匂い立つ学園、ヤーナム【完結】

34 最後の狩人、▓▓▓▓▓

介錯の願い。それに対して先生は……

“それはできない。”

先生は、剣を取らなかった。

ルマ「……何故？私を殺せば、テキストは剥がれ、全てが元に戻るのだぞ？」

“……それでも君は、私の生徒だから。”

ルマ「…先生は、まだ私を生徒だと思っているのだな。しかし……これを見ても？」

ルマの頭上から、ヘイローが消える。それは、気絶した時の消え方ではない。文字通り、消えた。

背が伸びる。少女の姿から、女性の姿に。

服が変わる。ボロボロの服が、洋式のコートに。縒れた帽子は羽根付きの帽子に。

ルマは、狩人となった。

その姿を見て、ホシノ達は気づく。

ホシノ「！Ms.ヤーナム！」

“Mr.ヤーナム？”

ミカ「セイアちゃんの夢に出てきた謎の人だよ。もしかしてとは思ってたけど…！」

狩人「ほう？私を夢で見たものがいるらしい。恐らくその者は、夢への感受性が高いのだろう。

……それで、先生。私は生徒ではなくなった。テキスト上ではそのままだが、今の私にはヘイローもなく、子供でもない。

これで、殺してもらえるか？」

“…できない。生徒でないとしても、私に人は殺せないよ。”

狩人「…そうだろうな。貴殿はそういう人だ。ならば、」

狩人は、右手にノコギリ鉈、左手に散弾銃を装備する。

狩人「貴殿らを、せめてこのヤーナムから脱出させよう。」

“…戦うしか、ないの？”

狩人「……ああ。貴殿が私を殺せないなら、せめて私が貴公らを殺し、このヤーナムから解放しよう。」

“………分かった。みんな！”

ホシノ「分かったよ。先生。」

ミカ「最終決戦じゃんね！」

ヒヨリ「が、がんばります……！」

狩人の初撃を受けたのは、ホシノだった。獣肉断ちで防いだものの、その攻撃は重い。

ホシノ「ぐぅっ！」

狩人「扱い辛いだろう。そのはずだ。それは元々、私の武器なのだからな。」

ホシノ「やっぱり、あの小人たちの主人も貴方だったんだね…！」

ミカ「下がって！」

ホシノが下がると、ミカのトニトルスが狩人に向かう。

しかし攻撃の瞬間、狩人が銃弾を放った。

ミカ「くっ！」

ミカの体勢が大きく崩れる。

狩人「…すまない。」

狩人の腕が、ミカの腹に叩き込まれた。

ミカ「ぐぅっ！？」

“ミカ！”

ミカ「だ、大丈夫…これくらい！」

ミカは立ち上がる。しかし、体に違和感。

ヒヨリ「ミカさん！体が…！」

ミカの体が、消(・)え(・)始(・)め(・)て(・)い(・)る(・)。

ミカ「これは…？」

狩人「夢から目覚めようとしているのだ。だから消える。」

ホシノ「……それはおかしいよ。だって私たちは絶対起きないように機械で…。」

狩人「確かにそうだろう。しかし、

現実側から起こされているとしたら、どうだ？」

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ウタハ「ミカさんの脳波に異常発生！これは…夢の中で何らかのダメージを負ったようだ！」

リン「このままでは…！」

ヒマリ「……仕方がありません。すぐにミカさんの意識をサルベージ！残る２人も異常が発生次第速やかにサルベージして下さい！」

ユウカ「先生…。」

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ミカの体は消えた。

それは同時に、少しのダメージが戦闘からの離脱に繋がることを意味していた。

ホシノ「お前…！」

狩人「案ずるな。彼女は死んでいない。ただ、夢から目覚めただけだ。しかし……。」

ホシノの目の前から、狩人が消える。

ヒヨリ「あれっ！？一体どこに？」

狩人「次は、君だ。」

ヒヨリ「ぐっ！？」

ホシノ「ヒヨリちゃん！？」

ヒヨリの背後に回った狩人はヒヨリに散弾銃を叩き込む。

ヒヨリ「うっ……。」

そして、ヒヨリは消えた。

“ヒヨリ！”

