【完結】DISAPPEARANCE   作:土地_0000

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第十四話【更に闘う者達】

第十四話【更に闘う者達】

 

 ――――ビッグブロック・三階、中央大階段。

 

 階下からは、激しい爆発音と衝撃が絶え間なく響いていた。

 二階では今なお、ブラックメイルとベルゼルガによる死闘が続いている。

 

 そして三階へ続く巨大な踊り場では、二機の兵器型メダロットが向かい合っていた。

 

 一機は、ラヴド最強の射撃機――ビーストマスター。

 もう一機は、エデン軍『十二使徒』の一員――ゴッドエンペラー。

 

 共に全身へ重火器を搭載した、戦闘のために生み出された機体。

 新旧二機の「最終兵器」が、互いへ砲口を向けていた。

 

―

 

ゴッドエンペラー:「キーーッシャッシャッシャ!! ようこそ、ラヴドの兵器! レッツパーリーだぜっ!」

 

 ゴッドエンペラーが、多脚型の脚部『デスクローラー』を忙しなく動かしながら笑った。

 

 その声に、張り詰めた殺意は感じられない。

 これから始まる戦いそのものを、心の底から楽しみにしているようだった。

 

ビーストマスター:「……何やら歓迎されているようですが、長く付き合うつもりはありません」

 

 ビーストマスターが静かに答える。

 

 異形の脚部『スパゲティ』から伸びる無数の太いコードが、触手のように周囲へ広がった。

 数本が床や柱へ絡みつき、重厚な機体を安定させる。

 

ゴッドエンペラー:「つれねぇこと言うなよ! 俺とお前、どっちが真の『最終兵器』か……。さぁ、遊ぼうぜッ!!」

 

 二機が同時に砲門を開いた。

 

ビーストマスター&ゴッドエンペラー:「デス――」

 

ビーストマスター:「――ボムッ!!」

ゴッドエンペラー:「――ミサイルッ!!」

 

 ビーストマスターの右腕から放たれたナパーム弾と、ゴッドエンペラーの右腕から射出されたミサイルが、二機の中間で正面衝突した。

 

 ドォォォォォンッ!!

 

 巨大な火球が生まれ、爆炎が踊り場を包み込む。

 

 だが、二機の攻撃は止まらない。

 

ビーストマスター&ゴッドエンペラー:「デス――」

 

ビーストマスター:「――ビームッ!!」

ゴッドエンペラー:「――レーザーッ!!」

 

 爆煙を突き破り、ビーストマスターの左腕から高出力のビームが放たれた。

 同時に、ゴッドエンペラーの左腕からもレーザーが伸びる。

 

 二条の光が真正面から激突した。

 

 激しい火花を散らしながら互いの出力を削り合い、やがて二つの光はほぼ同時に霧散する。

 

 射撃精度。

 攻撃出力。

 そして、砲撃へ移るまでの反応速度。

 

 いずれも、ほぼ互角だった。

 

 撃てば撃ち返される。

 爆発が起きれば、その直後には次の砲撃が飛び交う。

 

 巨大な踊り場の床には次々と亀裂が走り、壁や柱の表面は熱によって黒く焼け焦げていった。

 

ビーストマスター:(……射撃の精度、出力。共に完全に拮抗していますね。ならば――)

 

 ビーストマスターが動いた。

 

 『スパゲティ』から伸びるコードの数本を頭上の梁へ射出し、強く巻きつける。

 

 次の瞬間、その巨体が一気に宙へ持ち上がった。

 

 梁を支点として身体を振り子のように大きく振り、ゴッドエンペラーの側面へ回り込む。

 

ゴッドエンペラー:「キーーッシャッシャ!! 面白いねぇ、その足! だが、逃がさないぜ!」

 

 ゴッドエンペラーも即座に追った。

 

 多脚型の『デスクローラー』が高速で床を蹴り、そのまま壁面へ移る。

 複数の脚を壁へ食い込ませながら垂直に駆け上がり、空中のビーストマスターへ接近していった。

 

 二機の距離が急速に縮まる。

 

