわりが詰まっていた。
レントとガルドは落ち着いた和風の家具を選び、畳敷きの空間に座卓や桐箪笥を配置。
タイチとユウロは木目調のシンプルなベッド＆机セット。ユウロの義体にも似合い、兄妹感が自然に漂う。
ナナミとミミミは揺れるレースやパステルなファブリックで「お姫様部屋化」。
ハイネとリラリは白とグレーを基調にしたシンプルモダンな部屋。
リラリが優しく微笑みながらシンプルなスニーカーを置いた横に、ハイネのハイヒールが並ぶ。
兄弟たちは二段ベッドやソファベッドに興味津々で、はしゃぎながら部屋を選び、自分の空間を創り上げていった。
その姿はまるで、学園祭のワークショップで世界を作る子どものようだった。
―――
ある夜、家具が搬入され部屋が整ったリビングに、ナイアが思いがけず現れた。
手にはジュースとお菓子、そしてゲーム機が一台。
「ほら、これぞ友達の家だろ？」と笑いながら、みんなを集めた。
メンバーはそれぞれ部屋を案内し合い、
「ユウロの部屋、天使すぎる…！」
「和室で布団最高！」
「リラリの部屋、落ち着く……これ欲しい」
そんな笑い声が広がる。
ナイアは「そんじゃ、各部屋の番号で対決ゲームでもする？」とゲームの提案をし、兄弟と仲間たちはソファで笑いながら準備を始めた。
まるで小さな町を作ったような感覚。
それが、まぎれもなく“家族”のような安心感をもたらした。
―――
夜が更けて、照明が消えた後。窓の外には星々が静かに瞬いていた。
それぞれの部屋には、照明の柔らかな灯りと音もなく滴る夢の余韻が残されていた。
家具にも、それぞれの色が映えていた。
ナナミ部屋のリボン柄のクッション、ユウロの白いチェスト、レント部屋の畳と障子の落ち着き……
ひとりひとりの個性が、家という形の中で静かに息づいていた。
―――
ナイア邸はこうして、一つの拠点でありながら、“秘密基地”でもあり、そして“家族の家”でもある場所になっていた。
ここで過ごす日々が、やがて温かく、たしかな“絆”を育む基盤になるのだと、誰もが確信していた。