それではどうぞ
虹夏、喜多、リョウの3人は、ステージ脇の関係者エリアに立ち、息を潜めて【NEW GLORY】のリハーサルを見守っていた。
サウンドチェックの準備が終わり、NaokIが軽く手を挙げて合図すると、リハが始まった。
通しで2〜3曲。
ライブ本番の2割程度のボリュームで、メンバーたちは「軽く」演奏しているつもりだった。
でも───その「軽く」が、すでに別次元だった。
Lavielのハイトーンが、最初の一音でドーム全体を貫いた。
オートチューンの補正は最小限で、生の声の透明感と伸びがそのまま響き渡る。
Kyoyaのドラムが、重厚に、しかし精密にリズムを刻む。
バスドラムのキックは、0.01秒の誤差もなく先頭を切り、タムのフィルインは感情を乗せながらも機械のように正確。
RoÉのベースが、低域をタイトに支え、スラップのポップ音が鋭く切り込む。
そして──NaokIのギターが、イントロを奏で始めた瞬間。
Schecterのハイゲインが炸裂し、ピッキングの精度、ビブラートの深み、弦の鳴らし方……すべてが完璧。
感情を乗せたソロは、まるで心臓に直接響くように、メンバーたちの胸を震わせた。
（…うわ……なっ何これ……！？ただのリハなのに、あたしたちの全力どころか…日本トップクラスのバンドのライブより…頭一つ抜けて上手い…！Kyoyaさんのキック……こんなにタイトで重い…うわああ…！すごい…！！）
（ラヴィさんの声……生でこんなに……！ハイトーンが透き通って伸びてる…！NaokIさんのギターは、感情が直接心に入ってくる…！他にも色々………ああっもう…！働いてよ私の語彙力！！）
（……これが、世界最高峰の演奏か…RoÉさんのベース……低域の厚みなのに全然ぼやけない…NaokIさんのピッキングは精度が異常すぎる…今まで色んなライブに行ったけど、こんな音聞いたことない…私も、もっとがんばらなきゃ……）
虹夏は、目を丸くして、口を半開きにしたまま固まり。
喜多は、両手を胸に当てて息を荒げ。
リョウは、壁に寄りかかったまま、息を飲んだ。普段はクールに振る舞う彼女の瞳が、初めて揺れた。
（……いつも一人でリハ眺めてたから、みんなと見れて嬉しいな………私も、普段からあんなに弾けるようになりたいな）
ひとりはステージ袖で、みんなの反応を見ながら、少し離れたところで自分のギターを抱えていた。
リハ自体いつも見ている光景なので、別段驚きはない。
ただ──お父さんの音を、仲間たちと一緒に共有できることが、嬉しかった。
◆
リハが予定よりも早めに終わった。
ステージ上の照明が少し落とされ、スタッフが機材の最終調整を始めた頃、Lavielがマイクをスタンドに戻しながら、ひとりに目を向けた。
「……ひとりちゃん。久しぶりに俺らとセッションする？」
Lavielの声が、静かに響いた。
ひとりは、ギターを抱えたまま、ぴくっと肩を震わせて顔を上げた。
目が、キラキラと輝き始めた。
「……え……お父さんたちと……セッション……？」
RoÉはベースを肩から下ろしながら、クールに呟いた。
「そういや、ひとりちゃんと最後に合わせやったの…去年、NaokIさん家のスタジオでやって以来だな」
Kyoyaはスティックを回しながら、穏やかに笑った。
「そうだな。あの時ひとりちゃん、まだ中学生だったのに…もう立派なギタリストだもんな」
NaokI（直樹）は、Schecterの弦を軽く弾きながら、娘の顔を見て、優しく頷いた。
ひとりがバンドに入ってどれだけ成長したか……
父親としても、NaokIとしても、気になっていた。
反論はなかった。
「いいよ。やってみようか、ひとり」
ひとりは、恥ずかしがりながらも、何度も小さく頷いた。
目が輝き、頰が赤くなり、唇が震える。
