【完結】DISAPPEARANCE

？？？

第？？？話【続】

　―――そこは、地図からも、歴史からも忘れられた地。

　かつて人間が棄てた廃墟には、湿った錆の匂いと、老朽化した配電盤が奏でる不気味な低周波だけが停滞していた。

　天井の隙間から差し込む青白い月光が、埃の舞う空間を冷たく切り裂いている。

　闇の中に、三つの熱源が揺らめいていた。

　中央に置かれた旧式のモニターが不規則に明滅し、その電子光が三機のシルエットを壁に長く、禍々しく投影している。

「お、帰ってきたゼ！ 待ちくたびれたゼ！」

「どうだったぁ？ 何か面白い『モノ』は得られたのかぁ？」

　待ち構えていた二機の男が、闇の中から声を掛けた。

　一機は、闘争本能を隠そうともしない荒々しい駆動音。

　もう一機は、獲物を観察するような冷徹な排熱音。

　その視線の先。

　通路の奥からゆっくりと歩み寄ってきたのは、一機の女型メダロットだった。

　彼女の手には重厚なデータストレージと、奪取したばかりの青いＶ字アンテナの頭パーツ――『ノルス』が握られていた。

「クククク…。エデン本部は、まさにその名に相応しい『混沌(カオス)』の地獄絵図だったよ。……けれど、無駄足じゃなかった」

　女型メダロットは、ノルスと記録媒体を無造作に作業台へと放り出した。鈍い金属音が静寂を打つ。

「そっちはどうだい？ 『ラヴド』では、収穫はあったのかな？」

「バッチリ成果アリだゼ！ あのバカ正直な連中、総力戦で頭がいっぱいで、裏口の警備はガバガバだったからなぁ」

「ラヴドの機密だぞぉ。……なんでも『白メダリア』という、Ｎ・Ｇ・ライト様の力の断片があるってデータを、しっかりとコピーさせてもらったぞぉ」

　『Ｎ・Ｇ・ライト』。

　かつて世界を焼き、神を名乗ったその名を耳にした瞬間、女型メダロットのセンサーが狂気的な燐光を放った。

「Ｎ・Ｇ・ライト様の断片……。クククク…。クククククク…ッ！！」

　女は、自らが盗み出した記録媒体を愛おしげに、そして歪んだ熱量を持って見つめた。

　モニターに接続されたデータが、恐ろしい速度で解析されていく。

「僕がエデンの深淵で見つけたもの……。フォー・パーツ『ノルス』。防衛装置『DancingMad』のデータ。……そして」

　モニターの砂嵐が晴れ、一機のダイヤモンド型メダロットの設計図が表示される。

「ハードネステン――彼女は、Ｎ・Ｇ・ライト様の『復活実験』によって生み出された副産物であった……という、決定的な事実！！」

　女の声が、実験室の鉄の壁を震わせる。

「クククク…。『ハードネステン』という器。そして、『白メダリア』という神の意志。……この二つが揃えば、あのお方は……我らが主は、再びこの世に降臨されるのだよ！！」

　歓喜。

　それは、新世界が謳歌している平和への呪い。

　女は首をのけ反らせ、喉の奥から込み上げる不気味な高笑いを解き放った。

「クククク…フヒヒヒヒ……。ハァーーーーハッハハハハハハハッ！！！！」

　響き渡る、世界の終わりを予感させる哄笑。

　やがて笑いを止めた彼女は、かつて夜空に輝いていた白銀の主を想い、熱烈な祈りを捧げた。

「Ｎ・Ｇ・ライト様……」

『　あ　な　た　が　神　で　す　』

　―――To be continued 『REAPPEARANCE』

第？？？話【続】終わり

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