狩人「あと一人……だな。」

ホシノ「よくも2人を！」

ホシノが狩人に飛びかかる。

“ホシノ！落ち着いて！”

狩人「…そうだな。冷静さを無くしたものなど、獣と変わらん。」

ホシノ「黙れ！」

狩人「！この膂力！只者では無いようだ。」

ホシノ「黙れ黙れ黙れ！」

ホシノは怒りに任せ、獣肉断ちを振るう。

そして遂に、狩人に一太刀浴びせた。

狩人「くっ…」

狩人は倒れ、体は消える。

ホシノ「ハァ…ハァ…ハァ…」

“……やったの？”

狩人「貴殿は素晴らしい強さを持っているらしい。

……本来の武器を持ち、このような夢でなければ、私は負けていただろう。」

ホシノ「がっ！？」

油断していたホシノの背中に、ノコギリ鉈の太刀が浴びせられる。

ホシノ「うっ……あなたを殺せば、全部終わるんじゃ無かったっけ…？」

狩人「確かにそうだ。だが、それは『先生が』殺した時だけ。

……先生が『生徒』である私を殺し、テキストを剥がさなければこの悪夢は終わらないのだ。」

ホシノ「くっ…先生、後は頼んだよ…。」

ホシノの肉体は消える。

狩人「…これで、貴方一人だな。先生、今からでも私を……」

“もう一度言うけど、それはできない。”

狩人「……そうだろうな。ならばせめて、この夢から解放しよう。」

狩人は先生に近づく。

狩人「……何？」

狩人が、動きを止めた。

“…うまくいったみたいだね。”

狩人「先生、何をした？

こ(・)の(・)夢(・)が(・)、(・)ヤ(・)ー(・)ナ(・)ム(・)か(・)ら(・)切(・)り(・)離(・)さ(・)れ(・)つ(・)つ(・)あ(・)る(・)？」

アロナ「それは私たちの力です！」

プラナ「はい。私たちがこの夢に干渉しています。」

狩人「……シッテムの箱か。だが、何を？」

“…この前、君がシッテムの箱に侵入したことがあったよね？”

狩人「？ああ。……まさか！？」

アロナ「それを逆手にとって、この夢をハッキングしたのです！」

狩人「そんな……ことが？」

アロナ「このスーパーアロナちゃんにとってはお手のものです！」

プラナ「……私も頑張りましたよ。」

狩人は少し考え込み、そして口を開く。

狩人「……まさかこのような手を打ってくるとはな。だが、ここからどうする？

確かにヤーナムとこの夢の接続は切れつつある。しかし、私が生きている限り、『ヤーナムの生徒である限り』。

完全にはこの悪夢は終わらないだろう。」

“……これを使う。”

先生は懐から1枚のカードを取り出す。

狩人「……！それは……！」

“大人のカードだよ。”

“これで、君のテキストを剥がす。”

狩人「先生、それを使うと貴方は……！」

“…それでも。”

“私は君含め、皆を助けたいから。”

先生は、大人のカードを使った。

“………？”

先生は見知らぬ空間にいた。目の前には、マリアによく似た女性がいる。

「先生、ありがとうございました。狩人様を解放していただいて。」

「もうすぐ、夜が明けます。きっと、ほとんどの人は、ヤーナムでの出来事を覚えていないでしょう。でも、これでいいのです。」

「先生、本当にありがとうございました。

貴方の目覚めが、有意なものでありますように。」

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ヒマリ「先生の無事を確認！！」

ユウカ「先生、良かった…！」

リン「これで…一件落着ですね。」

ヒマリ「よし、それでは…

ナ(・)イ(・)チ(・)ン(・)ゲ(・)ー(・)ル(・)メ(・)デ(・)ィ(・)カ(・)ル(・)ス(・)ク(・)ー(・)ル(・)からの撤収を開始してください！」

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古びた手紙

先生がヤーナム医療学園に入るきっかけとなった手紙

自らの字で、青ざめた血について書かれていた

真実、青ざめた血などヤーナム自治区には無かった

これは、先生を一人で訪れさせるための

ただのいたずらに過ぎなかったのだ

現在、この手紙に書かれた文字は消えている

白紙に戻ることこそ、悪夢の終わりを意味するのだ

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もう片方のルートは気が向いたら書きます