それでは第17話、どうぞ
─晴風や薩摩、モンタナでてんやわんやしている頃東舞鶴男子海洋学校の教員艦隊では
「武蔵、安定して巡航中ですね」
「皆、無事ならいいが…」
教頭や他の教員があおつきで話していた
「ん？」
双眼鏡を見ていた教員が何かに気が付き声を上げようとしたその時
ﾄﾞｰﾝ!
「撃ってきました！」
「何！？どういうことだいっt…うわぁ！？」
動揺も冷めぬ間に武蔵からの砲弾が着弾する
「4番艦から受信、機関部に被弾！航行不能！繰り返す！機関部に被弾！航行不能！」
そして探照灯で通告する間にも武蔵は照準を定め、そして丁字戦で有利な隊形へと進む
「発光信号を送っていますが応答ありません！」
「どういうことだ…我々を脅威と誤認しているのか…？2番艦は接近し音声で呼びかけてくれ！」
更に動揺が広がるなかでも教頭は指示を飛ばす
『武蔵の生徒諸君、我々は東舞校の教員だ。君たちを保護するために来ている。速やかに停船し、指示に従ってほし…ﾄﾞﾄﾞｰﾝ!!』
音声呼びかけ最中でも構わず副砲を発砲した武蔵。その15.5cm砲弾は接近した2番艦は被弾し、戦闘どころではなくなっていた
「……攻撃を辞めさせよう。どこかに穴を空けて傾斜させれば…砲は使えなくなる！」
「生徒の艦を…撃つことになります…」
教頭の指示に厳しい顔で反対する教員
「砲を撃てなくしてから、生徒を保護する！」
「了解……」
指示に納得した様子で引き下がる教員。そしてイヤホン型マイクを押し付け
「対、水上戦闘、用意！」
『対、水上戦闘用意！！』
その指示に従って全艦の主砲が武蔵へと指向する
「主砲配置よし、各部配置よし、非常閉鎖よし。対水上戦闘、よーいよし！」
その間にも武蔵からの砲撃は止まず
「3番艦被弾！」
と被害は拡大していく。しかしそれに怯えることなく教頭は指示を飛ばす
「対水上戦闘、噴進魚雷、攻撃始め！」
「噴進魚雷、発射始め！」
ﾄﾞｶﾞｰﾝ!ﾊﾞｼｭｰｰ!
発射された噴進魚雷は武蔵へと進み、そして全弾が着弾する
「命中しました！目標………速力変わらず！主砲動いています！」
「演習弾では無理か！」
仕返しとばかりの主砲弾が降り注ぐ中立て直しを急ぐ東舞校教員艦隊だった
『えー、艦長の岬です。クラス全員急いで艦首付近の前甲板に集まってください！以上！』
「なんだ。急に招集かけたりして」
放送で集められた皆を代表してましろが聞く
「あのね皆、今から…ミーちゃんの歓迎会を始めまーす！」
「え、わ、わしの！？」
みんなからの拍手で歓迎される中、驚くミーナ
「そう言えばまだだったわね」
「おうおう、やっちまえってんでい！」
洋美や麻侖も反応し、歓迎する
「今火をつけるからねぇ〜」
美甘がそう言い、ろうそくに火をつける
「あーそういうことか。そりゃうちを使わせてくださいって話になるわけだ」
招待された結城や柚希、夏美にユウカも納得した表情になる
「じゃあ…私たちの新しい仲間、ミーちゃんから何かひと言！」
明乃がそう振ると
「んー、えー晴風乗員諸君、全くこの晴風というのは変な艦じゃ。上下関係はだらしない、規律はいい加減、艦長は全然艦長らしくない」
「やっぱり？」
「異議なし」
ミーナの言葉に明乃がましろを見て聞き、ましろもミーナに同意する
「こんなド緩い艦…見たことない。だが…へ、ヘッペンハイムのシュタルケンブルク城みたいで小さいが風情がある」
「(いや例え方よ…)」
「あの…例えが分かりづらいですー」
ミーナの例えに心のなかで突っ込む結城と言葉に出す幸子
