Cyberpunk:RUNNING IN THE NIGHT CITY

THE ETERNITY WITHIN YOU

今回をもって、一先ず二人のナイトシティでの戦いは終わりとなります。

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　街の色が、部屋を明々と染めるような時間だった。

　気怠さと温もりに包まれ、デイビッドは意識を浮上させた。

｢良く寝たな……久しぶりだ｣

　腕を上げ、開閉する。おろしたてだが物足りないぐらい馴染む。薬を打つ気も起きない。

　人間性コスト。とっくに尽きて然るべきものが、概念ごと消えたみたいだ。

　目線を倒す。腕を枕に、すやすやと胸を上下する彼女。化粧は崩れたままだ。

　首下に散らばる朱い痕。戦いの傷、そう言うには生々し過ぎた。

　二人だけの夜。いつ以来か。日が昇っても、未だ更け込むようだ。包まれて、ずっと彼女の中にいた。

｢生きてるんだな……俺……｣

　その髪に、徐に指を通した。するするとした感触。蕩けていく。

　我知らず、シーツが捲れていたらしい。咎めるように身を寄せてくる。

　髪の香り。刺さる寝息。一つ残らず、閉じ込めた。

　彼は必要最小限のスペースというものを、理解していなかった。

｢んんっ｣

　揺れ動く。寝返りを妨げていたらしい。放した時は今更だった。

　閉じかけて、瞼が何度か上下した。

｢お、おはようルーシー｣

｢……デイビッド？｣

｢その……可愛かった｣

　目が上がりきる。

　何を言えば良かったのだろうか。空けられる間隔。辿れば襟足が色付いていた。

　間違っても、掘り下げるのだけは無しだろう。

　上体を起こし、空白に目線を下ろした。

｢あの、さ……聞いて欲しいことがあるんだ｣

　ぴくっと、肩が動いた。

　良し。少なくとも一方通行では無い。発端はそれなのだ。

｢俺は、焦ってた｣

　頭が上がらない。結果的に、ドクは全てお見通しだったということか。

｢突っ走るしか無いって、思ったんだ。俺には夢も目標も無かった。母さんやメインの夢を追えば、それで人生に意味が出来るって信じて……でも、君の言う通りだった｣

　いつの間に、彼女も起き上がっていた。

　顔を合わせた後、彼は瞑目し、鼻を鳴らした。

｢何処まで行っても自分の道じゃない……何を目指して、何処に行くんだ？分かる訳無いんだ。なのに意地になって、君が何を思って、何をやってるのか。そんなことも分からなくなった……馬鹿だよな。本当は、真っ先に知らないといけないことなのに｣

｢……あんただけのせいじゃない｣

　彼女は、深く噛み締めるように言った。

｢あんたがいつか、夢に潰されるって、分かってた。なのに止めなかった。進もうとしてるあんたを、否定したくなかった……｣

｢俺達、似たもの同士なのかな？｣

｢……あんたよりマシ｣

｢そうか？｣

｢そうよ｣

　ふっ、と息が漏れた。水をかけ合うのもいつ以来か。

　否定のしようが無い。目指していたのは死だったと。命が惜しいと。

　自然と、口が開いていた。

｢俺さ、夢が出来たんだ｣

｢夢……？あんたが？｣

　目が、零れ落ちそうになる。

｢うん。けど、俺一人じゃ叶えられない……君が必要なんだ｣

｢ふふっ。何それ……良いわ。聞いてあげる｣

｢あ、ああ。ありがとう。じゃあ……｣

　姿勢を正し、吸う。肺いっぱい、腹奥まで。十分に巡らせて、吐く。

　改めて正対する。瞳は柔らかい。動悸は想定内。行ける。

｢俺は……｣

　上擦る。もう吐き尽くした。脈がうるさい。何が人工肺だ。

｢俺は……｣

　言え。言うのだ。言わなきゃ嘘だ。

　恥など散々晒した。言わずして、彼女の姉に顔向け出来るか。

　ただ……ただ……

｢君が好きだ｣

　どくん。大きく跳ねる。

｢俺と結婚して欲しい｣

　動き出す。言霊は力だった。

　彼女の左手を取る。

　見つめ合い、薬指にそっと、誓いを落とした。

　……静かだ。瞬きの度、ぱちぱちと鳴った気がした。

　息が吸えない。呼吸が拒否している。

｢……好き……？結婚……？｣

　彼女の咀嚼が終わりを見せる。

　飲み込まない。まだ。

｢……私と？｣

｢……君しか居ない｣

　心拍数のカウントが止まる。

　ルーシー。

　それ以外はこの世から消えた。

｢……デイビッド！｣

｢うわっ！？｣

　頭だ。枕かと思った。綿毛のような衝撃だった。

　腕が浮く。触れるでも下ろされるでも無く、宙に。

　震える肩。次々落ちる粒。

　どれだけ背負ったのか。

｢馬鹿。馬鹿……遅いわよ……もっと早く言いなさいよ……｣

｢なっ！？馬鹿は無いだろ……結婚なんて、軽く言えるかよ！｣

｢違うわよ……好きだって｣

｢何だよ！？ルーシーだって言わなかったのに！｣

｢……意気地無し｣

　ふわっと離れ、浮き上がる。

　炎症を起こした目元。無数に走る筋。

　くしゃくしゃで、飾らない笑顔だった。

　視線を泳がせ、息を一吸い。

｢その……返事は？」

　固唾を呑む。

　大丈夫……大丈夫だ。だってこんな笑顔で、嫌などと。

　まさかそんな訳。

｢……言えないわ｣

｢……え？｣

　その答えは、期待の遥か斜めを行っていた。

｢はあっ！？何で！？｣

｢だって……言いたくないもの……｣

｢何だよ。大嫌いって言っといて……｣

　顔を上げていられなかった。

　覚悟と許容は、一致しないものだった。

　何故？どう考えても、理由は一つ。

｢……やっぱり、俺のこと嫌い？｣

　彼の目線だけが、此方に向いた。

　年相応の、内気な少年だった。

　自分の後ろをついて来てた頃の。

　胸がすく思いだ。

　断じて、高鳴った訳では無い。

　引き込んで、顎をくいっと持ち上げた。

｢嫌いかどうか……確かめてみる？｣

｢……望む所だ｣

　鼻を擦り合わせ、二人は吹き出した。

　焦ることは無い。今違ったとしても、これからひっくり返せば良い。

　永遠は、君と共にある。