「う、うん……！お父さんたちとの、久しぶりのセッション…！がんばる……！」
ひとりは、自分のギターを取り出し、急いでチューニングを始めた。
ワイヤレスのアンプに接続し、イヤモニを耳に装着。
少し緊張した手でボリュームを調整し、ステージ中央に立った。
虹夏、喜多、リョウは、ステージ脇でその光景を呆然と見つめていた。
「……え……？え？え？え？え？……ぼっちちゃんが…【NEW GLORY】とセッション…？……てことは、ギターヒーローと…【NEW GLORY】の……コラボ！！？うわあああ！！！ やばい！！！ やばすぎる！！！こんな夢のコラボが見れるなんて、心臓止まりそう！！！」
「ラヴィさんの声と、RoÉさんのベース、Kyoyaさんのドラム、そして…NaokIさんとひとりちゃんのギターが……全部一緒に！！？すごい！すごいすごいすごい！！私もワクワクしてきました！！！」
（【NEW GLORY】とぼっちのセッション…！？ヤバい……こんなの普通のライブじゃ絶対見れない…！！……でもようやく、ぼっちの本当の実力がわかる…！ぼっちと【結束バンド】との差…しっかり見極めよう…！音ひとつ聴き逃さない…！）
3人は、スタッフに促されてステージから降り、最前列を陣取る。
ゆっくりと、息を潜めて、セッションを見届ける準備をした。
ステージ上の照明が、少しずつ落ちていく。
ひとりは、緊張しながらも、Schecterを構え、深呼吸した。
【結束バンド】の3人は、目を輝かせて、最前列から息を殺して見つめた。
◆
NaokIは、ギターを肩にかけながら、ひとりに目を向けた。
穏やかな声で、しかし少し遊び心を込めて言った。
「ひとり、今日はリードギター任せるよ。僕はリズムギターで支える…久しぶりのセッション楽しもう」
ひとりは、ギターを構えたまま、目を丸くした。
すぐに頰が赤くなり、恥ずかしそうに何度も頷く。
「……お、お父さんのパートを、私が…！う、うん…！がんばる……！」
「ひとりちゃんの演奏聴くの久しぶりだな。RoÉ、ラヴィ…準備いいか？」
「ああ。いつでもいける」
「こっちも大丈夫。……そういえばNaokI君、なんの曲演奏するんですか？」
NaokIに、何の曲を弾くか尋ねるLaviel。
NaokIはひとりを見て、曲名を告げた。
「じゃあ、『
『！？！？！！？』
「え…嘘でしょ…… 『Shade Of Gray』やるの……！？……ライブでもほとんどやったことないのに…！？」
「……えっ！！？アレやるの…！！？」
【結束バンド】の3人は、一瞬凍りつく。
特にリョウは、驚きを隠さなかった。
ひとりもいきなりの激ムズ曲に驚く。
『
【NEW GLORY】史上、最も鬼畜と言われる曲。
そして、リョウが【NEW GLORY】の曲で、個人的に一番好きな曲である。*1
曲の難易度は『再現不可能』の域に達し、プロミュージシャンですら『人間の限界を超えている』と口を揃える。
『弾けない・歌えない・叩けない』の三重苦で、チャレンジ動画がネットに溢れ、リタイヤ続出の伝説を生んだ。
基本テンポは、 240〜280BPM（曲中で変動）。
ドラムはほぼ全編ツーバス高速キックで埋め尽くされ、16分音符の密度がブラストビート並み。
人間の限界を超える速度で、Kyoyaですら『譜面覚えるのが面倒だった』と後に語っている。
メロディは、変拍子・転調の嵐。
→ 4/4 → 7/8 → 5/4 → 9/8 → 13/16 → 11/8 → 17/16と、予測不能な変拍子が連続。
転調は半音・全音・増4度・減5度・増5度・減7度がランダムに混ざり、聴き手が『次どこに行くかわからない』状態に陥る。
