追放された最強の悪魔剣士の復讐道中記 -幸紀と星霊隊の24人の女たち-

第3話（3）悪魔的舞踏

数分後

　壊れた改札口を踏み越え、階段を降りると、幸紀たちは電車が来るプラットフォームにやってきた。

　10両編成の電車が1台止まっていたが、その列車の行く先は巨大なシャッターで封鎖されており、電車自体も明かりがついておらず、動きそうには見えなかった。

「あのさ、オレよくわかんないんだけど、この電車って勝手に使っていいの？」

　晴夏が四葉に尋ねる。四葉はメガネを掛け直しながら話し始めた。

「これは全国各地の地下鉄に設置されている避難用車両です！有事の際には駅員さんの指示で動かしますが、駅員さんが全滅してしまった場合は、特例で一般市民による操作が許可されています！侯爵の部下である東雲さんもいるので、問題はないと思いますよ」

「へー、詳しいなぁ。うちの世界にゃこんなのなかったぜ」

「高校の公民の授業で習いました！」

　四葉が胸を張る。それを見ながら、日菜子が話し始めた。

「でも、この電車、動きそうにないよ？」

「それはおそらく、非常用電源が落ちているからだと思います！電車の出口がシャッターで封鎖されているのも、その影響だと思います！」

「じゃあ、それを元に戻せば、この電車は動くんだね？」

「そう思います！」

　日菜子の質問に、四葉は答えていく。一連の会話を聞いた幸紀は指示を出した。

「違う駅に行くよりはここのを復旧した方が早い。復旧するぞ。日菜子と晴夏はここに待機。四葉、俺と結依を案内してくれ」

「わかりました！」

　四葉が元気よく返事をする。幸紀はそれを聞いて頷いた。

「日菜子、晴夏、ここを奪われないように頼むぞ」

「はい！頑張ります！」

「任しといてくれっすよ！」

　幸紀に言われて日菜子と晴夏は微笑む。幸紀はそれを確認すると、結依を連れて歩き出す。四葉も少し遅れてスマホのライトをつけると、幸紀と結依の横を歩き始めた。

　日菜子、晴夏と分かれた、幸紀、四葉、結依の3人は、四葉がライトで床を照らしながら駅の構内を進んでいく。暗闇の中で広さの感覚がわからなくなりそうだったが、歩いている分には広く感じられた。

「四葉、目的地はまだか」

「そろそろのはずです！この駅、広いので、時間がかかるのは許してください！」

　幸紀の質問に、四葉はハキハキと答える。そんな四葉の様子を見て、結依の心の中にいるサリーは、魔力で幸紀に話しかけた。

（コーキぃ、女の子を急かすなんてよくないよぉ～。せっかくハンサムでモテるんだから、女の子を大事にしな～？）

（くだらん。俺は悪魔を殺せればいい。女にどう思われようと知ったことではない）

（それなんだけどさ～、別に悪魔なんて放っておけばよくな～い？私はコーキのことが大好きだから付いていくけど、本当だったらどっか奴らの来ないところでテキトーに過ごすつもりだったよ～。コーキもそうすればいいじゃん。なんでわざわざ悪魔と戦うのさ？）

（誇りのため）

　幸紀の返答を聞くと、結依はふと幸紀の方を見る。幸紀の表情はいつも通り無表情だったが、その瞳の奥に何かが燃えているような気がした。

（誇り？）

（あぁ）

（何それ）

（俺は今日まで悪魔軍として活躍してきた。悪魔軍がどこかの世界を侵略するたび、俺は常に一番の功績を挙げてきた。多くの者に支えられながら、支えてくれた恩に報いるために、俺は悪魔軍の誰よりも戦い、最強になった。それが俺の誇りだ）

　結依は幸紀の瞳に、強い憎悪のような感情が湧いているのに気がついた。

（だというのに、悪魔軍は俺の功績など全て忘れ、人間の血が混ざっているというだけで俺を追放した。俺の血を汚らわしいものだと。これは俺だけでなく、俺を育て、支えてくれた名将たちや、俺を産んでくれた両親、俺に関わった全てに対する侮辱だ。俺は侮辱されたまま終われるほど性格が良くはない。だから俺の誇りを侮辱した全てを滅ぼす。俺や俺を支えてくれた者の尊厳のために）

「…プライド、ですか」

　結依が口を開いて小さく呟く。幸紀は、誰にも聞こえないほどに小さかった結依の言葉に、無言で頷く。結依は、そんな幸紀の姿に、何かを考えるのだった。

「ここです！非常用電源室！」

　そんな幸紀たちのやりとりも知らず、四葉が声を上げる。四葉が照らし出した黄色い扉には、黒い字で「非常用電源室」と書かれていた。

　幸紀はそれを見ると、ドアノブに手をかける。同時に、扉の向こうから気配を感じられた。

（かなり居るな）

（あ、そうなの？じゃ、楽しまなくっちゃね）

　幸紀が考えていたことを、サリーが察知する。同時に、サリーは結依の体を、勝手に、一時的に乗っ取ると、魔力で結依の両手に紫色のかぎ爪のようなものを発現させた。

「四葉、戦闘になるぞ」

「え、はい！」

　幸紀が言うと、四葉も霊力で自分の剣を発現させる。幸紀は両者の準備が整ったのを見て、目の前の扉を蹴り開けた。

　扉を破った先の暗い部屋には、テーブルと椅子があり、その奥には何かを操作する制御盤がある。そして、その手前には、様々な肌の色をした悪魔たちがおり、その中でも、青い肌で軍服を着た悪魔は、幸紀の姿を見るなりすぐさま声を張った。

