追放された最強の悪魔剣士の復讐道中記 -幸紀と星霊隊の24人の女たち-

第17話（2）逃走-結依と江美-

「あはは、そうだよね！仲良くしよー、江美ちゃん！」

「ふふふ、あなたより年上なんですけどね〜」

「オイ！アッチから人間の声が聞こえたゾ！！」

「探セ！殺セ！」

　周囲から聞こえてくる悪魔たちの声。結依と江美にもハッキリとそれが聞こえると、2人は顔を見合わせた。

「どーしよ、江美ちゃん？かなり数いるよ？」

「あらぁ〜、あなたは悪魔なんでしょう～？お仲間のところに行けばいいじゃないですかぁ」

「いろいろ訳があんのよ！しかも、最近出くわす連中、下級悪魔でも中級くらいの強さはあるしさ、まともに戦うなんて絶対嫌！」

「うーん、じゃあ、逃げますか～。と、その前に。」

　江美はそう呟くと、人差し指と中指を立て、結依の体に向ける。瞬間、彼女の指先から青白い光が結依の体に放たれる。

「ちょ、ちょっと、アグァアア！！」

　結依の体が悲鳴をあげたかと思うと、次の瞬間、結依のそばに、際どい服装と黒い翼を生やした、白い肌にピンク色の髪の女性人型生物が浮かび上がっていた。

「…！ちょっとアンタ、何してくれてんのさ！」

　ピンク髪の女性は、宙に浮かびながら江美に抗議する。その横で、結依は自分の体を見回していた。

「…あれ？体が…戻ってる…！？」

「は！？あ、ホントだぁ！私のめちゃカワモテモテボディーが戻ってるぅ！これでまたコーキとあんなことやこんなことを…！」

「へぇ～そういうことだったんですねぇ～。本当の狭間結依さんに悪魔が憑依していたわけですかぁ～」

　江美は目の前にいる、結依ともう1人の女性を見て呟く。同時に、その言葉で江美が施した術の効果を理解した。

「あぁっ！サリーさん！やっと離れてくれたんですね！清々しました！」

「お、結依じゃーん！やっぱ雑魚みたいなカラダしてるねぇ！胸も尻も尻尾もないとか、女として生きてて楽しいん？」

「あはは、盛り上がっているところ申し訳ないんですけど、2人はまだ分離したわけじゃないんですよ～。特にそっちの悪魔ちゃん、あなたは私の霊力で意識だけ分離して投影しているだけなんです～。つまり、その体は幻影で、結依さんと離れられないってことですね～」

　江美は微笑みを絶やさないままサリーに事実を伝える。江美はそのまま結依にゆっくり近づき、針のような手裏剣を結依の首に突きつけた。

「この子が死ねば、当然あなたも死にますので、忘れないでくださいねぇ」

「ま、待ってください、江美さん、まさか私のことは殺さないですよね？」

「状況次第ですね～」

「…えぇっ！？」

　結依の確認に対し、江美はにこやかに冷徹な言葉を伝える。驚く結依をよそに、悪魔たちの声が辺りに響いた。

「居たゾ！殺せェエ！！」

　2人が振り向いた先にいたのは、10体は下らない数の悪魔たち。結依とサリーは動揺して声を上げた。

「やばいやばい！早く逃げなさいよ！このちんちくりん！私は動けないんだから！」

「偉そうに言わないでください！これじゃ逃げきれないですよ！」

「しょうがないわねぇ」

　口論する結依とサリーをよそに、江美は冷静に腰ポケットから煙幕を取り出すと、それを地面に叩きつける。悪魔たちの進行方向が煙に覆われたかと思うと、江美は悪魔たちのいる方向と真反対の方向へ走り始めた。

　何も言わなかった江美に、結依も大慌てでついていく。2人は煙の中を走り抜け、竹林の中に潜り込み、その中を掻き分けて進んでいくのだった。

数分後

「へぇあ…へぁあ…」

　薄暗い竹林の中、全力で走り回った結依は、息も絶え絶えになりつつ、先を歩く江美に歩いてついていく。

　先を行く江美も、少し荒れた息のまま、早足で歩いていた。

「ちょっと、結依！さっさと動きなさいよぅ！奴らに追いつかれるわよ！？」

「はぁっ、はぁっ…無理言わないでください…もう限界ですぅ…」

　結依とサリーがそんなやり取りをしていると、竹林の陰が薄くなり、明るくなる。見ると、彼女たちの前には、竹林の一部が伐採されて開けた広場と、そこにひとつだけ佇む、瓦の屋根に木製の塀と木製の分厚い門を持つ、3階建てはありそうな大きな屋敷が立っていた。

「え…？なに、このお屋敷…？」

「安倍(あべ)三蔵(さんぞう)の旧邸ですねぇ～」

「あぁ！言われてみれば、ここ若竹ですものね」

　結依の質問に江美が答えると、結依は納得したように声を上げる。状況がわからないサリーは、結依に尋ねた。

「ちょいちょい、誰よその男？」

「この国の初代総理大臣ですよ。この街出身で、ここは昔、その人の家だったところです」

「ほーん、あっそ」

「興味ないなら最初から聞かないでくださいよ！」

　サリーと結依のやり取りを無視しながら、江美は屋敷の門の前に進む。江美は周囲を軽く見回すと、門を押し開けるのではなく、1回のジャンプで3メートルはある柵ごと飛び越える。

　結依は状況を理解できなかったが、すぐに門の向こうからカンヌキを外す音が聞こえると、門が開いて江美が現れた。

「あ、ありがとうございます！」

「この中入ったら閉めちゃいましょうか。さ」

　江美に誘導されて、結依は屋敷の敷地内に入る。江美は門を閉め鍵をかけると、改めて正面に見える和風の屋敷を見つめた。

「じゃ、屋敷の中に隠れましょうか」