ビーストマスター&ゴッドエンペラー:「デス――」

 

ビーストマスター:「――ブラストッ……!!」

ゴッドエンペラー:「――ブレイクッッ!!」

 

 ビーストマスターの頭部から放たれた重力攻撃と、ゴッドエンペラーの『デスブレイク』が至近距離で衝突した。

 

 空気が激しく震え、二機の周囲に凄まじい圧力が生じる。

 互いの機体が押し潰されるような負荷を受け、装甲が軋んだ。

 

 ビーストマスターは攻撃を維持しながら、『スパゲティ』のコードをさらに数本伸ばした。

 ゴッドエンペラーの脚部へ巻きつけ、その動きを封じようとする。

 

ビーストマスター:「捕らえ――」

 

ゴッドエンペラー:「甘いんだよっ!」

 

 ゴッドエンペラーが右腕を上空へ向けた。

 

 デスミサイルを発射。

 

 その反動を利用し、自らの巨体を急激に下方へ落とす。

 

 ゴッドエンペラーの脚部へ絡みついていたコードが強く引かれ、ビーストマスターも宙から引きずり下ろされた。

 

 ――ズ、ドォォォォォォォンッ!!

 

 二機の巨体が同時に床へ叩きつけられる。

 

 砕けた床材が周囲へ弾け飛んだ。

 

 着地と同時に、ゴッドエンペラーはビーストマスターへ右腕を突きつける。

 

ゴッドエンペラー:「もらったぁッ!!」

 

 至近距離から、デスミサイルが放たれた。

 

ビーストマスター:「……ッ!」

 

 ビーストマスターも即座に右腕を持ち上げる。

 

ビーストマスター:「デスボム!!」

 

 二機の攻撃が、ほとんど距離のない場所で炸裂した。

 

 ドォォォォォォォォンッ!!

 

 逃げ場のない爆炎が、ビーストマスターとゴッドエンペラーをまとめて呑み込んだ。

 

 爆煙の中から、最初に姿を現したのはゴッドエンペラーだった。

 

 白銀の装甲は至るところが赤熱し、脚部の一部から火花が散っている。

 それでも、その巨体はしっかりと床を踏みしめていた。

 

ゴッドエンペラー:「あはははは! すげぇ、すげぇぜ! 俺のデスクローラーが、こんなに傷ついたのは久しぶりだ!」

 

 対するビーストマスターは、すぐには立ち上がれなかった。

 

 爆発によって『スパゲティ』のコードが数本焼き切れ、全身の装甲にも深い亀裂が走っている。

 冷却系にも異常が生じているらしく、機体各部から断続的な警告音が響いていた。

 

ビーストマスター:「……損傷率四〇%。冷却系にも深刻な異常……。ですが、まだ戦闘は継続できます」

 

 ビーストマスターは焼け残ったコードを床へ突き立て、ゆっくりと身体を起こした。

 

 射撃能力そのものは、ほぼ互角。

 だが、同じように至近距離の爆発を受けても、二機の損傷には明確な差が生じていた。

 

ゴッドエンペラー:「悪いな、兄弟。俺の方が、ほんの少しだけ『頑丈』にできてるみたいだぜ!」

 

 ゴッドエンペラーが一気に加速した。

 重厚な巨体からは想像もつかない速度で床を駆け、ビーストマスターとの距離を詰める。

 

ビーストマスター:「……ッ!」

 

 ビーストマスターは右腕を持ち上げた。

 しかし、過熱した機体の反応がわずかに遅れる。

 その一瞬を、ゴッドエンペラーは見逃さなかった。

 

ゴッドエンペラー:「遅ぇッ!!」

 

 ゴッドエンペラーが床を蹴り、高く跳び上がる。

 巨大な機体そのものを質量兵器とした落下攻撃。

 ビーストマスターは『スパゲティ』を伸ばして回避しようとするが、熱によって損傷した脚部は思うように動かなかった。

 

 ――ガァァァァァァンッ!!

