「さて、ここからは下水道を使いましょう」
ユリエが切り出す。
“下水道？”
「今、聖堂街につながる唯一の橋は閉鎖されているのです。まだ無事な人々を保護するために」
“なるほど。分かったよ。じゃあここから……”
「あ、あのっ！」
ユリエと先生がルートを話していると、後ろからリボンの少女に話しかけられた。
見たところによると、年は中等部といったところだろうか。
“………君は？”
「あ、いきなりすみません！あなた、先生なんですよね！」
“そうだけど…。”
「お願いです！私の姉たちを探して下さい！」
“お姉さんたち？”
「私の姉たち…1人は狩人なんですけど、二人とも帰ってこないんです。私、不安で…」
「それは大変でしたね」
“分かった。お姉さんたちは必ず見つけるよ。”
先生はその少女の依頼を受けることにした。こんな状況だが、生徒の頼みを断るわけにはいかない。
「…！ありがとうございます！」
リボンを付けた少女は頭を下げた。
“それで、君とお姉さんたちの名前は？”
少女はハッとしたような顔をして答える。
「あ！私まだ名乗ってなかったですか？
ごめんなさい！私の名前は神音リリ！狩人のお姉ちゃんが神音コイで、もう一人が神音ラオお姉ちゃんです！」
“分かった。2人の特徴を教えてもらえるかな？”
「コイお姉ちゃんはシスター服で、ラオお姉ちゃんは赤いブローチをしています！
あ！あとこのオルゴールを！」
“これは？”
「これは私たちの好きな曲のオルゴールです！いつもは持っていくのに、今日は二人とも忘れて行ったんです！きっとこれを聴けば…！」
“分かった。届けておくよ。”
「お姉ちゃんたちを、よろしくお願いします！」
こうして先生とユリエは下水道に向かった。
少女の依頼がどこにいくかも分からぬまま。
“こっちの道は人が少ないね。”
「…なぜでしょうか？私が来る時に鎮圧したとはいえ、この数は少なすぎます」
ユリエが不思議に思いながら歩いていると、
突如、ユリエが先生を庇う。
ユリエの腕にナイフが突き刺さる。
「ぐっっ！」
“何！？”
「チッ！仕留め損なったか。私も腕が鈍ったね」
下水道の上から声が聞こえる。
「やはりあなたでしたか、羽鳥イリン！」
ユリエに名前を呼ばれた生徒、ペストマスク姿の羽鳥イリンは先生たちの前に姿を現した。
“ユリエ、傷が！”
「大丈夫です。この程度。これでっ…！」
ユリエが輸血液を体に突き刺すと、傷はみるみるうちにふさがった。
“傷が…？”
「…それがヤーナムの『血の医療』だよ」
その問いには、イリンと呼ばれた少女が回答。
“血の医療…これが…！？”
「…気をつけてください先生。彼女は羽鳥イリン。『狩人狩り』と称して私たちを襲う危険人物です！」
「危険人物？ハッ。確かにアンタら医療教会から見たら私は危険だろうさ。
けどね。私たちは忘れちゃいない。アンタら医療教会が旧市街にやってきたことを」
“旧市街？”
イリンはそう言うと、先生に向き直る。
「そしてアンタ…先生だね？なんでこんなヤツといるかは知らないが、早くこの街を去りな。ここはまともな人間のいるべき場所じゃないんだよ」
“…それはできない。私は生徒の味方だから。”
「…ハァ、アンタとんだ馬鹿だね。
…いいさ、なら力ずくで！」
羽鳥イリンが武器を構える。
“！ユリエ！戦闘”
その瞬間、先生の意識は暗闇に落ちた。
「…味方を気絶させるとは、さすが医療協会だね」
「やめてくださいよ。褒められてもうれしくありません」
「……そいつ、どうするつもりだい」
「夜を終わらせる協力をしてもらいます」
「…それは、ヤーナムのためか？」
「…いいえ。人類のためですよ」
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小さなオルゴール
リリから預かった、小さなオルゴール。
家族の思い出の曲が流れるらしい。
蓋の裏には写真が貼ってあり、
よく見ると家族写真のようだ。
リリ、ラオ、コイの三人が写っている。
３３話ラストの選択肢
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1
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2