「さあ、実験再開（リスタート）だ！ 我輩のターン、ドロー！」
ニヴ＝ミゼットがカードを引く。
「この瞬間、《サイレント・マジシャン》の効果発動！ 僕のモンスターは、相手がカードを１枚引くたびに魔力を蓄積し、攻撃力を500ポイントアップさせる！」
フィールドの少女が、静かに杖を掲げる。
ニヴ＝ミゼットが引いたカードから溢れ出るマナの残滓が、彼女の杖へと吸い込まれていく。
**サイレント・マジシャン 攻1000 → 1500**
「ほう……なるほど。相手の知識量を自身の力に変換するアルゴリズムか。だが、たかだか500ポイント。我輩の爆炎竜（攻3000）には遠く及ばん！」
ニヴ＝ミゼットは攻撃の手を止め、ニヤリと笑った。
「その程度か？ 貴様の言う『進化』とは。……興が醒めたな、このターンで終わらせてやる。バトル！ 《爆炎竜 ニヴ＝ミゼット》で《サイレント・マジシャン》を攻撃！」
「そうはさせない！ 罠発動！ 《和睦の使者》！」
遊戯のフィールドに半透明の盾を持つ３人の女神が現れ、ドラゴンの炎を優しく受け止める。
「このターン、僕のモンスターは戦闘で破壊されず、僕への戦闘ダメージも０になる！」
「チッ、往生際の悪い……！ ならばターンエンドだ。さあ、今度こそ見せてみろ。その魔術師がどこまで耐えられるかをな！」
ニヴ＝ミゼットは焦れていた。そして、その焦燥こそが、遊戯の狙い通りだった。
遊戯のターンが回ってくる。
「僕のターン……ドロー！」
遊戯がカードを引いた瞬間、再び警報音が鳴る。
「無駄だ！ 引いたな！？ 《火想者の知性》発動！ そのドローという行為への罰（ペナルティ）として、貴様にダメージを与える！」
またしてもドラゴンの翼から熱線が放たれる。
遊戯はそれを避けることもせず、正面から受け止めた。
「ぐうぅっ……！！」
**遊戯 LP 2500 → 1500**
「遊戯！」 アジャニが叫ぶ。
遊戯は苦痛に顔を歪めながらも、引いたカードを見て、力強く頷いた。
その目には、勝利への確信が宿っていた。
「……ニヴ＝ミゼット。あなたは知識を『力』だと言ったね。そして、それを独占しようとした」
「それがどうした？ 知識を持つ者が支配するのは、多元宇宙の摂理だ」
「違うよ。知識は、溜め込むだけじゃ意味がない。……誰かと分かち合い、誰かのために使ってこそ、本当の力になるんだ！」
遊戯は手札から一枚の魔法カードを天高く掲げた。
そのカードの絵柄を見たケルシーが、ハッと目を見開く。
「あれは……まさか！？」
**「魔法カード発動！ 《天よりの宝札》！！」**
実験室の天井が砕け、黄金の光が降り注ぐ。
それは全ての人に平等に与えられる、恵みの雨。
**【天よりの宝札】**
通常魔法
お互いのプレイヤーは、手札が６枚になるようにデッキからカードをドローする。
「なっ……敵である我輩にもカードを与えるだと！？」
ニヴ＝ミゼットが驚愕する。
ケルシーが鋭く叫んだ。
「ダメよ！ 遊戯！。それは自殺行為よ！。」
ニヴ＝ミゼットの手札には、魔法を打ち消す《対抗変動》がある。
通常ならば、迷わず発動していただろう。
だが、彼の脳裏で、悪魔的な計算（ウィスパー）が囁いた。
（待てよ？ 我輩の手札は今１枚。ここでドローすれば５枚引ける。……５枚ドローすれば、その時点で我輩のドラゴンの効果が５回発動する。遊戯のライフは残り1500。５発の砲撃（5000ダメージ相当）を食らえば、奴は確実に塵になる！）
「……クックック、面白い！ 受けてやろうじゃないか、その恩恵！」
「バカな！？」 ケルシーが絶句する。
