娘のバンドと対バンしたい

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それではどうぞ

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　「はぁ……はぁ…や…やっと……家に…着いた……」

　7月の平日の朝、時刻は8時20分。

　直樹は久しぶりに、金沢八景にある自宅に帰ってきた。

　直樹率いる【NEW GLORY】は現在、最新フルアルバムのワールドツアーの真っ最中だった。

　11th Album『Evolutionary(エヴォリューショナリー)』

　収録曲全11曲で、【SICK HACK】が楽曲提供した『Psychedelic Collapse』以外は、全て直樹の渾身の力作。

　『Shade Of Gray』

　『Psychedelic Collapse feat. SICK HACK』

　『We are Alive』も収録。

　3月の頭に全世界にCDが流通し、初日でトリプルミリオン（300万枚）を突破。

　これは現代の音楽業界では極めて異例の快挙だ。

　サブスク全盛の時代に、物理CDの売り上げは世界全体で年間数億枚規模だが、世界トップアーティストでも稀で、ロックバンドとしてはほぼ前例がない。

　そして7月現在で、『Evolutionary』のCDの売り上げは、5000万枚を突破──

　現代の音楽消費はストリーミングサービスがほとんどで、物理CDのグローバルシェアがわずか数十%程度に落ち込んでいる中、歴代の大物アーティストの過去の伝説的アルバムを思わせる数字だった。

　現代では、物理CDはコレクターアイテム化し、売り上げ上位アルバムでも年間数百万枚が限界線なのに、5000万枚は「サブスク時代に物理が復活した奇跡」として業界を震撼させた。

　これで【NEW GLORY】のCD総売り上げは3億1000万枚を突破し、ついに歴代トップ5入りを果たした。

　デジタルダウンロードは4ヶ月で、2億ダウンロードを突破し、世界一の記録を更新──

　ダウンロード市場自体がストリーミングに食われて縮小中で、世界的に有名な大人気シンガーでもシングル数億ダウンロードが限界なのに、アルバム単位で2億は「デジタル時代でもアルバムの価値を示した証拠」として称賛された。

　ちなみに今回のフルアルバムの印税で、楽曲提供したきくりには莫大な印税が払われ、志麻とイライザにもきくりほどではないが、実演家印税として破格の印税が振り込まれた。

　きくりはスマホの通帳アプリを見た瞬間──シラフの状態で珍しく大きい声を上げた。

　──が、3月時点で既に貯金９桁後半だった為、すぐ冷静になりパソコンに向き直って 曲のネタ作りに没頭していた。

　志麻は絶句しながらも喜び、特注のカスタムドラムセットを購入したり、セキュリティ対策万全で完全防音の物件に引っ越し、あとは親への仕送りに当てた。

　イライザは大喜びではっちゃけて、これまで以上に推し活に熱が入り、3割ほどイギリスの家族への仕送りに当てるらしい。

　そして4月の頭から始まった、11thフルアルバムのリリースツアー。

　『NEW GLORY Evolutionary Tour』

　このワールドツアーは、もはや伝説級のモンスターツアーだった。

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　・4〜5月：北米 104万1000人動員／16公演（平均約6.5万人）

　・6月：オーストラリア 71万9000人動員／10公演（平均約7.2万人）

　・ 7〜8月：日本 94万2000人動員／16公演（現在進行中）

　・ 9〜12月：ヨーロッパ 149万8000人動員／19公演（予定）

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　たった9ヶ月 61公演で、総動員数は驚異の420万人。