 

 ゴッドエンペラーの全重量が、ビーストマスターの胸部へ叩きつけられた。

 

ビーストマスター:「ぐっ……!!」

 

 床が大きく陥没する。

 

 胸部装甲が砕け、内部のフレームへ衝撃が伝わった。

 全身を過負荷電流が走り、ビーストマスターのセンサーが激しく明滅する。

 

 ゴッドエンペラーは、倒れたビーストマスターの上からゆっくりと脚を退けた。

 

ゴッドエンペラー:「あーあ。壊れちまったか」

 

 返事はない。

 

 ビーストマスターは床へ倒れたまま、動こうとしなかった。

 ゴッドエンペラーは少し残念そうに肩を落とすと、左腕の『デスレーザー』を向ける。

 

ゴッドエンペラー:「もっと遊べると思ったんだけどなぁ」

 

 砲口へ白い光が集まり始める。

 

ゴッドエンペラー:「……じゃあな。楽しいパーティーだったぜ」

 

 とどめの一撃を放つため、デスレーザーの出力がさらに高まっていった。

 

 そのときだった。

 

 倒れたまま動かないビーストマスターの内部から、低い電子音が漏れ始めた。

 警告音とは違う。

 規則性もなく、途切れ途切れに響く、不気味な音だった。

 

ゴッドエンペラー:「……あぁ?」

 

 ゴッドエンペラーが、デスレーザーの照準を合わせたまま首を傾げる。

 ビーストマスターの指先が、わずかに動いた。

 

ビーストマスター:「……イ……ス……ル……」

 

ゴッドエンペラー:「何だ?」

 

ビーストマスター:「ハ……イ……スル……」

 

 途切れていた声が、少しずつ形を持ちはじめる。

 

ビーストマスター:「……ハ……カ……イ……ス……ル……」

 

 次の瞬間。

 

 ビーストマスターの全センサーが、赤く染まった。

 それまで不安定に明滅していた光とは違う。

 血を思わせるほど濃い赤色が、頭部の奥から一斉に灯る。

 

ゴッドエンペラー:「……?」

 

 ビーストマスターが、ゆっくりと身体を起こした。

 

 胸部は大きく破損し、『スパゲティ』のコードも何本か焼き切れている。

 冷却機能も正常には働いていない。

 

 それでも立ち上がる。

 

ビーストマスター:「ハカイスル……」

 

 普段の穏やかで理知的な声音は、完全に消えていた。

 

ビーストマスター:「ハカイスル……ハカイスル……」

 

 砲身が軋む。

 

 右腕の『デスボム』。

 左腕の『デスビーム』。

 二つの砲口へ、これまでとは比較にならないほどのエネルギーが集中していく。

 

ゴッドエンペラー:「おいおい……。その状態で、まだやる気かよ?」

 

 ゴッドエンペラーが笑った。

 しかし、その笑みは長く続かなかった。

 

ビーストマスター:「ハ カ イ ス ル !!!!!」

 

 デスボムとデスビームが、同時に火を噴いた。

 

 ドォォォォォォォンッ!!

 

 ゴッドエンペラーが咄嗟にその場から跳ぶ。

 直後、先ほどまで立っていた床が爆発し、巨大な穴が穿たれた。

 

ゴッドエンペラー:「なっ……!?」

 

 間髪入れず、第二射。

 続いて第三射。

 ビーストマスターは照準を絞ることさえなく、目に映るすべてへ向けて砲撃を放ち始めた。

 

ビーストマスター:「ハカイ! ハカイ! ハカイ! ハカイィィィィッ!!」

 

 ナパーム弾が壁を吹き飛ばす。

 高出力のビームが柱を貫き、天井を削る。

 

 その威力は、先ほどまでの攻撃を明らかに上回っていた。

 

 だが、それは機体の性能が突然向上したわけではない。

 出力制御も、安全機構も、冷却能力も無視しているだけだった。

 

 砲撃を重ねるたびに、デスボムの砲身は赤く焼けていく。

 デスビームの装甲にも亀裂が走り、内部から火花が噴き出した。

 

 本来ならば、これほどの出力を続ければ自壊しかねない。

 それでも、暴走したビーストマスターは止まらなかった。

 自らの機体を壊しながら、無尽蔵にも思える勢いで破壊を撒き散らしていく。

 