「じゃあ、ニュルンベルクのソーセージじゃ！」
「(どうしてそうなるの…？)」
「(食べ物だぁ…)」
今度は柚希、ユウカも心のなかで突っ込む。そして他の皆は笑っていた
「それに…こんな風にわしを歓迎してくれるとは…晴風乗員諸君…ワシはこの手厚い歓迎にード感謝する！」
そう言い切ってろうそくの火を消すミーナ。そして改めて皆からの拍手が巻き起こる
そしてケーキを食べている時、媛萌が
「ミーナちゃん、なんで自分のことワシって言うの？改めて聞いておきたいんだけど…」
と聞き、
「おかしいか？日本の映画を見て覚えたんじゃが…」
とミーナも返す。そして横にいた幸子が
「あぁ、仁義がない感じの映画ですね。あんたはぁわしらが漕いどる船じゃないの。船が勝手に進めるゆーなら進んでみーや！」
とどこからともなくサングラスを取り出し言う
「ささらもさらにしちゃれーい！じゃなぁ…」
とミーナも乗っかって話す。それを見ながら
「「「「(共通の映画趣味って怖いなぁ…)」」」」
と思いケーキを食べる結城、柚希、夏美、ユウカだった。そしてその風景を見ながら明乃は懐中時計を取り出して開く
「かわいい…それって…艦長─岬さんの子供の頃？」
「うん。今いるユカ姐ちゃんとモカちゃん、結城さんで大和を背景に撮った写真。ユカ姐ちゃんやモカちゃんはずっと一緒だったの」
鈴に質問され答える明乃
「モカちゃんって……武蔵の艦長さん？」
「うんそう。武蔵の──ｷｰﾝ」
続きを言おうとした時に放送で切られる
『艦長！学校から緊急電です！』
電信室にいた鶫からの報告だった
「何事だ！？」
「総員、配置について！」
ましろや明乃が即座に反応する
「うちらも戻るぞ！」
「「「はい！」」」
そう言って結城達は近くの内火艇に飛び込み艦へと戻る。晴風でも慌ただしく皆が動き、配置へとついていく
「電文の内容は？」
ましろが艦橋にて受話器をとり聞く
『北緯19度41分、東経145度0分地点で武蔵を捜索していた東舞校教員艦との連絡が途絶えた。周辺で最も近い位置にある晴風は薩摩、モンタナと共に現地に向かい、状況を報告せよ。尚戦闘は禁止、自らの安全を最優先すること。以上』
「武蔵が…この近くに…」
この報を聞いて即座に反応したのが明乃。少しずつ不安になっていた
「命令はあくまで状況報告だぞ」
「そうだね。出航用意！錨をあげ！両舷前進強速ヨウソロー。見張りを入念に！」
ましろの忠告を聞き、指示を飛ばす明乃
─その頃薩摩やモンタナでも
「横須賀女子海洋学校からの捜索願、並びに大本営からの捜索指令を受信、本艦はこれより晴風、モンタナと共に武蔵捜索を開始する！錨をあげ！両舷前進強速！対水上見張りを厳とせよ！」
「横須賀女子海洋学校からの捜索指令を受諾。これより本艦は薩摩、晴風と共に武蔵捜索任務を開始します！機関両舷前進強速！遅れを取るな！」
「増援8隻、陣形、整いました！」
東舞校艦隊が武蔵両舷に展開しそのまま作戦を実施している頃晴風以下3隻も現場海域に到着した
「すごい…凄すぎます」
幸子が声をもらす
「夾叉もなしにいきなり命中させるなんて…あんなのに狙われたら」
芽依も驚きの声を上げる
「操艦もあんなに大きい艦があっという間に針路を変えてる…」
鈴も同様に驚く
「どうして…なんでこんなことに……モカちゃん！」
そして双眼鏡を覗く明乃の目は動揺で揺れていた
「！？」
「シロちゃん…悪いけど…あとは任せていい…？私…行ってくる」
「行くってどこへだ！？」
明乃の震えた声にましろは声を荒げて聞く
