壁も巨人も、世界は私のために変われ！

25.

――前話の続き

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――ありがと。

「……それ。やめろ」

「……え？」

私が反応するより先に、ジャンは続ける。

「フロックには言って、俺には言わねぇ。

　……今さらそんな顔すんな」

「……俺、あいつ嫌いなんだよ。お前の隣にいるの、腹立つ」

ジャンはそう言い切った。耳が赤い。

自分で言って自分で恥ずかしくなったように、そのまま視線を横に逃がした。

「……だから」

なのに。

また真っ直ぐに私を見る。

「ちゃんと、俺にも言え。危ねぇこと」

私は目をそらさない。そらせない。

ジャンの瞳が私を映す。

困ったような、でも真剣な表情。

心臓がおかしい。

……だから、私こういうの、苦手なんだって。

「……っ」

声が詰まる。

何を言いたいか、言葉が出てこない。

危ないことを言えって？

絶対に引かれるじゃん。

――嫌われる。

言えるわけが無い。

私の考えてることなんて、人に言えるものの方が少ないんだ。

言えるわけが無い。

手が震えた、気がした。

ジャンは、ほんの僅かに目を見開いた。

言い過ぎたとでも言うように。

私は視線を落とす。

意味もなく手を握ると、ジャンの影が焦るように少し動いた。

「……ちがう」

声が低い。さっきの刺す低さじゃない。落とす低さ。

「責めてるとか、そういうんじゃねぇ」

「危ねぇことは……せめて、言えよ」

命令になりきれない言葉。

――私の思考のほとんど全部、ジャンからしたら危ない枠にならないかな。

そう考えたら少し、心の中では笑ってしまった。

視線を戻す。

雑に笑う。取り繕うのはやめておこう。

「……私の事、知りたいの？」

ジャンは、その一言で固まった。

一拍、口が開いて閉じる。

言い返したいのに、言い返し方が見つからない顔。

「……っ、ちげぇよ」

即答。声が裏返りそうで、ギリギリ耐えた声。

でも否定したくせに、視線は逸らさない。

さっきまで横に逃げてた目が、今は逃げない。

「……知りたいとか、そういうのじゃなくて」

言いながら、ジャンの喉仏が上下する。

「いや……ちょっとは、知りたいけど」

ぼそっと漏れた。

言った瞬間、ジャンの耳がさらに赤くなる。

「……でもそれより」

言い直す。

机の縁を指で掴む。力が入って、木がきしむ。

「お前が、勝手に決めて勝手に突っ込んで……勝手に死ぬのが」

そこで、言葉が一瞬だけ止まる。

その言葉を出した自分に腹が立ったみたいに、唇を噛む。

「……嫌なんだよ」

小さい声。

でも、さっきまでで一番まっすぐな声。

ジャンは息を吐いて、吐いたまま言った。

「お前の頭の中、全部教えろとか言ってねぇ」

「……言えねぇなら、言えねぇでいい。けど」

一歩、近づきかけて、止まる。

近づくのが怖いくせに、離れるのも嫌な動き。

「危ない時は、俺にだけでも合図しろ」

合図、って言い方がジャンらしい。

カッコつけじゃない。現実的で、情けないほど必死。

ジャンは、ちらっと周りを見た。

もう私たち以外には誰もいなかった。

私たちを残して出ていったらしい。時間も遅い。

ジャンは少しだけ声を落とした。

「……俺、お前が何考えてるか分かんねぇのが、怖い」

言ったあと、ジャンは顔をしかめた。

でも撤回しない。

「……笑うなよ」

最後だけ、雑に。

雑に言って、誤魔化して、でも目は逸らさないまま。

――幸せだな。

今、私は恋をしている。

好きな人に、こんなに思いを向けてもらえてる。

もう、全部投げ出してもいいやって気分だ。

――理性が囁く。

これは今だけだ。

……私は、同じものをずっと好きでいられる自信がない。

今のために全て投げ出したとして、後悔するのは私だ。

分かってる。

だから、私は選べない。

持ったまま、進むだけ。

――盤面は私が作る。

1つ壊れたら、次を上手くやればいいだけ。

だから私は動けると、私は知っている。

私はとうに保ててない顔でジャンを見る。

――好き。

でも言ったらまた、逃げちゃうかな。

言いたいな。

触れたいな。

溢れ出そうな言葉を抑えて、なんとか口に出す。

「……今考えてること、……言ってもいい？」

ジャンは、その問いを聞いた瞬間に、息を止めた。

「言うな」

反射みたいに出た強い声。

でも、すぐに眉を寄せた。

「……いや、言うなじゃねぇな」

言い直す。乱暴に。

乱暴に言い直して、でも声の端が少し震えてる。

ジャンは視線を落として、机の縁から手を離した。

代わりに、自分の太ももを握って、力を逃がす。

「……そんなの、聞くなよ」

責めるみたいに言って、責めきれない。

言葉が途中で弱くなる。

「……言うなら、言え」

言った瞬間、ジャンの喉仏が上下した。

覚悟を決めたふり。決めきれてない顔。

それでも、逃げない。

「ただ……」

ジャンは顔を上げる。

目が合う。合ったまま、ほんの一瞬だけ怯えたみたいになる。

「俺、また逃げるかもしれねぇ」

正直すぎて、腹が立った顔をして、でも続けた。

「……逃げたくねぇけど」

拳が小さく震える。

それを隠すみたいに、ジャンは指を組み直す。

私は手が動きそうになって、理性で止めた。

震えるジャンの手に、自分の手を重ねたい。

距離を縮めて、そのままジャンの熱を感じたい。

この前止められた、薄い唇に、触れてみたい。

本人だって逃げたくないって言ってる。

縛りつければいいんだろうか？

どうしたら私の手の内に落ちてくれる？

なんで私はこんなに我慢してるの？

――嫌われたくないから。

残り少ない理性で私は考える。

そして、ゆっくりと、手のひらをジャンへと向ける。

私からは触らない。

「……手、繋ぎたいな。ダメ？」

私は、今の気持ちをそのまま顔に乗せて微笑む。

「繋いでくれたら、一つだけ私の事、答えてあげる。

　本当のこと。誰にも言ってないこと」

ジャンは、差し出された私の手を見る。

息を飲む。

「……取引みてぇにすんなよ」

低い声。文句の形。

なのに目は、手から離れない。

「ダメって言ったら、どうすんだよ」

そう言いながら、ジャンは指を伸ばした。

伸ばして、途中で一瞬止まって、結局そのまま掴んだ。掴んでくれた。

温い。

温度が、掌に直で入ってくる。

少し、掴む力が強いのも、好き。

ジャンは掴む力が強すぎたのに気づいて、すぐに少しだけ緩めた。

緩めても、離さない。

「……一つだけ、か」

ジャンの唇が動く。声が掠れる。

息を吸った。

吸って、吐いて、それでも言葉が出るのが遅い。

「……俺を、使ってんじゃねぇよな」

言った瞬間、ジャンの耳が赤くなる。

でも言葉は止まらない。

「……からかってるとかじゃないんだよな」

ジャンは噛む。

「ちゃんと、俺を見て言ってんのか」

それでも、私を見る。

少し、躊躇って、それでも口に出す。

「なんで、――俺なんだよ」

握った手に、また力が込められた。