コード進行はdiminishedスケール、whole toneスケール、phrygian dominant、altered dominant、locrian super-dominantを多用し、理論上『解決しない緊張』が延々と続き、脳を混乱させる。
まず、『Shade Of Gray』のドラムの基本BPMは240くらいの速さと叩き方だが──
ツーバスは、300BPM超えの高速キックを全編維持、サビの前のメロディで32分音符のタム連打＋ブラストビート級のスネア連打。
ギターソロ前のユニゾンは、ツーバスを32分音符で連続しつつ、タムを逆回転で叩き、スネアをゴーストノートで散らし、ハイハットをオフビートでアクセント──一瞬のミスで全体が崩壊する鬼畜設計。
変拍子の中でタイミングが狂わないよう、極限までメトロノーム練習を重ねた結果、感情的な揺らぎを一切許さない『機械的正確さ』と『人間的なグルーヴ』の両立を実現。『ドラムだけで聴いても成立する』と言われるほど独立したリズムラインだが、プロドラマーでも『叩けない』とリタイヤ続出。
次にベース、最初のフレーズだけでリタイヤする人が続出する難易度で、リョウもその内の一人である。
32分音符の高速タッピングでネック全域を駆け巡り、同時スラップでポップ音を散らし、変拍子の中でルート音を正確に刻む。
タッピングは両手でコードを同時に弾くポリフォニック仕様、スラップは親指と人差し指のダブルポップで「爆発音」を連発。
最初の4小節だけで指が絡まり、リタイヤ率90%超えの鬼畜設計。
変拍子の中でアドリブで複雑なカウンターラインを入れるため、指の独立性と瞬発力が極限まで要求される。
ベース一本で『ギター並みのメロディ』を奏で、バンドの低域を支えつつ、攻撃的な存在感を発揮。
そしてボーカル、1分を超えるロングシャウト（ハイトーン→スクリーム→ハイトーンへの連続切り替え）。ピッチが揺れない超人的な息継ぎコントロール。
オートチューンは補正ではなく『幻想的なハーモニー』を加えるためのエフェクトとして使用。
感情を乗せたシャウトは、聴く者の心を直接抉るような切実さがあり、『Lavielの叫びを聞くと涙が出る』と世界中で語られる。
最後にギター、メロディックスピードメタル顔負けの、超絶メロディアスなギターソロ（3分超え）。
高速リフ（16分音符のオルタネイトピッキングでネック全域を駆け巡る）。
変拍子の中で正確にコード進行を刻みつつ、感情を乗せたビブラートとベンドを多用。
ソロパートは、NaokI特有の『中毒になるメロディ』が爆発。
一度聴いたら頭から離れない爆発的なサウンド。
全体として、理論的にも技術的にも『鬼畜』の域を超え、『人間の限界を試す曲』『人力コピーガード』として語り継がれている。
だが──NaokIの天才的なメロディセンスにより、難解さを感じさせず、聴く者を一瞬で虜にする。
『聴けば聴くほどハマる』『頭から離れない』『中毒性ヤバい』と、世界中のファンが口を揃える恐ろしい曲。
リリース当時、日本どころか世界チャート1位を、1年以上独占。
『Shade Of Gray』EPのデジタルダウンロードは、リリースからたったの2年で、約5000万ダウンロードを記録。今現在も売り上げを更新している。
【NEW GLORY】の公式オーチューブチャンネルに上がっている『Shade Of Gray』のMVは、現在 再生数91億回という、破格の再生数を誇る。
【NEW GLORY】の公式オーチューブチャンネルで、2番目に再生されているMV。
まさに、音楽史に残る怪物級の名曲。
そしてNaokIが、ひとりの
「『Shade Of Gray』か……NaokI君がニヤニヤしながら『これならひとりもカバーできないだろ！』って言ってたな。……まぁひとりちゃん、一発で完コピしたらしいけど…」
