NARUTO -紫電の人柱力

第5話 暴かれた「影」の私生活

シカマル「……ったく、めんどくせーことになったな」

シカマルは頭を掻きながらも、ナルト、サクラ、イノを連れて、里の北端にある鬱蒼とした森の境界へと足を踏み入れていました。その先には、古びているが手入れの行き届いた、暁連の隠れ家があります。

ナルト「シカマル、本当にこっちなのか？ アイツ、途中で消えちまったぞ」

シカマル「声がけけぇんだよナルト。連の歩法は無駄がねぇ。匂いとわずかなチャクラの残滓を追うしかねーんだ」

サクラとイノは、憧れの（？）ミステリアスな美少年、連の私生活を覗き見られる期待と不安で、心なしか頬を紅潮させていました。

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生い茂る木々の隙間から、四人はついに連の自宅を捉えました。

しかし、その家から漏れ聞こえてきたのは、彼らが想像していた「ストイックな修行の音」ではありませんでした。

出雲「あぁん、もう……そこ、そこがいいのよ。もっと激しくやりなさいよ……！」

艶めかしく、そして露骨に「事」の最中であることを思わせる女性の叫び声。

四人は氷ついたように立ち止まりました。

サクラ「え……？ な、何これ……」

サクラが顔を真っ赤にして口を押さえ、イノも言葉を失います。

ナルト「おい、これって……そういうことか！？ 連のヤツ、家で何やってんだってばよ！」

ナルトが鼻息を荒くして生垣の隙間から中を覗き込み、シカマルも「おい、よせ！」と言いつつ、好奇心に勝てず目を凝らしました。

縁側の障子が開け放たれた部屋の中。

そこには、乱れた黒髪を振り乱し、男の背中に爪を立てて悶える如月出雲の姿がありました。

自慢のLカップが男の胸板に押し潰され、汗ばんだ肌が夕日にぎらりと光ります。

出雲「っ……あはっ！ いいわ、最高……。連ー！ 今夜の酒、もっと度数高いの買ってきなさいよー！」

出雲が絶頂のさなかでそう叫んだ瞬間、その傍らで**無表情に酒瓶を片付けている連**の姿が四人の目に飛び込んできました。

ナルト、サクラ、イノ「「「…………！！」」」

連は、師匠が男に抱かれ、獣のような声を上げているすぐ横で、まるで背景の一部であるかのように淡々と散乱した下着を拾い、洗濯籠に入れ、さらに空いたグラスに新しい酒を注いでいました。

連「……了解しました。それと、その男のクナイ、毒が塗ってあります。終わったら消毒してください」

連の声は、氷のように冷たく、一切の揺らぎもありません。

ナルト「う、うわああああああ！！」

ナルトがついに耐えきれず、叫び声を上げて尻餅をつきました。

サクラ「信じられない……。連くん、あんな、あんなイカガワシイ生活の中で暮らしてるの……！？」　

サクラはショックのあまり膝をつき、イノは「あの女の人、誰……？ すごい迫力……」と、出雲の圧倒的な「雌」のオーラに戦慄しています。

シカマルだけは、冷や汗を流しながら呟きました。

シカマル「……なるほどな。あの女……元暗部班長、如月出雲だ。あの環境で眉一つ動かさねぇ連の『精神力』……。とんでもねぇ奴だぜ、マジで」

バアル（『ククク……小猿どもが腰を抜かしておるわ。連よ、あのアバズレ女の醜態が里の噂になるのも一興よのう』）

連「……バアル。死ね」

連は生垣の向こうに隠れた四人の気配に気づきながらも、ただ静かに出雲の脱ぎ捨てた羽織を畳み直しました。

木ノ葉の平和なアカデミー生にとって、暁連の日常は、あまりにも「大人の猛毒」に満ちすぎていました。

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バアルが脳内で「ククク……小猿どもが泡を吹いておるわ。一掃してやろうか？」と物騒な提案をするのを無視し、連は手にしていた出雲の紫の羽織をバサリと肩にかけました。

そのまま、気配を完全に消した歩法で、生垣の向こう側——パニック寸前の四人の背後へと音もなく回り込みます。

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連「……何用か？」

低く、温度の低い声が四人の鼓膜を叩きました。

シカマル、サクラ、イノ、ナルト「う、うわあああああ！！」

ナルトが飛び上がり、サクラとイノは抱き合って悲鳴を上げ、シカマルですら「うおっ！？」と肩を跳ねさせました。

振り返ると、そこには夕闇を背負い、家の中から漏れる「イカガワシイ声」を背景に立ち尽くす連の姿がありました。その瞳には、軽蔑も怒りもなく、ただ深い虚無だけが宿っています。

ナルト「れ、連……！ お前、あの、その……！ 中の、あの人は……っ！？」

ナルトが顔を真っ赤にして家の方を指差しますが、言葉がまとまりません。

サクラも震える声で尋ねます。

サクラ「あんな……あんなの、連くんが平然と見てていいものじゃないわ！ 教育に悪いっていうか……不潔よ！」

連はサクラの言葉に、わずかに眉を動かしました。

連「……不潔？ 意味がわからない。あれは師匠の『生理現象』であり、『情報収集』であり、そして俺にとっては日常の『光景』に過ぎない。ガキの君たちが、首を突っ込んでいい世界じゃない」

連の言葉は、彼らとの間に絶対的な「境界線」を引くものでした。

シカマル「おい、連……。あんた、毎日あんな環境で修行してんのか？」

シカマルが冷や汗を拭いながら、同情に近い眼差しを向けます。

連「修行は修行だ。……それより、中（出雲）の機嫌が悪くなる前に立ち去れ。今の彼女は『獣』に近い。見つかれば、君たちもただでは済まないぞ」

その時、家の中から「あはっ！ 連ー、誰か来てるのー？ 減るもんじゃないし、その子たちも混ぜてあげましょうかー！？」という、出雲の冗談とも本気ともつかない豪快な叫び声が響きました。

サクラ、イノ「「ひっ……！」」

四人の顔から一気に血の気が引きました。

連「……行け。これ以上、君たちの純粋な価値観を汚したくない」

連が静かに告げると、四人は言葉もなく、脱兎のごとく森の出口へと走り去っていきました。ナルトの「あいつ、絶対におかしいってばよ！」という絶叫が遠ざかっていくのを、連は見送ります。

バアル（『連よ、優しきことよ。主もあのアバズレの毒に染まりきってはいないようだな』）

連「……うるさい。ただ、騒がれると洗濯が終わらないだけだ」

連は一人、夕闇の中で小さく息を吐きました。

汚れた「大人」の世界と、潔癖な「子供」の世界。その狭間に立つ少年の肩には、バアルの紫電が微かに、寂しげに光っていました。

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