「武蔵のところへ」
「……馬鹿を言うな。状況はもう把握した。報告が最優先だ！」
そう言って歩いていく明乃の肩を掴むましろ
「いい加減にしろ！毎度毎度、自分の艦を放ったらかして飛び出す艦長がどこの世界にいる！海の仲間は家族じゃないのか！？この艦の乗組員は家族じゃないのか！？どうなんだ答えろ！」
強制的に向きを変え、向き合って叫ぶましろ
「……ここは、守るべき
「モカちゃんが…私の幼馴染が…あそこにいるの……大事な…親友なの……晴風は速やかに武蔵の射程外に出て！」
ましろの切実な問いも響くことなく外へ飛び出す明乃
「岬さん……」
「えぇーいもう！取舵一杯！」
ましろが叫ぶ。その時
『薩摩より通信！』
「今度は何だ！」
ましろが怒りをぶつけるように返す
『“どうせ岬艦長は飛び出しているのだろう。その対応は対46cm砲装備の薩摩、モンタナに任せ、貴艦は東舞校艦の救助を優先せよ”とのことです！』
「どこまで結城さんは分かっているんだ…よし面舵へ変更。東舞校艦の救助を行う！」
「面舵一杯ー！」
「とりあえず対応は済んだな？」
結城が柚希に質問する
「はい。モンタナにも通信をしてモンタナ機に岬艦長の回収を指示しました。あとは薩摩、モンタナ合同で砲撃するのみです！」
「よろしい。夏美！主砲対艦演習弾装填！一撃で後部主砲副砲、右舷副砲を薙ぎ払え！ずらすなよ！」
『了解！主砲対艦演習弾装填、主砲管制射！撃ち方よーい！』
『艦長！モンタナより通信、射撃準備完了！』
主砲の照準や通信等でてんてこ舞いになりながらも落ち着いて整理していく結城
「よろしい。モンタナにも通信、撃ちぃかーた、始めぇ！」
『撃ち方始め！』
『艦長！薩摩より射撃指示！』
「了解！主砲！よーく狙って！撃ち方始め！」
そうして薩摩の51cm砲とモンタナの16インチ砲が発射される
「見張所より伝令！弾着！目測では3番主砲旋回停止、3番副砲大破、2番副砲大破を確認！依然主砲指向中！」
「ここからでは間に合わん！なんとかこちらに引きつけろ！」
「ダメですこの位置は…晴風を狙ってます！！」
「何！？」
その時武蔵の主砲から
ﾄﾞﾄﾞｰﾝ!!
と砲弾が放たれた
『感あり！主砲弾3、こちらに向かってます！10秒後、艦首右前方に着弾！』
「何！？」
電測員の慧からの報告で艦橋に激震が走る。しかし志摩はいつもの様子で伝声管へと向かい主砲指揮所へと指示を飛ばした
「120の60」
「撃つんだ…やっぱり撃っちゃうんだ…！！」
「弾で…弾を撃つ！」
指揮所では砲術員3人が主砲を調整していた
「120度、高角60度に備え！」
「砲塔回す、はい回した！120度！」
「バキュンといくよー！」
ﾄﾞﾄﾞﾝ!…ﾄﾞﾄﾞﾝ!
光、美千留、順子が順々に操作をして長10cm砲が発射される
「さっすが長10cm砲！発射速度が速い！たっくさん撃てる！」
『砲弾、まっすぐこちらに来ます！』
芽依が長10cm砲に感心している間にも武蔵からの砲弾は迫り、慧もそのことを報告する
「面舵一杯！内側に入って！」
「ダメです！間に合いません！！」
ましろが指示をするがまゆみが叫び手遅れなことを伝える。その時
「110度、発射！」
ちょっと無理やりタマちゃんのシーン混ぜました。まだまだ戦闘は終わらんよ()
今回も読んでくださりありがとうございました！
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次回、第18話、武蔵戦闘Part2(仮)
明日へ向けて、ヨーソロー！