ゴッドエンペラー:「キッ……シャッ! なんだよ、それ……!」

 

 ゴッドエンペラーがデスミサイルを連射する。

 しかし、飛来したミサイルはビーストマスターへ届く前に、デスビームによって次々と撃ち抜かれた。

 空中で連続して爆発が起きる。

 その爆炎を突き破り、ビーストマスターの砲撃がゴッドエンペラーへ襲いかかった。

 

ゴッドエンペラー:「ぐっ……!!」

 

 ナパーム弾が脚部『デスクローラー』へ直撃した。

 白銀の装甲が大きく抉れ、多脚の一本が根元から吹き飛ぶ。

 それでもゴッドエンペラーは倒れない。

 

ゴッドエンペラー:「こんなもんでぇッ!!」

 

 左腕のデスレーザーを構える。

 

ゴッドエンペラー:「俺を壊せると思うなぁぁぁッ!!」

 

 最大出力のレーザーが放たれた。

 白い熱線が一直線に伸び、ビーストマスターの右肩を貫く。

 『デスボム』の装甲が砕け、内部構造が露出した。

 

 だが――。

 

ビーストマスター:「ハカイ……」

 

 ビーストマスターは、止まらなかった。

 

ゴッドエンペラー:「……は?」

 

 破損した右腕を、そのまま持ち上げる。

 

ビーストマスター:「ハカイィィィィィィッ!!」

 

 壊れかけたデスボムが、再び火を噴いた。

 

ゴッドエンペラー:「お、おい! やめろッ! その腕、もう持たねぇぞ!!」

 

 爆発。

 ゴッドエンペラーの正面装甲が吹き飛んだ。

 さらにデスビームが追撃する。

 白銀の胸部を光線が貫き、内部フレームが剥き出しになる。

 

ゴッドエンペラー:「ぐぁッ……!!」

 

 ゴッドエンペラーが大きく後退した。

 先ほどまで浮かべていた愉悦の笑みは、すでに消えている。

 

 相手は自分より頑丈ではない。

 射撃性能そのものが、突然上がったわけでもない。

 

 ただ、自らが壊れることさえ一切考えず、限界を超えた攻撃を撃ち続けている。

 だから止まらない。

 

 攻撃を受けても。

 砲身が焼けても。

 装甲が砕けても。

 

 目の前の存在を破壊するまで、ただ撃ち続ける。

 

ゴッドエンペラー:「こ、こいつ……!」

 

 ゴッドエンペラーは初めて後ずさった。

 

 その目の前で、ビーストマスターが再び両腕を持ち上げる。

 

 砲身から煙が噴き出している。

 各部から警告音が鳴り響き、機体そのものが限界へ近づいていた。

 

 それでも、赤く染まったセンサーはゴッドエンペラーだけを捉えている。

 

ビーストマスター:「ハカイ……ハカイ……ハカイ……!!」

 

ゴッドエンペラー:(こいつ……本当に『メダロット』なのか……!?)

 

 次の瞬間。

 再び、二つの砲門が光を放った。

 デスボムとデスビームが、同時に火を噴いた。

 

 ゴッドエンペラーは残った脚部を強く踏み込み、横へ跳ぶ。

 しかし、すでに損傷した『デスクローラー』では、先ほどまでの機動力を維持できなかった。

 ナパーム弾が脚部へ直撃する。

 

ゴッドエンペラー:「ぐぁぁッ!!」

 

 爆炎が白銀の巨体を包み込み、残っていた多脚がまとめて吹き飛んだ。

 体勢を崩したゴッドエンペラーへ、間髪入れずデスビームが迫る。

 

ゴッドエンペラー:「くそッ――!」

 

 デスレーザーを正面へ向ける。

 

ゴッドエンペラー:「まだだぁぁぁッ!!」

 

 白いレーザーと、ビーストマスターのビームが正面から衝突した。

 激しい光が三階全体を照らす。

 

