迷宮に盗賊を手放して

メスリーヌの導き

　メスリーヌのとんでもない説得にメデューシアが赤面しつつ応じていると、扉がノックされた。

　「お湯をもってきた」といういつもの掛け声に、俺は扉をあけて、湯の入った桶を受け取った。

　「まずは、洗濯から始めますので、服を脱いでください。」

　そう言うとメスリーヌは、見せつけるように服の留め具に掛けてある紐を外していく。

　脱いだ上着を畳んで机の上に乗せて、肌着は湯を張った桶に沈める。一糸纏わぬ姿になって、そのまま下着をゆすぎ始めた。

　その姿を見ていたメデューシアも、意を決して上着を畳み、脱いだ肌着をお湯に浸けて洗い始める。美女２人が全裸で桶に手を入れて洗濯をしている。裸という非日常と洗濯という日常が交錯する、目に焼き付けておきたい光景だったが、いつまでも見とれているわけにもいかない。俺も服を脱いで、自分の肌着を洗うことにする。

　洗濯したものを、部屋に張り巡らせた紐に掛けていく。

　「次は身体を拭いていきます。まずは私とルハトが互いの体を拭き合うので、メデューシアはその後で。」

　メスリーヌの言葉の後に、俺達は相互に体へ手を伸ばし、親しい男女でしか決して手が触れない秘所を拭っていく。出会って最初に体を拭いた時には、おっかなびっくりな手際で、ぎこちなかったメスリーヌが、今は臆することなく俺の秘部にタオルを当ててぬぐってくれている。

　それだけで、興奮と歓喜が噴出しそうだった。

　「ではメデューシアを２人で拭いていきますね。」

　俺達の体を拭き清めた後、喜々とした声をメスリーヌがあげる。

　「あ、あの、自分で拭けますから。」

　「ご主人様に抱かれる体ですよ。綺麗にしておかないと。」

　妖しい笑みを浮かべて、メスリーヌがにじり寄る。

　「えっ、あの。」

　メデューシアに逃れる術は無い。追い詰められて俺達２人に磨かれるしかない。

　「くっ。はぁ。」

　エルフ族の美しい肢体が、タオル越しに撫でられたことで跳ねて、抑えきれない艶声が漏れる。

　気高いはずの女騎士が、愛撫ですらない拭き上げで翻弄されていた。艶話でしか語られることのないような素晴らしい光景が宿屋の一寸高価な一室にあった。

　メデューシアの体を拭き終えたメスリーヌが彼女の手を取って立ち上がる。

　「では、いきましょう。」

　手を繋いで、ベッドに向かう２人。男ではあり得ない優美な曲線で構成されたボディライン。そんな後ろ姿を持つ美女が並んでいる。歩くたびに、２人の形のいいお尻が微かに上下する光景に見惚れてしまった。