　全公演スタジアム級の会場で、ファイナル以外は2DAYS開催。

　平均6〜7万人以上という全公演が大型フェス級という前代未聞の規模。

　世界基準で見てもこのツアーは人類最大級であり、【NEW GLORY】は単独で北米・豪州・日本・欧米の巨大スタジアムを埋め尽くす。

　それは、グローバルなストリーミング時代に適応したNaokIの音楽性が、言語の壁を越えて心に響いた証拠。

　チケットはいつも通り、販売開始から数秒で全会場ソールドアウト。

　グッズ販売も異常事態で、各会場に数万単位のTシャツ、パーカー、キャップ、タオル、トートバッグ、ラバーバンド、海外限定CD。

　ファンたちは開場前から長蛇の列を作り、グッズブースは戦場と化し、そして…大量に用意していたにも関わらず──開演前に全会場ですべて売り切れ。

　総グッズ売上は数百億円規模と推定され、ツアー経済効果は兆単位に上ると推定され、音楽業界の歴史に「日本人ロックのグローバル化の象徴」として刻まれた。

　そして12月に行われる、ツアーファイナル。

　以前行ったイギリス最大級のスタジアムで5日間公演、予定動員は50万人超。

　ステージをスタジアム中央に配置した360度レイアウトを採用し、スタンド席をすべて開放。

　アリーナをオールスタンディング仕様にして、1日で10万人という収容人数以上の動員数となった。

　（それにしても、2年ツアーじゃなくて本当によかった。半年でも家族に会えないのは堪えるのに…2年とか本当に無理だ）

　本来このワールドツアーは、約2年間にわたるロングツアーで、総動員1200万人以上を予定していた。

　レーベルは『これだけの規模なら、2年かけて世界を回るべき』と強く推していた。

　しかし、直樹は頑として譲らなかった。

　（美智代と離れたくない…ふたりの遊び相手になりたい…ジミヘンに癒されたい…ひとりの未確認ライオットのステージ…絶対見届けたい。家族との時間を減らしてまで、ツアーなんてしたくない…）

　マネージャーやレーベル幹部は頭を抱えた。

　だが世界的ロックスターであり、稼ぎ頭のNaokIの言うことを無碍にできず、結局年内だけのツアーに縮小。

　アジア・南米・アフリカなど、今回【NEW GLORY】のツアーに選ばれなかった他の国のファンは──

『【NEW GLORY】来年はアジアツアーもしてくれ！』

『南米にも絶対来て欲しい！！』

『アフリカのスタジアムでも待ってる！』

　──とSNSで悔しがる声で溢れた。

　直樹は、そんなファンたちの声も胸に刻みながら、家族の元へ帰ることを優先した。

　現在、【NEW GLORY】は北米とオーストラリアのツアーを終え、現在は日本公演の真っ只中。

　明後日に、神奈川の日本最大級のスタジアムで2日間ライブが行われる。

　直樹は車をガレージに滑り込ませ、エンジンを切った。

　静かなエンジン音が消えると、耳に残るのは自分の荒い息と、心臓の鼓動だけ。

　シートに体を預け、目を閉じて深呼吸する。

　（……それにしても、20代の頃は何日徹夜してもなんともなかったのに、僕も年取ったな……）

　直樹は東京ドーム以降 ひとりに感化されて、ギターの自主練を行うようになった。

　ライブ・楽曲制作・曲のネタ作り・家族団欒の時以外は、毎日ギターを弾いていた。

　今回のワールドツアーの合間にも、ずっとギターの自主練を行っていた。

　そして2(・)0(・)代(・)後(・)半(・)か(・)ら(・)3(・)0(・)代(・)前(・)半(・)の(・)、(・)全(・)盛(・)期(・)の(・)感(・)覚(・)を(・)完(・)全(・)に(・)取(・)り(・)戻(・)し(・)た(・)。