 しかし、先ほどまでとは違った。

 ゴッドエンペラーのレーザーが、少しずつ押し返されていく。

 

ゴッドエンペラー:「な……ッ!?」

 

 限界を無視して吐き出され続ける異常出力に耐え切れず、白い光が崩れた。

 デスビームが、そのままゴッドエンペラーの左腕を呑み込む。

 『デスレーザー』が根元から吹き飛んだ。

 

 続いてナパーム弾が右腕へ直撃し、『デスミサイル』も爆散する。

 残されたのは、損傷した頭部と胴体だけだった。

 

ゴッドエンペラー:「キ……シャ……」

 

 床へ倒れたゴッドエンペラーが、赤く明滅するセンサーをビーストマスターへ向ける。

 その視線の先では、敵もまた限界寸前だった。

 

 砲身は赤熱し、装甲は各所で剥がれ落ちている。

 内部から噴き出す煙は増え続け、警告音も途切れることなく鳴り響いていた。

 

 あと何発撃てるのか。

 そんな計算さえ、今のビーストマスターには存在しない。

 

ビーストマスター:「ハカイ……」

 

 右腕を持ち上げる。

 

ゴッドエンペラー:「……へへ……」

 

 ゴッドエンペラーはわずかに笑う。

 死の間際、彼は思った。

 目の前の男はメダロットではない。

 普段は強靭な理性によって内に封印された『メダロットあらざる者』を自分は呼び起こしてしまったのだと。

 

ゴッドエンペラー:「やっぱ……最高だぜ……兄弟……」

 

ビーストマスター:「ハカイィィィィィィッ!!」

 

 至近距離から、デスボムが放たれた。

 轟音。

 ナパームの爆炎が、ゴッドエンペラーの頭部と胴体をまとめて吹き飛ばす。

 

 装甲が砕ける。

 ティンペットが露出する。

 それでも砲撃は止まらない。

 

 さらにデスビームが撃ち込まれた。

 光が基本フレームを貫き、その内部に収められていたメダルを直撃する。

 乾いた破砕音とともに、メダルが砕け散った。

 

 ゴッドエンペラーは、完全に沈黙した。

 かつて最終兵器と呼ばれた怪物は、今度こそ二度と立ち上がることはなかった。

 

―

 

 だが。

 ビーストマスターは止まらない。

 

ビーストマスター:「ハカイ……ハカイ……」

 

 すでに敵はいない。

 それでも、赤いセンサーは周囲を忙しなく動き続けた。

 

ビーストマスター:「ハカイィィィィィィッ!!」

 

 デスボムが壁へ放たれる。

 爆発。

 

 続いてデスビームが天井を薙ぎ払う。

 太い柱が折れ、巨大な瓦礫が床へ落下した。

 

 破壊すべき敵が消えたことで、標的そのものが失われている。

 それでも暴走状態にあるビーストマスターは、目に入るものすべてへ砲撃を続けた。

 

 そのたびに、自らの機体も壊れていく。

 

 右腕の砲身が歪む。

 左腕の内部から火花が噴き出す。

 脚部のコードも次々と焼き切れ、機体を支えることさえ難しくなっていた。

 

 それでも、止まらない。

 

 自壊と引き換えに、無尽蔵にも思える勢いで砲撃を続けていた。

 

―

 

ブラックメイル:「何やってんだぁ~…よッ、お前はぁぁぁッ!!」

 

 怒鳴り声とともに、階段の下から漆黒の影が飛び込んできた。

 ブラックメイルだった。

 

 ベルゼルガとの戦いによって、頭部以外のパーツをほとんど失っている。

 ティンペットを剥き出しにした満身創痍の状態でありながら、彼は勢いを緩めなかった。

 

ブラックメイル:「いい加減に――」

 

 床を蹴る。

 

ブラックメイル:「しろぉ~…ッ!!」

 

 飛び膝蹴りが、ビーストマスターの頭部へ直撃した。

 

 ガァァンッ!!

