D×D.Gray-man

赤龍帝と友達

どうも、学校を休んでいるイッセーです。

あ、誤解の無いように言いますが、別に不登校になったわけじゃないですよ。神父にやられた傷が完治しないから、大事を取って休んでるだけだから。

すでに部長には休むと伝えた。学園の裏の支配者である部長だから簡単に欠席扱いになった。

そして俺は公園で独り昨日の事を考えていた。アーシア、神父、道化、悪魔と言う存在を。

俺は悪魔になったことに後悔は無い。第一、ならなければ死んでいただけだ。けど昨日の惨劇を見ると少し躊躇いが出る。俺もいつかああいう目に遭うんじゃないか・・・と。

昨日の部長の話を聞くと、あの神父は『はぐれ神父』と呼ばれるらしい。

簡単に言うと、悪魔を殺すことに喜びや楽しみを覚える神父。でもそれは教会の教えに反するらしく、追放されるか裏で抹殺されるという。しかし中には生き延びる奴もいて、そういう奴は今回のように堕天使に厄介になると。

部長が言うには、あの道化（クラウン）も『はぐれ』に含まれるらしい。彼の言動と単独でこの街にて活動していて、尚且つ堕天使勢力と敵対しているため、道化（クラウン）個人の目的で動いてるといっていた。

『はぐれ』＝下品な神父と思っていたが、『はぐれ』にも色々あるんだろう。

「はぁ・・・」

まったくわけがわからない。ほんの少し前まで普通の男子高校生が、何でこんな事態になってるんだ。

・・・いや、わかってる。俺が現実と妄想の判断ができていなかったんだ。

部長、朱乃先輩、小猫ちゃんと関わりを持って、将来ハーレムを作れるかもしれないとわかって、俺は浮かれてた。心のどこかで『現実』と認識していなかった。ゲームの主人公を操作する感覚だった。

――――遊びじゃない、命のやり取りをしてるんだ。今回のことでそれを自覚した。

もし道化（クラウン）や部長たちが少しでも遅れてたら、俺は絶対神父に殺されていた。

一度殺されたとき味わった死の感覚。あの時は色々あって感じる余裕が無かったが、今冷静に考えてみると、悪寒が止まらなくなった。俺はまた死ぬところだったんだ・・・。

今回は足の傷で事無きを得たが、次はこうはいかない。・・・足の痛みが鋭さを増してくる。

「・・・強くなるしかないか・・・」

こういう事態にならないためには、単純に俺が強くならないといけないんだ。精神でも肉体でも。

やれることはある。神器（セイクリッド・ギア）の能力を理解し、自由に使いこなす。簡単じゃないと思うが、ただ死を怯えているよりよっぽどマシだ。・・・後、木場か亜煉に武術でも習うか。

目標はあの神父を殴り飛ばすぐらい。それぐらいで無ければ、この先生き残れない。目標は妥協しても意味無いと思うし。たとえ『兵士（ポーン）』でも強くなれるはずだ。

よし、思い立った日が吉日。こんな場所じゃなく、家に帰って出来ることから始めよう。

「・・・イッセーさん？」

と思い立った矢先、後ろから聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「・・・アーシア？」

・・・そういえば、ここはアーシアと初めて会った公園でもあった。

◆　◆　◆　◆　◆

side亜煉

「おはようございます」

「おっす」

「おはようさん」

僕が教室に入ると、元浜と松田の二人があいさつを返してくれた。

「イッセーはまだ来てないんですか？」

独り足りない。疑問に思って口に出すと、松田が答えてくれた。

「ああ、どうやらアイツは欠席らしい」

「？　それはどうして」

「いやー、なんか怪我したらしいぜ？　一日ぐらい休めば平気らしいけど」

「・・・そう、ですか」

怪我・・・怪我か。だったら納得かな。

納得したところで、松田が僕の肩に腕を回し小声で言ってきた。

「俺はさ、夜道で背後から刺されたと思うんだ。主に『リア充死すべし！』って感じで」

「いや松田。むしろ『ウフフフ・・・貴方がいけないんだから・・・。貴方みたいな害虫がお姉さまに寄り付くから・・・』と言う感じだろう」

「そうだな。とりあえず言えることは・・・先を越されちまったってことだな・・・」

「・・・同感だ。せめて俺等の手で・・・と思っていたのだが」

そこに元浜も加わり、何か変に憂いを帯びた顔をしている。顔の引き攣る亜煉が恐る恐る確認を取る。

「もしかして・・・二人も殺ろうとしていた・・・なんてことは？」

「「俺等がそんなことするはずないだろー？　ハッハッハッハ！」」

「・・・・・・もういいです」

その笑いは何も誤魔化せてないが、口に出すのはやめて席に着いた。

（・・・僕もそろそろ考え始めた方がいいかな）

◆　◆　◆　◆　◆

「おっしゃあっ！」

ガッツポーズを取る俺ことイッセー。手には『ラッチュー君』のぬいぐるみ。

「凄いです！イッセーさん！」

パチパチと可愛い拍手をするアーシア、とても和むわ～。

俺等が来ているのは近くのゲーセン。

昼飯を済ませた後、もっとアーシアに日本文化を感じてもらうため・・・というか、ハメを外して遊んでもらうために、ひたすらゲーム三昧だ。シスターなんて職業なんだから、こうやって遊ぶことも少ないだろう。現に彼女はキラキラした瞳で色んなゲームを遊んでいる。

若干落ち込んでいた俺も、彼女と遊べたことでいい気分転換になった。

んで今は、アーシアが欲しがってた（口では言わなかったが）『ラッチュー君』を取るために、クレーンゲームに勤しんでいた。ふふふ、一発で取ってやったぜ！（ドヤァ

「ほいよ」

俺は取った『ラッチュー君』をアーシアに渡す。彼女は笑顔でそれを受け取り、嬉しそうに力強く抱きしめる。

「ありがとうございます！　これ、一生大事にします！」

「お、おう。是非そうしてやってくれ」

そうすれば『ラッチュー君』も本望だろう。生まれ変わってもそのままの君でいてくれ。

「さて。まだまだ時間はたっぷりあるから、もっと遊ぶか！」

「はい！」

それからこのゲーセンを制圧するんじゃないか？ぐらい色んなゲームをやった。

シューティングゲームは、敵を思いやるアーシアが優しすぎてクリアできなかったが、ダーツやスロットに射的、レーシングゲームなんかもやった。

基本アーシアは高いスペックを持っていたらしく、どれもこれも俺より断然にうまかった・・・。

そしてある程度ゲームを終えて、俺とアーシアはベンチに座りながら休憩していた。

「アーシア」

俺は、どうしても聞きたい事をアーシアに聞いた。

「何ですか？」

「――――今日、楽しかったか？」

その言葉に彼女は少し首を傾げ、まるで”当然ですよ”と言うような笑顔で告げてくれた。

「――――はい！　とっても楽しかったですっ！」

その言葉に・・・俺は救われた。

けど最近さ、こういう幸せな出来事が起こると、大体身の回りで不幸なことも起きるんだよな。

なぁ・・・神様よ、アンタは何のバランスを保とうとしてんだよ。