聖戦士シャーロイル～名探偵になりたかったのに、何故かヒーローになってしまった～

第90話 私のヒーロー

★★★藍沢市子視点です★★★

　小学生の頃の私の将来の夢は「漫画家」だった。

　私は漫画の絵が上手かったんだ。

　家でテレビを見て、人気漫画のキャラクターをノートに描いてるのが好きだった。

　線を引くたびにワクワクして、色鉛筆で塗るたびに自分がすごい漫画家になった気分だった。

　でも、それがある日クラスメイトにバレてしまったんだ。

　休み時間に私が描いた「マコスネーカー」の絵を友達が見つけて

「すげえ！　市子、うまいじゃん！」

　って騒ぎ出した。

　私は褒められて気分が良かったから

「……マコスネーカーの絵をもう１枚描いてあげようか？」

　そう、言ってしまって。

　それが間違いで……

　それから、毎日毎日、頼まれごとが始まった。

「市子、アユザー描いてよ！」

「吸血鬼ハンター舞のあのシーン描いてくれ！」

「マスクドライダーコックローチの変身ポーズ描いてくれよ！」

　……人気漫画のヒーローやヒロインの絵をねだられるようになったんだ。

　最初は嬉しかったよ。私の絵が認められたんだって、心が弾んだ。

　放課後に友達の机にそっと置いて「どう？」って聞くと、笑顔で「最高！」って言ってくれるのが誇らしかった。

　でも、だんだん様子が変わってきた。

　頼む人が増えて、1日に何枚も描くようになった。

　休み時間も昼休みも、放課後も、ずっと鉛筆を握ってた。

　自由に遊ぶ時間がなくなって、家に帰っても宿題と絵で手一杯。

　寝る時間まで削られて、疲れが溜まっていった。

　それでも我慢してたんだけど、あるときリテイクまで出されるようになった。

「マコスネーカーの目はもっと鋭くして」

「舞の髪、もっと長く描き直して」

「コックローチの足、もっとカッコよくしてよ」

　って。描いても描いても「違う」って言われて、終わらない。

　ノートが破れるくらい消しゴムをかけて、指が痛くなって、頭の中がぐちゃぐちゃになった。

　追い詰められてた。

　私は気が弱くて「嫌だ」って言うのが苦手だった。

　なんとかリテイクだけは勘弁してほしいって思って、勇気を振り絞ろうとした。

　でも、そのときだ。

　クラスのリーダー格の男の子に「加須山さんには描き直してあげたのに？　俺にはしてくれないの？」って言われた。

　加須山さんはクラスの人気者で、私も彼女には何度も描き直してあげてた。

　それを盾にされたら、何も言えなくなった。

　私の気持ちなんて誰も見てくれなくて、ただ「描け、描け」って言われるだけ。

　私は泣きそうだった。

　病みそうだった。

　毎晩、布団の中で「もう描きたくない」って呟いてたけど、朝になるとまた同じ繰り返し。

　だけど

　そのとき、御幸君が助けてくれた。

　ある日、教室で私がリテイクの注文にうなだれてると、御幸君が突然立ち上がったんだ。

　ちょっと不器用で、いつも静かな彼が、珍しく大きな声を出した。

「描いてもらっておいて、やり直せって何様なんだお前ら？　お金でも払ったのか？」

　みんなが一瞬黙った。御幸君は続ける。

「本来は人にものを頼むときはお金を払うんだよ。タダでやってもらえるなんてうまい話はないんだよ。市子が優しいからって、調子に乗るなよ」

　その言葉に、クラスの空気が変わった。

　みんなハッとした顔をして

「ごめん、市子」

「確かにそうだな」

　って謝ってくれた。

　リテイクを言う子もいなくなって、私はやっと解放された。

　私のピンチを、御幸君が救ってくれたんだ。

　あのときの感謝は、ずっと忘れない。

　だから今回も、御幸君は必ず来てくれる。

　私はそう信じてる。

　だって、御幸君は私のヒーローだから。

　牢屋の中で、私は膝を抱えたまま鞄から手帳を取り出した。

　ペンを握って、ページを開く。そこに文字を書いた。

「私の食事を配膳している人間の顔を念写して」

「マーシアハ教会のあの巫女はナラッカの疑いが濃い」

「私は大丈夫」

　そこまで書き終わった後、私は横に別の字を書き足した。

「食事はまずいけど我慢してる」

「教会の話はよく分からない」

「私は元気」

　──全く別の文章になるように偽装した。

　もしナラッカに見られても、これなら意味が分からないはず。

　でも、御幸君なら念写で最初のシーンを見れるから。

　絶対に分かる。

　私は手帳を閉じて、胸に抱いた。

「早く来てね、御幸君。私は信じて待ってるよ」

　冷たい牢屋の中で、私は目を閉じて、そう呟いた。