　しかし──流石の直樹も年齢には勝てず、自分の体が衰えてる事を自覚していた。

　直樹はドアを開けて、スーツケースを引っ張りながら車から降りた。

　足元がふらつき、ガレージの壁に手をついて体を支える。

　玄関に着き、スマートキーをかざしドアを開けた瞬間、体が傾いた。

　玄関先で膝から崩れ落ちそうになり、ドアノブを掴んで耐える。

　しかし──玄関のドアを開けた瞬間、直樹の視界がぐらりと揺れた。

　スーツケースが手から滑り落ち、ガラガラと音を立てて転がる。

　膝から力が抜け、ドア枠に寄りかかったまま体が傾く。

　美智代の声が遠くから聞こえた気がしたが、意識が急速に落ちていく。

　「……ただいま……ごめん…もう…ね…る……」

　それが最後の言葉だった。

　◆

　昼の12時頃。

　直樹はゆっくりと目を開けた。

　最初に感じたのは、柔らかくて温かい感触。

　顔全体が、ふわふわの雲に包まれているような……いや、もっと柔らかくて、弾力のある……。

　（……ん？）

　視界が徐々にクリアになると、そこは夫婦の寝室だった。

　カーテンが薄く閉まり、柔らかな日差しが差し込み、部屋を優しく照らしている。

　そして──直樹の顔は、美智代の胸に深く埋まっていた。

　美智代の大きな胸が、枕のように直樹の顔を優しく受け止めている。

　柔らかく、温かく、甘い香りが鼻をくすぐる。

　直樹は慌てて体を起こそうとした。

　「美智代…！？あれ…僕…いつの間に……！？」

　だが美智代は優しく、直樹の頭を両手で抱き寄せた。

　母性に満ちた柔らかな表情で、静かに囁く。

　「いいのよ。無理に起きなくていい…今は私しかいないんだから……ゆっくり休んで」

　その言葉に、直樹の体から力が抜けた。

　4ヶ月ぶりに触れる妻の温もり。

　ツアーの喧騒、時差、睡眠不足、すべてが一瞬で溶けていく。

　直樹は年甲斐もなく──いや、夫として当然のように──美智代の胸に顔を埋め、ひたすら甘えた。

　「……美智代………疲れた………もう…うごけない……」

　美智代は直樹の髪を優しく撫でながら、穏やかな声で。

　「うん…知ってるわ。あなた…ずっとがんばってたものね。今日は何もしなくていい…私が全部、受け止めてあげる……」

　直樹は目を閉じて、美智代の胸に顔を押しつけた。

　柔らかな温もりと甘い香りが、疲れ切った体を優しく包み込む。

　意識がぼんやりとする中、頭の奥で、遠い記憶が蘇った。

　◆

　直樹が20代前半の頃──

　【NEW GLORY】は日本で軌道に乗り出し、順調に人気を集めていた。

　結成1ヶ月でメジャーレーベル加入、一枚目のフルアルバムは飛ぶように売れ、1年半でドーム制覇というロックバンドとして初の快挙を成し遂げた。

　だが──どんなに人気のバンドにも必ずアンチはつきものだ。

　ネット掲示板やまとめサイトは、容赦ない書き込みで溢れていた。

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1：名無しの音楽好き　ID:LetyrDLUc

　どうせすぐ廃れるやろ

2：名無しの音楽好き　ID:p6xOKIF/j

　それな。目新しいだけの音楽で中身がまるでない…つまり…ゴミｗｗｗ

5：名無しの音楽好き　ID:YmGpy8XWs

　こんな曲出して恥ずかしくないんか？なんやこの海外バンドのパチモンは？

14：名無しの音楽好き　ID:UVlMGsY/X

　流行りに乗っかったミーハー共が騒いでるだけだろｗｗ

16：名無しの音楽好き　ID:S4PFZ8WkF

　今時の音楽ってこんなゴチャゴチャしてるのか？

20：名無しの音楽好き　ID:5kXQcR7w8

　ジャンル混ぜすぎて変な感じ…長続きはしなさそう

22：名無しの音楽好き　ID:E1I3fuNqh

　過大評価w

28：名無しの音楽好き　ID:BNk83su3m

　ドーム制覇つっても、どうせ客席ガラガラだろww

29：名無しの音楽好き　ID:qOpVzdmzu

　いや写真見たら結構埋まってた。…でもこんなのがドーム制覇ってリスナーの耳腐ってんのか？

30：名無しの音楽好き　ID:uWedzLoQP

　今だけ今だけwwどーせすぐ飽きられるwww

39：名無しの音楽好き　ID:qIdONLLAc

　数年後には鳴かず飛ばずでバイト生活してそうwwww

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　そんな言葉が、毎日のように直樹の目を刺した。

　その当時【NEW GLORY】は、大人気漫画原作の…実写映画の大型タイアップを受けており、主題歌と劇中の挿入歌の楽曲制作を行っていた。

