最終話【神】
私、ワンダは今、生きている。
一ヶ月以上もの間、深い眠りに沈んでいたとナギサさんに聞かされた時は耳を疑った。あの深い森の中で、ヴァレンやルクちゃんと過ごした時間は、ほんの僅かなひとときだったというのに。
目覚めてからの数日間は、ナギサさんによる機体の状態を細かく調整する治療が続いた。私が眠っている間に身体の修復は完了していたものの、意識が戻らなかった私を繋ぎ止めるため、ナギサさんの提案で『黒メダリア』を使用したのだという。
あの夢の中でヴァレンに再会し、彼に手を引かれて暗闇から帰ってくることができたのは、きっと彼が遺した『力』と『意志』のおかげだと思う。
そして、それから一週間が経った――。
――
――――ラヴド国・仮設首都『ビッグブロック』。
かつての戦場は、今では平和条約の締結と新国家建設のための政治の拠点へと姿を変えていた。
エデン国の女王となったコスモスが、ラヴドとの首脳会議を終え、エデンへ帰還する時が近づいている。ワンダとローラ、そしてディストは、彼女の門出を見送るために広場へ集まっていた。
ｺｽﾓｽ：「出発まであとどのくらいですか？」
コスモスが、随行するエデンの一般兵へ静かに問いかけた。
エデン兵：「ハッ！ 申し訳ありません！ 輸送機の操縦士に微細なエラーが見つかり、現在緊急メンテナンス中でして……。そ、その、予定より遅れております！」
兵士は、女王への報告が遅れたことに動揺していた。しかし、コスモスは穏やかに微笑んだ。
ｺｽﾓｽ：「そうですか。つまり私には、少々の暇が与えられたようですね。……大切な友人たちと別れを惜しむための。……感謝しますよ」
兵士は安堵したように深く頭を下げ、メンテナンスへと戻っていった。
その様子を少し離れた場所から眺めていた十二使徒たちが、口々に感想を漏らす。
ﾀｲﾝ：「ヘッ。早くもさり気にエデンリーダーが板についてきたなぁ、コスモスのヤツ」
ﾘｰﾌﾞ：「エデンリーダー？ ちゃうちゃう、エデン国の『女王陛下』やろ？ 雰囲気が全然違うわぁ」
竜：「……どうやら、その女王様とお話をする最後の機会を得られたようですね」
ﾚｯﾄﾞ：「………………。」
ﾅｷﾞｻ：「権力を手に入れ、そしてその権力という名の鬼に、自らも飲まれてしまう者は多い。……けれど、今の彼女なら大丈夫だね」
ﾜﾝﾀﾞ：（相変わらずナギサさんは長台詞ね……。でも、確かに）
ワンダはナギサの言葉を半分聞き流しながら、こちらへ歩み寄ってくるコスモスを見つめた。以前の堅い雰囲気は残っているものの、今の彼女には、どこか親しみやすさが感じられた。
ﾛｰﾗ：「来たぞ。……女王殿のお出ましだ」
ﾃﾞｨｽﾄ：「うわぁ～……。なんか、こっちまで緊張しちゃうね。なんて呼ぼうか？ やっぱり『女王陛下』とか言わないとダメかな？」
ディストは落ち着かない様子で、コスモスを見つめていた。一ヶ月前まで共に戦っていた仲間が、今では一国の女王になっている。その変化に、どう接すればよいのか戸惑っていたのだ。
そんなディストたちの気持ちを見透かしたかのように、コスモスは少し照れくさそうに目を伏せた。
ｺｽﾓｽ：「い、いえ……。今まで通り、コスモスとお呼びください」
ワンダたちは、思わず顔を見合わせた。
女王となっても、コスモスは以前と変わらず、自分たちに友人として接してくれていた。
そこへ、二機のメダロットが歩いてきた。
一機は青、もう一機は黄。
トゥルースのセルヴォとビートだった。
ｾﾙｳﾞｫ：「さて、ビート。俺達の今回の任務は？」
ﾋﾞｰﾄ：「女王陛下の護衛」
ｾﾙｳﾞｫ：「さて、つーわけだから勝手にブラブラすんの止めてくれるか？ 女王さん。あんたが一人で歩き回るたびに、俺たちの『仕事』が何気に増えるんだわ」
セルヴォは首の後ろへ手をやり、溜息を吐いた。暗殺や潜入といった任務をこなしてきた二機にとって、こうした護衛任務は、かつての戦場とは随分と違う仕事だった。
一般兵たちは、セルヴォの不遜な口調に驚いていたが、コスモスは気にすることなく微笑んだ。
ｺｽﾓｽ：「申し訳ありません。……ですが、もう少しだけ時間を頂けますか？」
コスモスはそう断ると、ワンダの元へ歩み寄り、周囲には聞こえないほど小さな声で囁いた。
ｺｽﾓｽ：（……ワンダさん。あの時、貴女を救うために『黒メダリア』の使用許可を偽造したのは……あそこにいる二人です）
