第十六話【？】
ﾜﾝﾀﾞ：「ヴァレン……本当に、ヴァレンなのね？」
ワンダの声は震えていた。九年間、片時も忘れることなく探し続けた背中が、今、目の前にある。
再会の喜びを爆発させようとしたワンダだったが、現れた「英雄」の第一声は、彼女の感動を木っ端微塵にするものだった。
ｳﾞｧﾚﾝ：「………私はＬです。」
ﾜﾝﾀﾞ：「嘘つけぇぇ！」
間髪入れず、ワンダの鋭いツッコミが炸裂する。
再会の抱擁よりも先に、反射的な怒声が響いた。
ｳﾞｧﾚﾝ：「僕は初号機パイロット、碇シンジです！！！！」
ﾜﾝﾀﾞ：「それも嘘ぉぉぉ！」
ｳﾞｧﾚﾝ：「俺はボボボーボ・ボーボボなのか！？」
ﾜﾝﾀﾞ：「聞くなやぁぁぁ！」
ｳﾞｧﾚﾝ：「俺は海賊王になる男だぁーーー！！」
ﾜﾝﾀﾞ：「それ他人の夢ッッッッ！！」
ｳﾞｧﾚﾝ：「俺はこの物語の主人公さ。」
ﾜﾝﾀﾞ：「 バ ル フ レ ア ァ ァ ァ ァ ァ ァ ァ ァ ！ ！ ！ ！ ！ 」
渾身のツッコミ五連戦を終え、ワンダが肩で息をする中、ヴァレンは「ケラケラ」と、子供のような無邪気さで笑い出した。
ｳﾞｧﾚﾝ：「ハッハッハッ！ 何気に相変わらずだな、ワンダ。そのキレ、懐かしいぜ」
ﾜﾝﾀﾞ：「……あんたこそ、相変わらず過ぎて寒気がするわ（しかも古ーーーッいネタばっかり……）」
英雄ジョーカード。九年前に神を屠った男は、その伝説に相応しくないほどひょうきんで、そして底の知れない男だった。
ﾃﾞｨｽﾄ：「あの……あなたが、本当に、あの伝説のジョーカードなの？」
呆気に取られていたディストが、恐る恐る尋ねる。
ｳﾞｧﾚﾝ：「あん？ 何気に俺、伝説になってんの？ まぁ、Ｎ・Ｇ・ライトを倒したってのは何気にマジだがね」
ヴァレンが得意げに胸を張った、その時だった。
ﾒｯｼｭ：「貴様らぁぁ……いい加減に俺を無視するんじゃねぇぇっ！！」
放置され続けたメッシュの怒りが爆発した。
合体形態の巨大な質量を乗せ、右腕の大剣カリパーを振りかざしてヴァレンへ斬りかかる。だが、ヴァレンは笑みを崩さない。
最小限の挙動でそれを回避すると、軽くステップを踏んで距離を取った。
ｳﾞｧﾚﾝ：「おうおう、何気に元気だなぁ。ちょうどいい、九年ぶりの復活で体がなまってるんだ。 何気に付き合えや……そこの『強そうなの』」
ﾒｯｼｭ：「望むところだッ！ 伝説ッ！！」
―
激突。
メッシュの猛攻が再開される。カリパーから放たれる幾千の光線が広間を焼き尽くす。
ヴァレンはそれを紙一重でかわし、反撃に転じた。
ｳﾞｧﾚﾝ：「サクリファイス――！！」
自らの腕を犠牲にする自滅的な爆発。
メッシュはゲンジの盾で防いだが、ヴァレンは続けざまに、防御の薄い左方へもう一方のサクリファイスを叩き込んだ。
カリパーで迎撃され直撃こそ免れたものの、広間に凄まじい衝撃が走る。
ジョーカードの機体構成は異質だった。
両腕に強力な自壊攻撃『サクリファイス』を装備しながら、頭部パーツは復活行動（リペア）ではなく、
充填に特化した高性能な装備系パーツなのだ。
つまり、両腕を使い切った今の彼には、攻撃手段が残されていない。
勝利を確信し、メッシュがカリパーを振り上げる。
だが、ヴァレンの瞳は笑っていた。
彼は軽やかな身のこなしで後方へ跳ぶと、先ほどまで「クロ」と「シロ」だった、機能停止した抜け殻の元へと着地した。
ｳﾞｧﾚﾝ：「悪いな。まだまだ闘いは何気に終わらないぜ」
ガシュンッ！！ という重厚な機械音。
ヴァレンは一瞬の動作で、クロが持っていた『マーブラー』とシロの『スバル』を自らのティンペットへと強引に接続した。
