聖戦士シャーロイル～名探偵になりたかったのに、何故かヒーローになってしまった～

第98話 市子の提案

「……分かった。なら、俺が絶対に守る」

　俺は覚悟を決めた。

　もう一度、市子に危険な立ち位置に立ってもらう覚悟を。

　……法王バイルを確実に地獄に送るためだ。

　この広間の中が静まり返った。

　市子の決意が、空気を重くしてるんだろうか。

「ご決断、感謝致します藍沢さん」

「一般の方のご協力は大変尊いですね」

　ガルザムとゼルノスの言葉。

　一応、笑顔で丁寧だ。

　そこで

「具体的にどうするんですか？」

　市子がふたりに訊ねる。

　危険度の高い決断をしたのに、市子は怯えていなかった。

　腹を括ったってことか。

　それにゼルノスが軽く頷いて、口を開いた。

　……そして耳を疑うことを言った。

「マーシアハ教会に入信してください」

　……は？

「藍沢さんが教会に近づけば、法王バイルは接触せざるを得ません。ヤツの洗脳能力を発動させるには、おそらく直接会う必要があるわけですよね？」

「ちょっと待てよ」

　俺は思わず声を上げた。

　頭がカッとなって、またテーブルを叩きそうになったのを我慢する。

「ただ入信するだけじゃ、いくらなんでも罠だってバレるだろ。何でいきなり入信なんだ。怪しすぎんだろ」

　冷静に考えれば分かる。敵だって狡猾だ。

　俺たちの動きを警戒してるはずなんだ。

　ゼルノスが俺を見て、少しだけ目を細めた。

　そして俺に

「確かに、その通りです。単純な入信では疑われます。だからこそ、藍沢さんにはそれらしい理由が必要になりますね」

　そう返す。

　さらにガルザムがそこに静かに補足した。

「ナラッカにとって、藍沢さんは天魔王シャイタン召喚の鍵。彼女が自ら教会に近づく理由が、奴らにとって納得できるものでないと、出てこないでしょうね」

　ですが逆に言えば、説得力があるなら出てくるはずです。

　１万年の悲願が叶う鍵が目の前にあるんですし。

　ガルザムの言葉に

　市子が手帳を閉じて、ペンをくるくる回しながら考え込んだ。

「……理由かぁ。私がナラッカ側に寝返る理由ね」

　寝返る。

　彼女の声が小さく響いて、俺は

　……続いた言葉で驚愕した。

「私が詳しい事情を知って、マーシアハ教会で贅沢な暮らしをすることに目が眩んで、寝返ったように装うってどうかな？」

　市子が真剣な目でそう言っている。

「そういう人間、ざらにいるよね？　お金とか地位とかに目が眩んで、正義とか仲間とか捨てる人。ナラッカなら、私がそういうクズだって信じてもおかしくないんじゃない？」

　……ああそうだな。

　俺たちの仕事では、そういう人間をざらに見て来た。

　一時の欲望で妻や夫を裏切ったり。

　捨てたり。

　子供を金を得るための道具にしたり。

　あっけなく捨てたり。

　ざらにあったよ。

　珍しくないな。

　でも……

「……市子、お前」

　お前からそんな下種な発想が出るなんて。

　そう言いかけたが、俺はそれを飲み込んだ。

　……言うべきじゃない。

　俺の勝手な感傷だ。

　そしてそんな俺を他所に

「それなら、バイルも出てくる可能性が高いですね」

　ゼルノスが頷いて、市子の提案を肯定した。

「お金の力は凄まじいですから。説得力はあります」

　それにガルザムが目を細めて、付け加えた。

　……市子。

　俺は市子に下種を演じさせることと、敵地への潜入をさせることに対する心理的な抵抗を、どうしても消し去ることができなくて

「無理するな」

　……そんなことを言ってしまう。

　だけど

「御幸君、大丈夫だよ」

　市子は元気な声で言ったんだ。

「私は御幸君の助手で、これまでその役割でトチったこと無かったと思うけどな」

　そう、笑顔で。