　２人がベッドに上がる。メデューシアを仰向けに寝かせて、その横にメスリーヌが添い寝するように横臥する。

　「さぁ、ルハト。彼女の元へ来てください。」

　メスリーヌに促されて、俺もベッドに上がる。

　体重をかけないようにしながらメデューシアの体に覆い被さる。

　彼女は手で、胸と股間を隠して体を固くしている。ガードの堅い彼女の為に、まずは軽いキスから入る。

　「んっ。」

　微かにメデューシアの吐息が漏れる。

　何度も口づけをするうちに、彼女の硬さが和らいでいく。そっと彼女の乳房から腕を外す。

　俺の挙動に逆らわない彼女の乳首を口に含んだ。

　翌朝、まだあたりが暗らい中、手探りでほくち箱を探り当て、火打石を使って、ランタンに灯をともす。新たな奴隷との一夜を共にした後も変わらない朝の風景だった。

　昨晩、同じベッドで寝た２人も起きだしてくるが、メデューシアの方はまだ眠そうだった。

　「眠りが浅かったか。」

　「はい。」

　「寝不足でも、迷宮探索を休むわけにはいかないぞ。」

　「分かっています。」

　「慣れれば、性交の後でもよく眠れるようになりますよ。」

　メスリーヌがメデューシアに助言していた。

　準備を整えて、迷宮に向かう。

　陽が昇る前に、コボルトを中核とした敵集団を屠り続ける。

　「…９階層の敵は、コラーゲンコーラルだったな。」

　「そうです。」

　メスリーヌがそう答えると、メデューシアが上の階層に行けるのかと目を輝かせる。

　「剣を変えて、戦ってみる。フォローを頼む。」

　激情の両手剣をアイテムボックスにしまい、いかりのダマスカス鋼両手剣を取り出す。

　コラーゲンコーラルは固い外殻の岩のような頭部と移動や突撃の為の不釣り合いに細い脚部で構成されている魔物だ。見た目通りに、その頭部は固く剣の刃先が貫通しにくい。より威力の強い、いかりの両手剣で対処するべきだろう。

　ただ問題があって以前の俺は、この両手剣を無様な格好でしか振ることができなかった。だが今はドープ薬の大量摂取によって、俺の戦闘力は大幅に増幅されている。あんな不格好な醜態を晒すことはないだろう。

　メスリーヌに敵集団を探してもらい。コボルトを相手にする。ぎこちない動きではあったが、前よりは余程マシな剣技を披露し、コボルトを消滅させることができた。

　「上にあがる。コラーゲンコーラルと戦えるか試してみよう。」

　「はい。」

　メデューシアが嬉しそうに返事をした。

　ボスのコボルトイェーガーを倒して、９階層に登る。

　メスリーヌに嗅覚で、コラーゲンコーラルのいる方向を探してもらい、足を向ける。

　彼女の案内通りに、コラーゲンコーラル１匹とコボルト２匹の集団がいた。こちらが走り寄ると、動きの遅いコボルトを置き去りにしてコラーゲンコーラルが跳ねながら向かってくる。

　大きく跳ねて俺に突っ込んできたコラーゲンコーラルに両手剣を叩きつける。魔物の外皮を叩き割って剣が食い込むものの、倒すには至らなかった。剣先がめり込んだまま、俺に飛び掛かろうと足掻く魔物にメスリーヌとメデューシアが剣を突き立てる。

　２人による斬撃でコラーゲンコーラルが煙となって消えた。間髪入れずに、まだノソノソとしているコボルトも煙に変える。

　「一撃では、倒せないか。」

　「先に魔法を放ってから、剣で戦うようにします。」

　「そうだな…その前に朝食にしようか。」

　宿で食事を取って、迷宮に戻る。

　メスリーヌに探知してもらった敵に、魔法の効果範囲まで近づき全体攻撃魔法を浴びせ続け、魔物が接近してきたら、剣で対処する。こうして敵を一撃で倒し、戦っている時間を縮めることによって、その分戦闘回数を増やす。それを淡々とこなした。

　「希少なスキル付きの武具をこれほど多数所持しているとは…これらは、ハルツ公爵様より下賜されたものですか。」

　メデューシアが、喜びを隠せない声で聞いてきた。

　「いや、これらの武器は、前に所属していたパーティーの持ち物だ。もっとも俺は只の繋ぎメンバーだったので、入手経路とか詳しいことは知らないのだが。」

　「…つなぎ。」

　「繋ぎというのは、強いパーティーメンバーを失った時に、次に実力のある戦闘員が見つかるまで、適当な穴埋めとして補充される要員のことだ。俺は真っ先に敵に突っ込まされて、魔物が殲滅されるまで耐え続ける囮役の繋ぎとして参加していた。…そんなパーティーだったが、スキル付きの武器を狙ってきたであろうハインツ盗賊団の奇襲を受けて壊滅させられた。盾役に欠員が生じていたパーティーのリーダーは探索者ではなく、アイテムボックスの魔法を使えなかったので武器を別の場所に隠して、さらに実力よりも低い階層で高く売れるアイテムを落とす魔物を狙って安全に戦っていた。…それが油断を生んだのかもしれないな。盗賊団の襲撃から逃れることが出来たのは、俺１人だった。…正直に言って俺のパーティー内での立場は奴隷とほぼ同等だったのだが、そんなパーティーでも行き倒れていた所を拾ってくれた命の恩人だ。だから…。」