漆黒の右腕、マーブラー。
純白の左腕、スバル。
かつての理性が、かつての本能が、九年の時を経て「英雄」の手によって再び一つへと統合される。
ｳﾞｧﾚﾝ：「行くぜ……。何気にな」
ヴァレンが爆ぜるような速度で踏み込んだ。
右腕のマーブラーが火を噴く。至近距離からのガトリング。
しかし、メッシュの左腕に固定された『大盾ゲンジ』がそれを嘲笑うように弾き返した。
ﾒｯｼｭ：「ファッファッファ！ 無駄よ無駄！ 我が親友のゲンジを貫けるものなどなしッ！」
即座にメッシュがカウンターの横薙ぎを放つ。
カリパーの刃がヴァレンを襲うが、ヴァレンは左腕のスバルを「置く」ようにしてその衝撃を受け流した。
ｳﾞｧﾚﾝ：（何気に硬ぇなあの盾……。なら、何気にこうするか）
ヴァレンが超低空に潜り込む。メッシュはゲンジの盾で守りながら上段からカリパーを叩きつけようとする。
その瞬間、ヴァレンが跳ねた。
マーブラーを盾の表面で一斉射。跳弾の衝撃でわずかに盾が浮いたコンマ数秒の隙――。
ｳﾞｧﾚﾝ：「そこだ！」
極限の精密突撃。
純白の刃が、盾とメッシュの左腕を繋ぐ「接合部」のベアリング一点に集中した。
ガギィィィィィィン！！ という不快な金属音が響き、ゲンジの強固なガードが物理的な破壊ではなく、
構造上の破綻によって弾け飛んだ。
はじけ飛んだゲンジは壁にめり込み、身動きが取れなくなる。
慌てて、メダチェンジを解除し、壁から脱出しようとするが……。
ﾒｯｼｭ：「待てゲンジ、これは罠だッ！」
トランプ「キング」型メダロット、ガンキングの異常なまでの装甲には１つの弱点があった。
それは非メダチェンジ状態において、頭パーツの装甲のみが極めて脆い事である。
ｳﾞｧﾚﾝ：「まずは一枚（ダイヤ）……何気に頂きだ」
メダチェンジを解除したゲンジの頭を、ヴァレンはマーブラーによる射撃で的確に打ち抜き、ゲンジを機能停止させる。
驚愕するメッシュ。しかし彼は止まらない。
ヴァレンの態勢が完全にゲンジを向いている隙に、右腕のカリパーを一気に振り下ろした。
ﾒｯｼｭ：「ならばこれならどうだ！ 伝説を真っ二つにしてやるぜッ！！」
大地を砕くような縦一閃。
ヴァレンはスバルで受け止めたが、体勢が崩れておりメッシュに押されてしまう。
メッシュの大剣カリパーがスバルを押し切り、ヴァレンの左腕を綺麗に切断する。
しかし、ヴァレンは怯まずにメッシュの右腕にマーブラーを押し当てた。
銃口から放たれるのは、単なる弾丸ではない。
連射によって発生する「熱」と「振動」をカリパーのグリップ部分に直接叩き込んだのだ。
ｳﾞｧﾚﾝ：「刃物はな……何気に握りが命なんだよ」
ヴァレンのマーブラーが砲身を焼くほどの至近連射。
耐えきれなくなったジャッカルの剣身――カリパーが、メッシュの手から震えを伴って弾き出された。
空中でくるくると回り、地面に深く突き刺さる。
ヴァレンはマーブラーの放熱を待たずして、切断されたスバルの刃の断片を掴むと
まっすぐに地面に突き刺さり、身動きの取れないカリパーへと放り投げる。
スバルの刃がカリパーを貫き、機能停止した。
ﾒｯｼｭ：「な、カリパーッ！」
盾を奪われ、剣を失った。しかし、メッシュはまだ折れていなかった。
剥き出しの星型の瞳が、怒りと愉悦に歪んだ。
ﾒｯｼｭ：「ファッファッファ……！！ 流石だ！ 流石は伝説の英雄！！」
メッシュは自らのビット装甲を集束させ、素手による強引な近接戦闘へと移行した。
ヴァレンの機体も無傷ではない。
メッシュがパージしたビットの波状攻撃により、全身から火花が上がり、右腕のマーブラーは一部がひしゃげている。