「敵襲だ！かかれ！！」

「ウシャァアア！！」

　軍服の悪魔はそこに置いていた軍刀を振るって指示を出す。部下である10体ほどの悪魔たちは、一斉に幸紀に向けて走ってきた。

（中級悪魔の小隊か…指揮官を倒せばすぐに瓦解するな）

「シネェエエエヤァ！！」

　冷静に状況を分析する幸紀をよそに、悪魔たちは棍棒を幸紀へ振り下ろす。幸紀はそれを全く気にせずに宙へ跳ぶと、空中で霊力を片手に集め、自分の武器である日本刀を発現させる。

　幸紀は空中から、悪魔たちの背後に控えていた軍服の悪魔に狙いをつけていた。

「こ、これは…！」

「『斬魔刀《ざんまとう》・風切《かぜきり》』」

　幸紀は小さく呟いたかと思うと、霊力を使って空中から斜めに急降下し、軍服の悪魔を目掛けて突進する。

　軍服の悪魔はすぐに幸紀に対して軍刀を振るった。

　幸紀は刀を抜き放ちながら、悪魔とすれ違うように着地する。

「う…ウグァアアア！！」

　次の瞬間、軍服の悪魔の悲鳴が聞こえたかと思うと、その時にはすでに軍服の悪魔は黒い煙になり、軍刀だけがその場に残った。

「タイチョウ！！？？」

　部下である悪魔たちは、軍服の悪魔があっという間に倒されたことに驚き、四葉と結依に背を向けて驚く。

　瞬間、結依は手に発現させていたかぎ爪で、悪魔の1体の胴体を貫いた。

「ギャァアア！！」

「さっきの！お返しだよ！！死ねオラァ！皆殺しだ！！あははは！！死んで詫びろぉ！！」

　結依《サリー》が乱暴な言葉を吐きながら、次から次へとその場に居る悪魔たちの首を爪で掻き切り、黒い煙に変えていく。

　その隣で、四葉も動揺している悪魔の背後から斬りかかり、黒い煙に変える。同時に、四葉は結依の戦いぶりを見て戦慄していた。

「す、すごい戦いっぷり…なんていうか、すごい…残虐っていうか…悪魔的…」

　四葉がそんなことを呟いていると、結依は残っていた悪魔の最後の1体にかぎ爪を突き立てると、地面に引きずり倒して頭を踏み抜く。結依は妖しい笑みを浮かべながら、自分の武器のかぎ爪を舐めまわした。

「ん～…カ、イ、カ、ン…」

「片付いたな」

　悪魔たちがいなくなると、幸紀が冷静に声をかける。結依に目が釘付けになっていた四葉も我に還ると幸紀の方を向く。幸紀はそのまま四葉に指示を出した。

「四葉、制御盤の操作を頼む」

「はい！わかりました！」

　幸紀に言われると、四葉は幸紀とすれ違うようにして、幸紀の背後にあった制御盤と向かい合う。

　幸紀は制御盤を四葉に任せて周囲を見ていると、結依が妖しい笑みを浮かべながら、自分の腕に結依自身の腕を絡ませてきた。

（ね、私、やるでしょ、コーキ。私、あんたのためならなんでもしてあげる。男らしく戦うあんたが大好きなんだ、私）

　結依の体を一時的に操っているサリーは、結依の体で笑顔を浮かべつつ、幸紀に魔力で言葉を送る。

　幸紀が結依を見下ろす。

　すると、次の瞬間、結依の表情から笑みが消えると、結依は慌てて幸紀の腕から自分の腕を離した。

「わ…私…私…！」

　結依は自分の体を見ながら後ずさる。結依の靴に、悪魔が使っていた軍刀が当たった。

（…ちょっと、結依！あんた何考えてんのさ！？）

　幸紀の耳に、結依の心の中にいるサリーの声が聞こえてくる。明らかに切羽詰まった余裕のない声。幸紀が不審に思って結依を見ていると、結依は軍刀を拾い上げ、部屋を飛び出した。

「なんです！？」

　制御盤を操作していた四葉が幸紀に尋ねる。幸紀は結依の後を追って走りながら短く答えた。

「後で話す、ここを頼む！」

「あ、東雲さん！」

　幸紀は四葉の声も気にせずに、扉を開けて結依の後を追う。四葉は不安になりながらも、制御盤の操作を続けるのだった。