　俺は声を潜めた。

　「…仇を討つことに決めた。盗賊団は俺が武器の隠し場所に直行することを期待して、逃したような節があったが…。ともかく追手の目を欺くことができた俺は、どこにあるか分からない武器を探すより、ハルツ公爵様の元へ駆け込むことを選んだ。そうして俺の密告を受けた公爵様の配下の方が、盗賊団を討伐してくれた。ハインツが成敗されてから、隠されていた武器を探し出して、回収した。これがその武器だ。そして…。」

　さらに声を潜める。

　「この武器に関しては誰にも漏らすな。ハルツ公領の騎士団員にもだ。」

　「何故ですか。」

　メデューシアが喰ってかかる。

　「これらの武器は、誰もが欲しがるものだ。だから件のパーティーも襲われた。正規の騎士団員だって手に入るとなれば、手段を問わないだろう。大人数で押しかけられて、野良探索者より騎士団が持つべきだと主張されれば、公爵様だって、考慮せざるを得なくなるだろう。」

　「それは…。」

　「そんなことは無いと言い切れるか。」

　「しかし。」

　「メデューシア。奴隷が主人の過去を掘り起こしたうえに、困らせるようなことを言うものではありませんよ。」

　メスリーヌが俺達の間に割って入る。

　メデューシアは俺の奴隷であっても、元セルマー伯領騎士団の一員なので、セルマー領にあるクローテ村の盗賊団のアジトから勝手に武器と金を回収してきたことを知られるわけにはいかない。

　だから先程語った嘘の武器の由来をでっち上げて、メスリーヌと口裏を合わせておき、さらにメデューシアが話に深入りしそうになったら、諫める役目を担ってもらっていた。

　その役割がすぐに回ってきたようだ。

　「それと勘違いしてはいけません。ルハトは騎士団員ではなく、女奴隷のご主人様です。ですから迷宮の階層を上へ上へと上がる為ではなく、私達のような端女を守ることに、これらの武器を活用します。そこは理解しておく必要があります。」

　「…わかりました。」

　自身の立場を思い知らされたメデューシアが暗い顔で返事をする。

　「重ねて言うが、この武器の事は内密にな。」

　「はい。」

　「ではメスリーヌ、敵を探す続きを始めよう。」

　迷宮での戦闘を再開する。

　夕刻、宿に戻り食事を済ませる。

　メスリーヌと部屋に戻る。メデューシアがトイレに行っているので、その間に彼女と話をしておく。

　「メスリーヌは、メデューシアのことが嫌いなのか。」

　俺の質問に、彼女は驚いたように答えた。

　「いえ、そのようなことはありませんが、何故そのように思われたのですか。」

　「彼女が抱かれていた間、ずっと笑っていたからだ。」

　彼女は、昨晩ベッドの上であの三日月のような笑みを浮かべていた。

　「笑っていたのですか…私が。」

　自覚していなかったのか。

　「私は、…彼女が嫌いなのではなく、安心したからこそ、笑っていたのだと思います。」

　「安心とは、何に対してだ。」

　「…私はそれなりに裕福な家に生まれ育ち、奴隷になるなど考えたこともありませんでした。それが婚約者は逃げ出して頼りにできず、商館に売られて、とても零落した気分でした。…でも私よりもはるかに良い家柄のメデューシアがルハトの奴隷になったのを見て、落ちぶれたりするのは自分だけではない。世間ではよくあることで、惨めな想いをしているのは私だけではないと知って、とても安らいだ気持ちになりました。」

　メスリーヌが自らの心を読み解いていくように答えていく。

　「…なるほどな。」

　「ルハトの下でアンアンと喘ぐメデューシアの声を聞いた時、婚約者がいたのに、その日初めて会った男に抱かれて、嬌声を上げるのも自分だけでは無いと知って安堵しました。ご主人様に抱かれて淫らな声を我慢できないのも普通のことで、私が特別にふしだらな女ではない証左だと思えてきました。だから笑っていたのだと思います。」

　「そうか。」

　メスリーヌの告白を聞いて彼女の笑みの意味を理解した。

　「…メスリーヌがそんな風に感じていたのなら、メデューシアも同じ様な考えに至っているかもしれん。今晩はメスリーヌが抱かれて、メデューシアを安心させてやって欲しい。」

　「分かりました。」

　メスリーヌが、俺の要望に笑顔で応じた。