　しかし、直樹は深いスランプに陥っていた。

　自信満々で出したデモが何度もリテイクを食らい、プロデューサーからダメ出しされ、突き返される。

　レコーディングの日が迫り、焦りが募る。

　ある夜、ついに耐えきれなくなった直樹は──家を飛び出した。

　目的もなくバーを巡り、ヤケ酒していた。

　そして4件目の路地裏の小さなバーで一人、カウンターに突っ伏していた。

　既にベロベロで、頭がクラクラし、視界が揺れる。

　直樹の心は──限界だった。

　《…もう…音楽辞めてしまおうかな……ギター弾くのも…嫌になってきた……》

　そんな暗い考えが頭を支配していた。

　その時──

　『あの〜大丈夫ですか？顔、真っ赤ですよ…？』

　隣の席から優しい声がかけられた。

　直樹は、ゆっくりと顔を上げた。

　ぼんやりとした視界に映ったのは、ピンクのロングヘア、優しい目元、穏やかな笑顔の…20代前半の美しい女性。

　酔っているはずなのに、心臓がドキドキと鳴った。

　見た目も顔も……直樹の好みそのものだった。

　『あっ…すみません。ちょっと…飲みすぎて………』

　『無理しないでくださいね。水飲みます？』

　『あっじゃあ……』

　直樹は頷きながらも、ヤケになって頼んだウォッカのストレートがカウンターに置かれたのを見て、冷や汗が出た。

　少し冷静になり、流石にこれは飲めない……と思った瞬間──

　隣にいた女性がグラスに手を伸ばした。

　『これ……私が代わりに飲んじゃいますね』

　女性は、迷いなくウォッカを一気に飲み干した。

　喉を鳴らし、軽く咳き込みながらも、笑顔で直樹を見た。

　直樹はその瞬間──心を奪われた。

　目の前の女性が、ただ優しく、ただ強く、ただ美しい。

　酔いが醒めるどころか、心臓が激しく鳴り、頰が熱くなった。

　そこから少し会話が弾み、お互い自己紹介した。

　『私、○○美智代って言います。大学生です』

　『僕…後藤直樹って言います…【NEW GLORY】ってバンドやってて…まだ駆け出しですけど……』

　『知ってます！何回か聴いたことありましたけど、どの曲もカッコよかったです…！』

　直樹は初めてのアンチ以外の言葉に、胸が熱くなった。

　美智代の笑顔が、暗闇を照らす光のように感じられた。

　『ありがとう…君の言葉……すごく嬉しい』

　『頑張ってください。私はずっと応援してます』

　直樹は、美智代の言葉に救われたような気持ちで、カウンターに置かれたウォッカストレートのグラスを前にした。

　美智代が代わりに飲み干してくれた後、二人は話が弾み、店を出る頃には直樹の足元は完全にふらついていた。

　『……美智代さん……会計……僕が……』

　『いいですよ。私も…』

　だが直樹は、酔った勢いで自分の分と美智代の分をまとめて払い、店を出た。

　外の冷たい空気が顔に当たった瞬間、視界がぐらりと揺れ──

　『…あっ……ヤバ…』

　膝から力が抜け、その場に崩れ落ちた。

　意識が急速に遠のいていく中、最後に見たのは美智代の心配そうな顔だった。

　◆

　──目が覚めると、そこは人気のない広い公園のベンチだった。

　頭の下に柔らかな感触。

　直樹はゆっくりと目を開けると、美智代の膝枕だった。

　美智代は優しく微笑みながら、直樹の髪を撫でていた。

　『え…?ここ…は…？』

　慌てて体を起こそうとしたが、美智代は優しく頭を押さえ、穏やかな声で。

　『無理しなくていいですよ。まだ酔ってるみたいですし…ここ…静かでいい場所でしょう？』

　直樹は美智代の膝枕で、ゆっくりと意識を取り戻した。

　公園のベンチは静かで、夜風が優しく頰を撫でる。

　美智代は変わらず髪を撫で続け、穏やかな声で。

　『大丈夫ですよ…ゆっくり……』

　直樹は彼女の膝に頭を預けたまま、ぼそぼそと話し始めた。

　スランプ、アンチの声、曲が書けない焦り、音楽を辞めようかと思ったこと……

　すべてを、初対面の美智代に吐き出した。

　美智代は何も言わず、ただ静かに聞き続けた。

　言い終えた後、美智代は無言で直樹の頭を優しく撫でた。

　『…辛かったんですね……』

　変に慰めの言葉をかけるでもなく、ただ静かに寄り添ってくれた。

　その温もりが、直樹の心を溶かした。

　こんな出会い、二度とないと思った。

　直樹は勇気を振り絞って、美智代の前に立ち上がった。

　『美智代さん。僕…あなたに惚れました……僕と付き合ってください』

　美智代は少し驚いた顔をしたが、すぐに優しく微笑んだ。

　特に断る理由もなかった。

　むしろ直樹の真っ直ぐな瞳を見て、心が動いた。

　『……はい。不束者ですが、よろしくお願いします』

　二人は夜の公園で、静かに抱き合った。

　それから、直樹の頭の中はクリアになった。