「礼を言うぞ、武藤遊戯！ 貴様のその甘さが、貴様自身を焼き尽くす燃料となるのだ！」
「……行くよ、ニヴ＝ミゼット！」
二人は同時に山札に手をかけた。
運命のドロー。
シュッ、シュッ、シュッ、シュッ、シュッ――！
カードを引く音が重なる。
その瞬間、実験室はカオスと化した。
「喰らえぇぇぇ！！ ドロー連鎖砲撃（ドロー・チェーン・ブラスト）！！」
ニヴ＝ミゼットがカードを引くたび、爆炎竜が咆哮し、遊戯に向かって殺人的な熱線を乱射する。一発、二発、三発……！
「ぐわあぁっ……！！」
遊戯の体が紅蓮の炎に包まれる。
モニターのアラートが絶叫し、遊戯のライフカウンターが高速で減少していく。
**遊戯 LP 1500 → 1000 → 500……**
「終わりだ！ 遊戯！！」
最後の５発目が遊戯を直撃しようとした、その刹那。
遊戯はドローしたばかりの手札から、一枚のカードを墓地へ投げ捨てた。
**「手札より《ハネワタ》の効果発動！！」**
光の粒子が集束し、愛らしいクリボーに似た、しかし透明な輝きを放つ妖精が現れる。
妖精は小さな体で結界を展開し、爆炎竜の熱線を完全に弾き返した。
**【ハネワタ】**
効果モンスター
手札からこのカードを墓地へ送って発動できる。このターン、自分が受ける効果ダメージは０になる。
「なっ……効果ダメージ無効だと！？」
爆風が晴れると、そこには無傷――ではないが、しっかりと大地を踏みしめて立つ遊戯の姿があった。
「ありがとう、ハネワタ……。君が守ってくれた希望、無駄にはしない！」
「だが、凌いだだけだ！ 貴様のライフは風前の灯火！ 対して我輩の手札は潤沢！ 次のターンになれば……」
「次のターンなんてない。……見て！」
遊戯が指差す先。
そこには、爆炎の中に佇む、一人の魔導師の姿があった。
ニヴ＝ミゼットが５枚のカードを引いた。
そしてそれ以前の蓄積も含め、彼女の杖には限界を超える魔力が充填されていた。
魔力カウンターが５つを超え、臨界点を突破する。
**「レベルアップ！！」**
光の繭が弾け飛ぶ。
そこにいたのは、もはやあどけない少女ではなかった。
純白の法衣を纏い、神々しいまでのオーラを放つ、美しき大魔導師。
その瞳はニヴ＝ミゼットの「全知」すらも見下ろすほどに澄み渡り、静寂（サイレント）そのものとなっていた。
**【サイレント・マジシャン LV8】**
星８/光/魔法使い族/攻3500/守1000
「進化したか……！ だが攻撃力3500！ 我輩の爆炎竜（3000）を倒せても、ライフ8000を削り切るには程遠い！」
「それはどうかな？ ……彼女はレベルアップしても、その身に刻まれた『記憶（魔力）』を忘れたりはしない！」
遊戯が叫ぶと、サイレント・マジシャン LV8のオーラがさらに膨れ上がった。
今までのターンで蓄積してきた攻撃力上昇分が、進化した彼女の力に上乗せされる。
**サイレント・マジシャン LV8 攻3500 → 6000**
「なっ……攻撃力6000！？ 進化前の強化を引き継いでいるというのか！？」
「さらに！ ライフが減った僕には、このカードがある……！」
遊戯は手札から最後のカードを突き出し、装備魔法として発動した。
**「装備魔法、《巨大化》！！」**
**【巨大化】**
装備魔法
自分のライフポイントが相手より低い場合、装備モンスターの攻撃力を倍にする。
サイレント・マジシャンの体が巨大な光の巨人と化す。
ラヴニカの空を突き抜けるほどの、圧倒的な魔力の柱。
**サイレント・マジシャン LV8 攻6000 → 12000**
「攻撃力……いち、12000だとぉぉぉーーっ！？」