ﾜﾝﾀﾞ：「……！！？」
ワンダは驚いて目を見開き、背後に立つセルヴォとビートを見つめた。
カヲスの命令でも、エデンの利益のためでもない。ただ、自分を救うために、二機は平和条約の規定を破っていたのだ。
ワンダは二機に向き直り、真っ直ぐに礼を言った。
ﾜﾝﾀﾞ：「……ありがとう」
セルヴォは、あからさまに視線を逸らした。
ｾﾙｳﾞｫ：「さて、……。お前に礼を言われるようなことをした覚えはねぇよ」
ﾋﾞｰﾄ：「……すまないな。こういう奴なんだ」
ワンダは、そんな二機を見つめていた。
かつては敵として戦った相手が、今では自分を助け、コスモスの護衛を務めている。セルヴォは素直に認めようとしなかったが、その気持ちはワンダにも伝わっていた。
その時、ナギサがいつもの穏やかな笑みを浮かべて、ワンダへ問いかけた。
ﾅｷﾞｻ：「そうだ、ワンダ。……『彼』には会えたかい？」
ﾃﾞｨｽﾄ：「（……彼？）」
ﾀｲﾝ：「（おい、ナギサの言う『彼』ってさり気に誰のことなんだ？）」
ﾃﾞｨｽﾄ：「（僕だってわかんないよ！）」
ディストとタインが顔を寄せ合って囁き合う。
竜：「そこ……さっきからコソコソとうるさいですよ」
二機は、揃って口を噤んだ。
ワンダは遠くの空へ目を向け、静かに答えた。
ﾜﾝﾀﾞ：「……うん。会えたわ。あんだけの事にしたくせに、相変わらずバカやってた。……ルクちゃんとセットで、ね」
ワンダの口元に、柔らかな笑みが浮かんだ。
ﾜﾝﾀﾞ：「……ヴァレンが何を守りたかったのかは、今なら分かる。でも……やっぱり、あのやり方が正しかったとは思えない」
仲間たちは、その言葉を静かに聞いていた。
ワンダはヴァレンの思いを理解していたが、全メダロットを消滅させるという彼の選択まで、正しかったと考えているわけではなかった。
コスモスが、静かに口を開いた。
ｺｽﾓｽ：「全メダロットの消滅、そして人類の復活……。これらの『命の操作』については、私たちに結論を出すことはできないでしょう。たとえ一つの命を操作するだけでも、多くの意志で議論し、時間をかけてようやく正誤を決定できるものなのですから」
ﾛｰﾗ：「左様だな。もし、独断で『命の操作』を行う権利を持つ存在があるとするならば……それはもはや、神のみ……と言ったところだろう」
ﾜﾝﾀﾞ：「神様……。神様って、何なんだろうね」
ワンダの問いに、仲間たちはそれぞれ考え始めた。
ﾅｷﾞｻ：「神の探求……興味深いテーマだね。神は『破壊』と『創造』を以て世界を支配する。命を創り、そして壊す、終わりのない輪環さ。そこに『消滅』や『復活』という概念は存在しない。……そう考えると、『DISAPPEARANCE』とは神をも越えた不条理だったのかもしれないね」
ﾘｰﾌﾞ：「神さんかぁ。僕らにはあんまり親しみのない存在やなぁ」
ﾃﾞｨｽﾄ：「うん……。でも、神様が友達だったら楽しそうだよね」
ﾀｲﾝ：「まあ、とりあえず神ってのはさり気に偉いんだろ？」
竜：「私はたとえ神がどんなに至高の存在だとしても……神の言葉ではなく自分を信じますね……」
ｺｽﾓｽ：「……そういえば、カヲス様は仰っていました。愛情や友情そのものが神なのだと」
ﾚｯﾄﾞ：「……神……怖い…………。」
ﾛｰﾗ：「神か。……この世で最も自由な者のことなのかもしれぬな」
少し離れた場所で護衛に就いていたセルヴォが、鼻を鳴らした。
ｾﾙｳﾞｫ：「さて、お前ら何マジに考えてんだ？ 神がどんなもんであれ、俺たちには関係ないだろ？」
ﾋﾞｰﾄ：「同感だ。俺は神の存在は信じない。ただ、目の前の現実だけを信じる」
それぞれのメダロットが、それぞれの『神』について考えていた。
万能の力なのか。救済なのか。あるいは、ただのバグなのか。
神とは一体、何者なのか。
『神とは破壊と創造で世界を支配する者ですか？』
『神とは我々に親しみのない者ですか？』
『神とは友達になれたら楽しいものですか？』
『神とは愛情や友情そのものですか？』
『神とはこの世で最も自由な者ですか？』
『神の存在をあなたは信じますか？』
誰も、正しい答えなど知り得ない。
すべての解は、生きるという名のギャンブルを続ける者たちの胸の内にのみ存在する。
では、最後。この問いはどうだろうか。
『 あ な た は 神 で す か ？ 』
最終話【神】終わり