　美智代の存在が、スランプを吹き飛ばした。

　アンチの声は、ただの雑音に変わり、主題歌と挿入歌の制作は一気に進んだ。

　革命的なフレーズが次々と生まれ、完成した曲は爆発的に売れた。

　アンチは手のひらを返すように評価を変え、『これは本物だ』『天才だ』『アンチ共 息してる〜？ww*1』と褒め称えるようになった。

　そして1年後──

　【NEW GLORY】は、国立競技場（旧）で初のワンマンライブを実施。

　二日間で16万人を動員し、大成功を収めた。

　ステージ上で直樹は汗だくになりながら、最後の曲を弾き終え、会場は大熱狂した。

　ライブ終了後──

　直樹は美智代を連れてドライブし、初めて告白したあの夜の公園へ向かった。

　星空を見上げながら、直樹はポケットから小さな箱を取り出した。

　中には、シンプルだが美しいダイヤの指輪。

　『美智代さん…僕と結婚してください。これからも…ずっと一緒に生きていきたい』

　美智代は目を潤ませながら、嬉しそうに頷いた。

　『はい…私も直樹さんと…ずっと一緒にいたい…』

　直樹は生まれて初めて、歓喜に満ちた大号泣をした。

　涙が止まらず、声を上げて泣きながら、美智代を抱きしめた。

　美智代も涙を流しながら、直樹の背中を撫でた。

　その夜、二人は近くのホテルに寄った。

　二人は何度も何度も繋がり、愛を確かめ合った。

　そして──のちに、ひとりが生まれる。

　◆

　（懐かしいな…今も昔も……僕はずっと…美智代に支えられてるな…）

　直樹は改めて胸から顔を上げ、美智代の顔を見つめた。

　30代後半とは思えない若々しい美貌、優しい目元、穏やかな笑顔。

　あの夜のバーで出会った時と、変わらない温かさが、そこにあった。

　「美智代。僕と結婚してくれて…本当にありがとう」

　美智代は少し驚いた顔をしたが、すぐに優しく微笑んだ。

　直樹は声を震わせながら続けた。喉が詰まり、涙がこぼれそうになるのを必死に堪えながら。

　「僕は君と出会ってから…毎日幸せだ。世界一可愛い大好きな娘たちに囲まれて…家に帰ったら、美味しいご飯作ってくれて…毎日家を守ってくれて……辛い時は寄り添ってくれて…君には…一生かけても返せないくらいの大切なものを……たくさんもらった。本当にありがとう…」

　涙が一筋、頰を伝った。

　直樹は恥ずかしそうに顔を伏せたが、美智代は優しく直樹の頰に手を当て、涙を拭った。

　美智代の目が潤み、優しく直樹の頰に手を当てた。

　「…私も……あなたを愛してる…家族のために必死にお金を稼いでくれて…私たちの幸せを何より優先してくれる…そんな直樹さんが…大好き。私もあなたがいて…ひとりちゃんやふたり、ジミヘンに囲まれて…毎日幸せよ」

　二人は、互いの額を寄せ合い、静かに抱き合った。

　「これからもずっと…僕のそばにいてくれ」

　「もちろん。生涯…あなたの隣にいますよ」

　寝室は穏やかな日差しと、二人の吐息で満たされていた。

　◆

　「………ところで美智代…」

　「ん？どうしたの？」

　「………なんでひとりの…秀華高校の制服着てるの？」

　そこにいたのは、ひとりの秀華高校の制服を着た美智代だった。

　美智代はベッドの端に座ったまま、悪戯っぽく微笑んだ。

　「ふふっびっくりした？最近まで【結束バンド】のネット投票の時に、この制服着て女子高生に擬態して布教活動してたの〜♫」

　チャコールグレーのブレザー、赤いリボン、プリーツスカート。

　ひとりの予備のために購入した制服（美智代が自分で着るために買った）を着た美智代は、まるで高校生のように見えた。

　いや、30代後半の年齢を感じさせない若々しさで、20代前半にしか見えない美貌が、制服と相まって異様な可愛らしさを放っていた。

　「審査も無事通って、お役御免だったけど着てるうちに楽しくなって、家でも制服姿でいるようになったの〜♫」

　「……………美智代」

　直樹は、ゆっくりと息を整えていた。

　疲労が体を重くするはずなのに、妻の温もり、柔らかな感触、甘い香りが、直樹の体に別の火を灯した。

　妻の制服姿が、疲れを吹き飛ばすどころか…別(・)の(・)衝(・)動(・)を(・)呼(・)び(・)起(・)こ(・)す(・)。

　「ん？どうしたの直樹さん？……きゃ♡♡」

　9ヶ月後──

　後藤家に新たな命が誕生するが、それはまた別の話である。

*1：

コイツも散々貶してたアンチ

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ここまで読んでくれた方、ありがとうございました！

次回は未確認ライオットのライブ審査に移ります。
初めてぼっちパパが結束バンドのライブを観戦出来ます。