ニヴ＝ミゼットの声が裏返る。
数値の桁が違う。これはもはやデュエルではない。神話の再現だ。
「ええい！ ならば魔法で消し飛ばしてやる！ 手札から《ミジウムの迫撃砲》！」
「無駄だよ」 遊戯が静かに告げる。
「進化を遂げた彼女は、もう誰の言葉（魔法）にも惑わされない。……彼女は、あらゆる魔法効果を受けない！」
「なっ……魔法無効！？」
放たれた迫撃砲は、サイレント・マジシャンの展開した静寂の結界の前に、音もなく消滅した。
「さあ、決着の時だ。……行け！ サイレント・マジシャン！ 《爆炎竜 ニヴ＝ミゼット》を攻撃！」
大魔導師が杖を掲げる。
蓄積された膨大な魔力――ニヴ＝ミゼットが誇った「知識」のすべてが、純粋な光の奔流となって束ねられる。
「知識は力だ。でも、それは他者を傷つけるためじゃない。未来を切り開く光なんだ！」
「サイレント・バーニング！！」
放たれた閃光は、音すら置き去りにした。
攻撃力12000の一撃。
ニヴ＝ミゼットの分身である爆炎竜が、断末魔を上げる間もなく光の中に溶解していく。
そしてその余波は、本体であるニヴ＝ミゼットをも飲み込んだ。
「ぬおおおおおっ！！ 我輩の……計算式があぁぁっ……！！」
閃光が実験室を白く染め上げ、そして静寂が訪れた。
ニヴ＝ミゼット LP 0
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ソリッドビジョンの光が消え、実験室に元の薄暗さが戻る。
静まり返った部屋の中で、遊戯は肩で息をしながら、ゆっくりとデュエルディスクを下ろした。
「……良い勝負でした」
その言葉に、煤けた顔をした巨大なドラゴンが、瓦礫の山から身を起こした。
ニヴ＝ミゼットは怒るでもなく、ただ呆然と、自身の敗北の余韻を噛み締めていた。
「……12000。我輩のライフを、一撃で蒸発させたか……」
「僕一人の力じゃありません。あなたのドローと、ハネワタの守り、そしてサイレント・マジシャンの成長……全てが繋がった結果です」
遊戯が微笑むと、ニヴ＝ミゼットは天を仰ぎ、そして高らかに笑い出した。
「カッカッカッカッ！ 面白い！ 実に面白いぞ、人間！！」
ドラゴンの笑い声がビリビリと建物を揺らす。
アジャニとケルシーは顔を見合わせ、安堵の息を吐いた。
「負けを認めよう、武藤遊戯。貴様の提示した『成長する変数』……この目でしかと確認した。実に興味深いデータだ」
ニヴ＝ミゼットは巨大な顔を遊戯に近づけ、ニヤリと笑った。
「約束通り、イゼット団の管轄する区画の一部をくれてやる。少々古臭い場所だが、貴様らの『実験（学校）』にはおあつらえ向きだろう」
「ありがとうございます！ ニヴ＝ミゼット様！」
「ただし！」
ニヴ＝ミゼットは鋭い爪を立てた。
「条件がある。……月に一度、我輩の元へ来い。そして、またゲームで我輩と勝負しろ。このまま負けたままでは、イゼットのパルンの名折れだからな」
遊戯は嬉しそうに頷いた。
「勿論です。何度でも、相手になりますよ」
こうして、新たなるゲートウォッチの最初の拠点は、ラヴニカの最も危険で、最も知的なドラゴンの庇護下に置かれることとなった。
まだ見ぬ生徒たちを迎えるための、最初の鐘が鳴ろうとしていた。
いかがでしたか？。4話に渡るデュエルシーン。
一部、展開のためにルールを無視した場所があります。アニメや漫画の遊戯王っぽいゲーム展開をイメージしたつもりです。感想をいただけると幸いです。
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