 

ビーストマスター:「……ッ!?」

 

 強烈な衝撃を受け、ビーストマスターの身体が大きく揺れる。

 赤く染まっていたセンサーが激しく明滅した。

 砲門へ集まっていたエネルギーが消える。

 機体各部から白煙を噴き上げながら、その巨体がゆっくりと膝をついた。

 

ビーストマスター:「……ピ……ガ……」

 

 しばらく、沈黙。

 やがてセンサーの赤色が消え、普段の光へ戻っていく。

 

ビーストマスター:「……あ、おや」

 

 ビーストマスターが顔を上げた。

 目の前には、怒りに満ちたブラックメイルが立っている。

 

ビーストマスター:「ブラックメイルさん。下の愚者は……もう片付いたようですね」

 

ブラックメイル:「……お前、本当に何も覚えてねぇのかぁ~…よッ」

 

ビーストマスター:「何のことでしょう?」

 

 ブラックメイルは無言で周囲を指差した。

 壁は大きく崩れ、柱は折れ、天井にも巨大な穴が開いている。

 床の至るところには、ナパームとビームによる破壊の痕跡が残されていた。

 そして少し離れた場所には、完全に破壊されたゴッドエンペラーの残骸が転がっている。

 

ブラックメイル:「敵倒したあとも撃ちまくりやがって……。城ごと俺たちまで吹っ飛ばす気かぁ~…よッ、このハカイ魔め」

 

ビーストマスター:「暴走?」

 

 ビーストマスターは、少し考えるように間を置いた。

 それから、いつもの上品な笑みを浮かべる。

 

ビーストマスター:「フッ。私がそのような品のない真似をするはずがないでしょう」

 

ブラックメイル:「…………」

 

ビーストマスター:「すべては、計算通りですよ」

 

 平然と言い切った。

 しかし、その肩からは激しい排熱の白煙が上がり続けている。

 砲身は歪み、装甲には無数の亀裂が走っていた。

 

ブラックメイル:「……どの口が言ってんだぁ~…よッ」

 

 ブラックメイルの呆れた声が、崩れかけた三階に響いた。

 

ビーストマスターVSゴッドエンペラー

 

《勝者:ビーストマスター》

 

 

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

[機体解説]

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

 

=======================================================

【キャラクター名】

 ビーストマスター

 

【機体名】

 ビーストマスター

 

【公式/オリメダ区分】

 公式(『メダロット1』『メダロット2』など)

 

【モチーフ(型式)】

 兵器型メダロット(WEA)

 

【パーツ】

[頭部]

 デスブラスト/プレス(ねらいうち)

[右腕]

 デスボム/ナパーム(ねらいうち)

[左腕]

 デスビーム/ビーム(ねらいうち)

[脚部]

 スパゲティ/多脚

 

【備考】

 公式情報を参照。

 脚部『スパゲティ』から伸びるコードを利用し、敵機の拘束や、地形の突起へ絡みついて移動することができる。

 また、機体へ大きな衝撃を受けると、稀に理性を失って暴走するという危険な悪癖を持つ。

 暴走時は安全制御を無視した異常出力で攻撃を続け、自らの機体を急速に損傷させながら砲撃を続けている。

 

=======================================================

【キャラクター名】

 ゴッドエンペラー

 

【機体名】

 ゴッドエンペラー

 

【公式/オリメダ区分】

 公式(『メダロット2』『メダロット4』など)

 

【モチーフ(型式)】

 兵器型メダロット(WEA)

 

【パーツ】

[頭部]

 デスブレイク/ブレイク(ねらいうち)

[右腕]

 デスミサイル/ミサイル(ねらいうち)

[左腕]

 デスレーザー/レーザー(ねらいうち)

[脚部]

 デスクローラー/多脚

 

【備考】

 公式(『メダロット2』)の情報を参照。

 本作に登場する個体は、かつてテンリョウ・イッキと戦ったゴッドエンペラーとは別個体。

 エデン軍リーダー直下戦闘特化集団『十二使徒』の一機としてビッグブロックを守っていた。

 ビーストマスターとの戦闘の末、機体だけでなくメダルまで破壊され、完全に死亡した。

 

=======================================================

 

第十四話【更に闘う者達】終わり

 

 

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