―
――――そのころ、激闘を見守るワンダたち。
ﾛｰﾗ：「ワンダ……彼と、ジョーカードと知り合いなのか？」
ローラの問いに、ワンダは複雑な想いを滲ませて頷いた。
ﾜﾝﾀﾞ：「ヴァレンとはね……昔、同じマスターのところにいたの。あいつは元々野良メダロットで、拾われてから、マスターがエデンに殺されるまでの一年間だけだったけど……」
ﾛｰﾗ：「……辛いことを思い出させてしまったな」
ﾜﾝﾀﾞ：「ううん、いいの。……あの日、マスターを救えなかったことで、ヴァレンは姿を消したわ。Ｎ・Ｇ・ライトを倒したって噂を聞いた後も、すぐに表舞台から消えた……」
戦場の中央で、死神のように舞うジョーカードを見つめ、ワンダはポツリと零した。
ﾜﾝﾀﾞ：「ヴァレンは、明るく振る舞ってるけど……本当はすごく根暗なの。マスターが死んだのは自分の責任だって、そう言っていた……」
ﾛｰﾗ：「……妾にも、彼の気持ちは分かる気がするな」
ローラは、かつて自分の判断で命を散らした親友の影を重ねていた。
―
ｳﾞｧﾚﾝ：「ハァ……ハァ……。強えぇな、お前。何気に正直、想定外だぜ」
ﾒｯｼｭ：「諦めるか、ジョーカード！」
ｳﾞｧﾚﾝ：「……諦める？ あぁ、そうだな。何気に『普通に戦う』のは諦めたよ」
ヴァレンはひしゃげた自身の両腕に力を込めた。
彼の周りを、これまでの十二使徒たちが放っていた殺気とは別質の、
絶対的な「理」を書き換えるような青白いオーラが包み込む。
ﾒｯｼｭ：「メダフォースか……しかし、なんだ……このプレッシャーは……！？」
ｳﾞｧﾚﾝ：「これから俺が、何気に好きなことをするんだ。……そう、『ギャンブル』をな！」
ヴァレンが、青白い焔の中で不敵に微笑む。
ｳﾞｧﾚﾝ：「メダフォース発動――『 ク エ ス チ ョ ン 』！！」
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［機体解説］
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【キャラクター名】
ヴァレン
【機体名】
ジョーカード
【公式/オリメダ区分】
オリメダ
【モチーフ（型式）】
トランプ「ジョーカー」型メダロット(TJO)
【パーツ】
[頭部]
ワイルドカード/常時充填(とくしゅ)
[右腕]
ヌキバーバー/サクリファイス(うつ)
[左腕]
ヌキジージー/サクリファイス(なぐる)
[脚部]
リフルシャッフル/二脚
【備考】
本作オリジナルメダロット。純正パーツ。
詳細は不明だが、100年以上前の天才一族の科学者がデザインしたとされている。
何かの事情があり製品化に至らず、プロトタイプとして作られた１体のみが現存している。
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【キャラクター名】
ヴァレン
【機体名】
ジョーカード(両腕換装)
【公式/オリメダ区分】
オリメダ
【モチーフ（型式）】
トランプ「ジョーカー」型メダロット(TJO)
【パーツ】
[頭部]
ワイルドカード/常時充填(とくしゅ)
[右腕]
マーブラー/パワーライフル(うつ)
[左腕]
スバル/レンジソード(なぐる)
[脚部]
リフルシャッフル/二脚
【備考】
本作オリジナルメダロット。
両腕をスバル、マーブラーに換装したヴァレン
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第十六話【？】終わり