「あれ楽しいっちゃ楽しいけど、弾くのそこそこダルいンだよな。ライブでもほとんどやったことねェし」
「NaokIさん、自信満々で曲出したのに…ひとりちゃんに一発で完コピされた上にアレンジまでされたから、割とガチで凹んでたな」
「うるさい！あの時はちょっと、ひとりの実力を見誤ってただけだ！………次はもっと難しいやつ作ろうかな」
【結束バンド】の3人は、最前列で静かに息を飲み、目を輝かせて見守った。
ひとりは、ギターを握りしめ深呼吸した。
いつもの【結束バンド】のライブとは違う。
お父さんたちとのセッション──
ひとりは、目を閉じて集中した。
心臓の鼓動が、徐々に速くなり、トランス状態に入っていく。
今まで以上に没頭し、ギターに全神経を注ぐ。
「……始めます……！」
NaokIのリズムギターが、イントロの重厚なコードを刻んだ瞬間──
Kyoyaのツーバスが、爆発的なスピードでキックを連打し始めた。
RoÉのベースが、高速タッピングとスラップで複雑なカウンターラインを織り交ぜ、Lavielのハイトーンがロングシャウトで突き刺さる。
そして───ひとりのリードギターが、炸裂した。
ひとりは、まるで別人格になったように、ギターを弾き始めた。
一発で完コピし…アレンジできたとはいえ、本気の全力で集中しなければ弾けない曲。
指先が弦を切り裂くように動き、ピッキングの精度が極限まで高まる。
高速リフは超密度で、ネック全域を駆け巡る。
ビブラートは深く、感情を乗せ、ベンドは正確に音程を捉える。
変拍子の中でも、まったく揺らがない。
ひとりは、完全にトランス状態に入っていた。
目が虚ろになり、呼吸すら忘れたように、ギターだけに全神経を集中。
NaokIは高速でリズムギターを刻みながら、余裕の表情でひとりのソロを聴き、時折笑みを浮かべる。
RoÉは軽くあくびをしながらベースを弾き。
Kyoyaはドラムを叩きながら穏やかに微笑む。
Lavielは、1分を超えるロングシャウトを、息継ぎ一つで歌い切り、即座にクリアなハイトーンに切り替えた。
そして、ひとりのギターソロが始まった。
最大の力を発揮し、超絶メロディアスなフレーズを、指が追いつかない速度でかき鳴らす。
弦が悲鳴を上げ、ピックが火花を散らす。
感情が爆発し、音がドーム全体を震わせる。
NaokIは、ツインでギターソロを始めた。
ひとりのフレーズに合わせ、八の字に軽くヘドバンしながら余裕で高速ギターリフを弾き切る。
頭を振りながらも指は完璧に動き、ビブラートは深く、ベンドは正確。
ひとりが全力で神経を集中させているのに対し、NaokIは遊び心さえ感じさせる余裕。
二人のギターが絡み合い、ドーム全体が震えた。
「これが、ぼっちちゃんの全力……！次元が違いすぎる……明らかにギターヒーローの時よりも上手い……！でも、NaokIさんは余裕で着いてきてる…！しかも頭振りながら、あんなとんでもないリフを簡単に弾き切ってる……！…というかKyoyaさん、なんでちゃっかりギターと同じ速さでユニゾンしてるの…！！？」
「ラヴィさんのシャウト……RoÉさんのベース……Kyoyaさんのドラム……NaokIさんとひとりちゃんのギター……全部完璧すぎる……ひとりちゃんの本気、こんなにすごかったんだ…」
「…これがぼっちの本当の実力か……でも、【NEW GLORY】のメンバーはあっさり着いてきてる……RoÉさんなんて、欠伸しながら手元も見ずにあんな高速のタッピングを…しかもリズムは一切ブレてない……これが、世界最高峰の実力…」
虹夏、喜多、リョウは、最前列で息を飲んだ。
一音足りとも聴き逃さないように、目を凝らして見つめた。
◆
