壁も巨人も、世界は私のために変われ！

55.ジャン視点

――前話の続き。

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「待て！」

叫ぶのとほとんど同時だった。

ジラの肩に手が届くと思った。

一歩で。二歩で。

泣いて、足元だってふらついてたくせに。

なのに、指先は空を掴んだ。

ジラは真っ直ぐ逃げなかった。

後ろに飛ぶみたいに一歩引いて、荷車の影に体を滑らせた。

その後は、似た服、気配、走る影。

俺の目が迷う方に。

一瞬で選んでやがる。

「っ、クソ！」

追いかける。

自分の石畳を蹴る音がやけにうるさい。

速さで追わねぇと、撒かれる。

さっきまで泣いてた女の逃げ方かよこれが。

角を曲がる。

黒髪が見えた気がした。

そっちへ飛び込む。

違う。黒い上着の女だった。

舌打ちが漏れる。

先の分かれ道。

子供が走って横切った。

――走ったら追いつけると思ったでしょう。

言われてもいない声が、頭の中で鳴った気がした。

誰もいない。

黒髪もいない。

「ジラ！」

思わず名前を呼ぶ。

返事なんかあるわけがねぇ。

足を止めるな。

止めたら、そこで本当に終わる。

さらに走る。

角。階段。低い柵。裏口の並ぶ通り。

息が上がる。

喉が焼ける。

なのに、どこにもいない。

「……マジかよ」

ジラはいない。

見失った。

今度こそ、完全に。

息が荒い。

胸が上下するたび、さっきの言葉まで一緒に揺れる。

――私は同じこと、きっとまたやるわ。

――嫌いになるんでしょう。

――じゃあ今、終わっておく方が、いいに決まってる。

「ふざけんなよ……」

吐き捨てた声は、自分でも笑えるくらい掠れていた。

壁に手をつく。

冷たい。

冷たいくせに、頭の中だけぐちゃぐちゃに熱い。

何なんだよ、今の。

何ひとつ終わってねぇだろ。

まだ俺、話の途中だっただろ。

尾けたこと、ちゃんと言おうと思った。

黙ってるのが嫌だったから。

自分だけ逃げ道残すみたいで、気持ち悪かったから。

それで話した。

見失ったことも。

その後ミカサと会ったことも。

別に、何でもねぇ話だ。

本当に、何でもない。

なのに。

「ミカサ？」

あの一言を聞いた瞬間だった。

ジラの顔から、さっきまでの泣き方が全部消えた。

泣き止んだ、とかじゃねぇ。

凍った、って方が近い。

あそこで止まった。

そこから先、あいつ、多分何も聞いてなかった。

俺は説明しようとした。

二人きりっていうか、とか。

エレンを追ってて、とか。

見失って、とか。

でも、もう遅かった。

ジラの中では、そこで全部終わってた、のか？

「……何なんだよ、それ」

誰に向けた言葉でもない。

ミカサと一緒にいたら何なんだ。

あいつの中で何が繋がった。

何を見た。

頭の中で、さっきの泣きそうな笑い方がちらつく。

――進路。どこに行くか迷ってたのって、私が調査兵団に行くから、なんでしょう。

――もう、憲兵団に行けるわね。

そこで、今度は違う意味で頭に血が上った。

「ざけんな……」

拳を壁に叩きつける。

鈍い痛みが返る。

でも、全然足りねぇ。

何でそうなる。

何でそこで、勝手に話を決める。

俺がどこ行くか迷ってんのが、全部お前のせいだとでも思ってんのか。

……いや、全然関係ねぇとは言わねぇ。

お前が調査兵団行くって聞いて、頭がおかしくなるくらいムカついたし、怖かったし、勝手に巻き込まれに行くって思ったのも本当だ。

でも、それだけじゃねぇだろ。

それを、あんな一言で。

「もう憲兵団いけるわね」で片付けんなよ。

俺のことまで、勝手に整理すんな。

息を吐く。

全然落ち着かない。

さっきまで、あいつ、泣いてたんだぞ。

嫌われたくないって。

世界に嫌われるのはいいのに、俺には嫌われたくないって。

ぐしゃぐしゃに泣いて、俺の袖掴んで、ちゃんと頷いて。

あれは嘘じゃなかった。

そこは分かる。

分かるから、余計に腹が立つ。

本気で泣くくせに、

本気で傷つくくせに、

その直後には、俺の言葉を使って逃げる。

――嫌いになるんでしょう。

違うだろ。

そうじゃねぇって、言おうとしただろ。

このままなら、って言ったんだよ。

同じこと繰り返すなって。

終わらせたいわけじゃなかった。

「っ……」

喉の奥に何か詰まる。

怒りだ。

多分。

そうじゃなきゃ困る。

ミカサのことを、何だと思ってんだ。

俺がまだそっち見てるとでも思ってんのか。

それとも、そこまでじゃなくても、比べられたら終わる程度のもんだと思ってたのか。

……そっちの方が、キツい。

あいつの中じゃ、俺の好きはまだその程度なのかよ。

「っ、クソ……！」

もう一回壁を殴りかけて、やめる。

手が無駄に痛ぇだけだ。

代わりに髪を掻き上げて、深く息を吐く。

全然足りない。

全然整理つかない。

ただひとつだけ、はっきりしてる。

終わってねぇ。

あいつが勝手に決めただけだ。

俺は認めてない。

聞いてもねぇ。

頷いてもねぇ。

だから終わってない。

逃げ切ったと思うなよ。

胸の奥で、怒りに似た熱がじわじわ膨らむ。

悔しい。

腹が立つ。

でも、その全部の真ん中に、まだ好きだって感情が居座ってる。

「……俺は逃げねぇって言っただろ」

今さら返事なんかない場所で、呟く。

お前が逃げた。

本気で。

分かってる。

でも、それで終わりにしてたまるかよ。

足を動かす。

家に戻るしかない。

分かるのに、何歩か進んだところで、また振り返る。

ジラが消えた暗がり。

もう何もない。

それでも目が離れない。

同じだ。

俺はまた見失った。