10秒時間を巻き戻す能力を引いた私が、デスゲームを生き残るためにやったこと

手に入れたのは「１０秒時間を巻き戻す能力」

白い床を、誰かが強く蹴った。

それを合図にしたみたいに、人々が一斉に動き出す。

「どけーーーーー！」

「俺が先だ！」

「くそ！　邪魔をするな！」

ざわめきが、叫びに変わる。

光る板へ。

全員が、同じ方向へ走り出していた。

私も、反射的に足を動かす。

――吟味する時間なんて、ない。

能力の一覧は、あまりにも多い。

文字を追う余裕も、条件を考える余裕もない。

――考えてる間に、いい能力を取られてしまう。

押される。

肩がぶつかる。

前に進めない。

体格のいい人たちが、先に前へ出ていく。

――まずい。

私は背伸びするように、必死に腕を伸ばした。

指先が、光に触れる。

その瞬間――

頭の中に、何かが流れ込んできた。

理解。

知識。

説明。

まるで、最初から知っていたみたいに。

《能力：時間逆行》

《効果：10秒前に時間を巻き戻す》

《クールタイム：10秒》

……え。

思わず、息が止まる。

――10秒？

――短すぎない……？

愕然とする。

攻撃でも、防御でもない。

派手さもない。

だが、私は必死に思考を巡らせる。

この能力でどうやって勝利すればいいのか？

――……待って。

私は、口元に指を当てる。

――10秒、戻る。

――クールタイムも、10秒。

――つまり……。

心臓の音が、少しだけ遠のく。

――使った後、10秒経てば、また使える。

――時間は……戻る。

周囲を見る。

人々は手に入れた能力に興奮している。

誰も、私を見ていない。

――10秒前なら……。

愕然としたまま、でも、思考だけは止まらなかった。

――試すしか、ない。

私は、能力を使うことを選んだ。

次の瞬間――

世界が１０秒巻き戻り、景色が跳ねた。

音も、感触も、まとめて後ろに引き戻される。

――戻った。

私の手は、まだ光る板に触れていない。

指先が、あと数センチで届く位置。

周囲の人々も、さっきと同じ動きをしている。

誰かが走り、誰かが叫び、誰かが押されている。

――本当に……10秒前だ。

心臓が、どくんと強く鳴った。

指先が、光る板に触れる。

その瞬間――

また、理解が流れ込んでくる。

《能力：時間逆行》

《効果：10秒前に時間を巻き戻す》

《クールタイム：10秒》

……同じ。

一瞬、頭が真っ白になる。

――また？

でも、違った。

脳内に、表示されるものが変わった。

さっきまで一つだった能力表示が、今度は二つ並んでいる。

《時間逆行（10秒）》

《時間逆行（10秒）》

――二つ……？

思考が追いつく前に、ある考えが浮かぶ。

――つまり。

――これって……20秒、戻れるってこと？

そう考えた直後、もう一つのことにも気づいた。

――待って。

最初に使った能力の感覚が、まだ、はっきり残っている。

――クールタイム。

頭の中で、感覚的に理解できる。

――最初の能力は……まだ使えない。

――あと……6秒くらい、残ってる。

でも。

視線を落とすような感覚で、脳内の能力一覧を見る。

――新しく手に入れた方は……。

――使える。

――能力ごとに、クールタイムは別。

息を、ゆっくり吐いた。

――……じゃあ。

確かめない理由は、なかった。

私は、新しく手に入れた能力を使った。

世界が、また巻き戻る。

今度は――

光る板より、一歩手前。

一瞬、息が詰まる。

――……あれ？　さっきより、少し遠い。

――戻り幅が、増えた？

そう思いかけて、すぐに首を振る。

――違う。

私は、思い当たった。

――さっきは能力を得て９秒くらい経ってから能力を使った。

――今度は能力を得てからすぐに発動した。

つまり。

――能力の性能が変わったわけじゃない。

――私の、使ったタイミングの問題。

10秒きっちり戻る能力は、発動した瞬間から、きっちり10秒前に戻る能力なのだから、早く使えば、その分、手前に戻る。

胸の奥が、少しだけ落ち着く。

――ちゃんと、仕様通り。

私は、改めて前に出て、光る板へと手を伸ばした。

触れる。

理解が、また流れ込む。

《能力：時間逆行》

《効果：10秒前に時間を巻き戻す》

《クールタイム：10秒》

脳内の一覧が、更新される。

三つ。

《時間逆行（10秒）》

《時間逆行（10秒）》

《時間逆行（10秒）》

……三つ。

心臓の音が、うるさい。

――これ……。

――もしかして……。

恐怖が、消えたわけじゃない。

でも、それを押しのけるように、別の感情が胸の奥から湧き上がってくる。

――勝てる。

はっきりと、そう思った。

――これなら。

――このゲームで……。

私はもう一度、能力を使った。

そして、また取る。

戻って、取る。

戻って、取る。

何度も。

何度も。

光る板に、触れ続ける。

10秒を、積み重ねる。

心臓の高鳴りは、止まらなかった。

恐怖のせいなのか、それとも――

見えてしまった道のせいなのか。

その区別は、もうつかなかった。

私は、ただ繰り返していた。

勝つための、その一歩を。