もしもマキマがチェンソーマンだったら

15話 飲み会

「飲み会しない？」

　昼でも薄暗い路地裏。

　黙々と悪魔の死骸を解体するアキに、煙草を咥えた姫野が唐突に提案した。

「飲み会？」

　アキは手を動かしたまま問い返し、姫野は紫煙を吐き出しながら答える。

「そ。4課全員集まったことないしさ、新人歓迎会と送別会を兼ねて…ね？」

「……アンタが飲みたいだけだろ」

「に〜」

　バレたか、と悪戯っ子のように笑う姫野。

　その横でアキは、肉塊の中から銃の悪魔の肉片を摘(つま)み上げてケースに収めた。

「まあ、俺も飲み会には賛成です。デンジさんに聞きたいこともありますし」

「聞きたいことって、マキマちゃんのこと？」

　アキは小さく頷き、煙草を咥えた。

　その先端に姫野が火をつける。

「マキマは本当に、世界中から狙われるくらい重要な存在なんでしょうか」

　アキと姫野を含め、特異4課に残留したメンバーは、“チェンソー”の心臓が狙われているとの説明を受けている。

　武器人間──悪魔の心臓を持つ人間で、人間・悪魔・魔人のどれとも違う特殊な存在。

　人格は人間のまま、トリガーを引けば復活するという不死性を備えている。

　確かに強力だが……外交的なリスクを負ってまで奪う価値があるのか？

「確かに。……じゃあデンジさんを酔わせて聞いてみよっか？」

「アンタ飲みたいだけだろ」

「正解っ」

　　*1

　ヤクザ襲撃の翌日、私は夜の居酒屋にいた。

「カンパーイ！！」

　特異4課の人たちとジョッキをぶつけ合い、中のお茶を一気に半分くらい飲み干す。

　成人している人たちは美味しそうにビールを流し込んでいるけど、その中にデンジさんはいない。

　仕事が立て込んでいるから遅れるとのこと。

（お酒ってどんな味なんだろ）

　大人たちを眺めながらギョーザをつまむ。

　うん、美味しい。

「おら、若いんだからもっと頼め！食え！」

　左隣に座る大柄な男の人が豪快に煽ってきた。

　この人も民間に移るらしい。

　言われずとも沢山食べたいから、メニュー表を見て注文しようとするけど……

「う〜ん……」

　困った、読める漢字が少ない。

　ひらがなとカタカナなら問題ないけど、それだけじゃ分からない料理が結構多い。

　……あ、“生姜焼(しょうがや)き”。

　これは読める。こないだ作ったから。

　指でなぞりながら確認していると、ふと“キスの天ぷら”という料理名が目に入った。

　右隣に座る姫野先輩に聞くと、どうやらキスは魚の名前らしい。

「何を想像したのかな〜？」

「デンジさんとキスするとこです」

「あっうん……全部言っちゃうんだね」

　残念、姫野先輩に対する恥じらいはもう無い。

　デンジさん本人に聞かれなきゃ平気だ……そう思った瞬間、入口の引き戸が開いた。

「ワリぃ、遅れた」

　黒いコートを脱いで壁に掛け、デンジさんがこちらへ向かってくる。

　……さっきまでキスの妄想をしてたから、まともにデンジさんの顔見れないな。

「姫野、少し席詰めてくれ」

「は〜い」

　しかも私の隣に座ってきた。

　顔熱い……うわ、姫野先輩めっちゃニヤニヤしてる。腹立つ……。

「マキマ、なんか顔赤くね？」

「ちょっと店の中が暑いだけです」

　しばらくしたら顔の熱さは引いたので食事再開。

　パワーちゃんと唐揚げを奪い合っていると、デンジさんと早川先輩が飲み比べを始めていた。

　姫野先輩も一応参戦してるようだけど、もう酔っ払ってるんじゃ…？

　私がお腹いっぱいになった頃、ちょうど早川先輩もダウンした。

　テーブルの上には空になったジョッキが沢山。

　でもデンジさんはまだまだ余裕そうな表情で飲み続けている。

　姫野先輩はだいぶ前から気持ち良さそうに寝てしまっていたけど───

（あっ）

　のそのそと起き上がって早川先輩の元へ向かい、覆いかぶさるようにキスをかました。

（えっちだ…！）

　唇を重ね合わせるだけじゃなくて、舌をくちゅくちゅと絡ませる濃厚なキス。

　ドキドキしながら見入っていると、姫野先輩の体がビクリと震えた。

（えっ！？）

　まさかの嘔吐。

　姫野先輩のゲロが早川先輩の口に流れ込む。

「ギャハハハハハハ！！」

　爆笑するデンジさん。

「トラウマだなこりゃ……」

　同情する男性職員。

「うっ」

　もらいゲロしかけるコベニさん。

「何か拭けるものを貰ってきます！」

　慌ててゲロの処理をしようとする荒井さんと、店員さん。

「ウボァ」

　ゲロキスに耐えかね、自分も吐いてしまった早川先輩。

　ほんの少し前まで平和だったのにまるで地獄だ。

　結局、その後は慌ただしく後始末をしてお開きになった。

　家に帰ると、デンジさんは靴を脱いだところで大きく欠伸をした。

「……ねみぃ」

　帰り道を歩く時の足取りはしっかりしていたし、受け答えも普通だった。

　でも目はとろんとしている。

　いつもより少しだけ……子供っぽいというか。

「俺、もう寝るわ」

　スタスタと寝室まで歩き、ベッドへ倒れ込んでからわずか数秒で寝息が聞こえてきた。

　私が思っていたより、デンジさんも酔いが回っていたらしい。

　……大丈夫なのかな。

　先ほどの大惨事(ゲロキス)を思いだし、不安になったのでゴミ箱をベッドのそばに置いた。

　穏やかな寝顔を見つめていると、ふと良くない考えが浮かぶ。

　今ならキスできるんじゃ？

「デンジさん、起きてますか」

　耳元で囁いても反応無し。

　完全に眠っている、はず。

　ゆっくりと顔を近づけて──唇が触れる寸前、なんとなく嫌な予感がした。

　予感に従って顔を離した瞬間、ガラッと勢いよく扉が開いた。

「なんじゃ、もうデンジは寝とるのか」

「デンジさんもいっぱい飲んでたからね」

　何事もなかったかのように答える。

「私はデンジさんが心配だからここで寝るね。パワーちゃんも、おやすみ」

「むぅ………」

　少し不満そうにしながらも、パワーちゃんは部屋を出ていった。

　扉が閉まり、また静かになったところで、私は大きなため息をついた。

（悪いことはできないなあ……）

　キスは別の機会にとっておこう。

　そう思いながら、ベッドにもたれて目を閉じた。

　　*2

　しこたま飲んだ翌日の朝。

　デンジはゆ(・)っ(・)く(・)り(・)と(・)目を開けた。

　なんだか今日は目覚めが良い。

　朝食を作ろうと上体を起こすと、ベッドに寄りかかってマキマが静かに寝ている。

　その横にはゴミ箱もあった。

（ずっとここにいたのか……）

　軽く頭を撫でる。

　起きる気配が無いので、そっとベッドに寝かせてから寝室を出た。

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《公安に残った理由》

アキ→銃の悪魔を諦めきれない

姫野→アキを死なせたくない

コベニ→金が欲しい

荒井→コベニを死なせたくない

コベニの家庭環境が気になる……。

*1：

マキマside

*2：

デンジside 三人称視点