『Shade Of Gray』が終わった瞬間、ドームに静寂が訪れた。
ひとりはSchecterを握ったまま、息を切らし、額に汗を浮かべていた。
指先が微かに震え、胸が激しく上下する。
全力で集中し、トランス状態に入った演奏は、彼女の限界を超えていた。
ステージ上の空気が、重く、熱く、残響のように残る。
Lavielがマイクをスタンドに戻し、ひとりに駆け寄った。
「ひとりちゃんすごいな。あのストロークのキレ…前より全然鋭くなってるよ。ピッキングの精度は異常値出てたし、高速リフの密度も、俺のシャウトと完全に絡み合ってた」
Kyoyaはスティックをケースにしまい、穏やかだが熱を帯びた声で言った。
「確かに、俺のドラムに完全に追いついてるどころか…追い越してる瞬間があった。あのビブラートの深みとベントの正確さは完璧すぎる。…マジで震えたよ」
RoÉはベースをスタンドに立てかけ、クールに…でも目が本気で言った。
「…前より鋭いどころか、俺の音と共鳴してた。あの高速タッピングのフレーズは、俺のラインに負けないくらい存在感あった。変拍子の中でピッキングの精度が一切落ちてない。…ひとりちゃん、この1年でめちゃくちゃ上達したな」
ひとりは、褒め言葉の嵐に顔を真っ赤にして俯いた。
でも、口元が緩み、ニヤニヤが止まらない。
「……そ、そ、そんなことないですよ〜…！うへ……うへへへへ……！」
承認欲求が満たされ、顔がにやけ、目がキラキラ輝く。
恥ずかしがりながらも、心の底から嬉しさが溢れていた。
NaokIは、娘のそんな姿を見て、優しく微笑んだ。
内心では、成長を嬉しく思いながらも、少し焦りが混じる。
（ひとり、前より腕が上がってるな。……ヤバい、そのうち追いつかれるかも…）
するとLavielが、NaokIを揶揄うように言った。
「NaokI君。このままだとマジで、ひとりちゃんに追いつかれるんじゃないですか？2年前ですらヤバかったのに…」
「！？…なっ何言ってるんだ…！」
Lavielの指摘に狼狽えるNaokI。
そこでRoÉとKyoyaも追撃。
「NaokIさんって基本的に、新曲の時とリハの通し以外じゃ ギターの練習全くしないから、腕が錆びついたンじゃねェの？」
「…確かに。あとはライブで昔の曲やる時、少し練習するくらいじゃないですか？…正直10年前の方が上手かった気がする…」
NaokIは、ギクッと肩を震わせ 冷や汗ダラダラさせながら慌てて誤魔化した。
「…あっあ〜！お腹すいたな〜！ほら、リハ終わったしそろそろ昼ごはんにしよう。みんな楽屋に戻るぞ！」
【NEW GLORY】のメンバーたちは、内心で（……誤魔化したな……）と思いながら、笑みを浮かべた。
そして、ひとりは褒められて嬉しく思う反面、中学の時よりも実力が身につき、ある程度相手の力量を把握していたため、お父さんと自分との差がとんでもなく遠いと悟った。
メンバーたちも口では「追い抜かれるんじゃないか？」とお父さんを揶揄っていたが、ひとりが全力で集中しなければ弾けない曲を、お父さんは頭を振りながら余裕で弾き切っていた。
その差に、胸が締めつけられる。
でも──よりお父さんの腕前に近づけるように、努力しようと心に誓った。
そしてNaokIは、（久しぶりに自主練しようかな…）と考えていた。
一方、【結束バンド】の3人は、最前列でセッションを見届けた後、楽屋に戻る道中──沈黙していた。
ここまで読んでくれた方、ありがとうございました！
ついに虹夏ちゃん 喜多ちゃん リョウは、ぼっちちゃんとの差を理解してしまいました。
次回は結束バンドの葛藤と、ついにライブシーンに突入します。
オリジナルばかりでつまんねーと思うかもしれませんが、もうしばらくお付き合いください。