烏丸クロエの切断論理

鑑識室にて

サブキャラクター、鑑識のミラちゃん登場！
トリニティ→SRT→ヴァルキューレという独特な経歴を持つ二年生だ！怒ると定規を振り回し、鳩尾を的確に叩いてくるぞ！

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▶ヴァルキューレ警察学校・鑑識課

カチャ…カチ…

時計と、何か硬いものが触れ合う音だけが聞こえる。

「…時は、止まったまま」

深夜の鑑識課。

薬品とコーヒーの混じった匂いが漂う静かな部屋で、鑑識課の2年生、時候(じこう)ミラはルーペを覗き込んでいた。

「…君たちにとっては、私は未来の存在。安心して、私が祈りに応えてみせるから」

その視線の先にあるのは、先ほどの事件でクロエが解除するも、再起動の後に爆散した…アタッシュケースに仕込まれた爆弾の基盤だ。

とは言っても、爆散した影響でバラバラになり、ただの焦げた欠片と成り果てていたが。

「来ましたね、クロエさん」

ミラは顔を上げず、手元の計測機器でミリ単位の計測を続けながら声をかけた。

「流石に、察しの良さは一流ですね」

入口ではベージュのコートを羽織ったクロエが、ドア枠に寄りかかっていた。

「ご要件は？」

「上への報告前に『数字』の裏付けが欲しいんで「数字はこちらに。全てでは無いですが、受理される十分量は満たしています」

「…私が来るの、分かってましたね？」

すぐ目の前のデスクに、書類が積まれていた。

それを見たクロエは額を押さえ、大袈裟に頭を振った。

「ええもちろん」

「相変わらずの性格の悪さ、『主』を信仰している学園の出身なんですから、教皇くらいご立派な志を持った方が良いのでは？」

「私は没落者ですよ、今はそんなものより給料を求めます」

ミラはため息をつき、ピンセットで小さな欠片を摘み上げた。

「ですが今の言葉に感銘を受けました。そうですね、この数分だけはあなたの望む『教皇』となり、あなたに天啓を授けましょう」

「それはそれは、ありがとうございます教皇様」

ミラの隣のデスクに、クロエはドカッと腰を下ろした。

「感謝しますよ」

「そうしてください。では…まずこちら、爆発の衝撃で大半は消し飛びましたが、信管の結線と火薬の燃焼残留物。これらは嘘をつきません」

ミラがモニターに、復元された回路図を表示する。

それは市販のものではなく、極めて特殊な──

「結論から申し上げると、これは間違いなく『専門』の作り方です」

──軍事用にカスタムされた配列だった。

「導火線のピッチ、基盤の作り方、そして何より…この『無駄に殺傷能力を高めるためだけの添加物』に『再起動回路』…」

「はっきり言ってもらって構いませんよぉ」

ミラは眼鏡の位置を中指で直し、冷徹な声で告げた。

その声音には、かつてSRTの情報部で培ったプロフェッショナルの緊張感が宿っていた。

「覚えてますよね？あなたがかつて潰した、あの組織」

「…世界爆破連合(W.D.A)、ですねぇ」

世界 爆破 連合(World Demolition Alliance)。

キヴォトスの裏社会にかつて存在した、爆発物専門の闇シンジケート組織。

構成員は爆弾魔、違法建築業者、そして悪徳地上げ屋で構成されており、当時のあらゆる爆破テロの支援元であったとされている。

彼らは爆破テロを利用した「マッチポンプ方式」により莫大な土地の利益を上げていたが、その過程で多くの一般市民や建物が巻き込まれ、キヴォトス全域の治安を著しく悪化させていた。

そして、かつてのSRT特殊学園の特殊部隊『CROW小隊』の手によって製造プラント全てを潰され壊滅。歴史にも記されることなく消えていった。

「…」

ちゃきん。

クロエはハサミを取り出し、意味もなく空を切った。

その深紅の瞳が、モニターの無機質な光を反射して鋭く光る。

「えぇ、嫌なほど覚えていますよ。あの安っぽい火薬の臭いは」

「組織は最近になって復活の兆しを見せています」

「…」

クロエは自嘲気味に口角を歪めた。

「SRTの正義の…『消費期限切れ』ってところでしょうかね」

かつて彼女が「正義」の名の下に断ち切ったはずの悪。

SRTが廃校となり、CROWという抑止力が消えた今、腐った根が再び芽吹き、キヴォトスに毒を撒き散らそうとしている。

そしてその毒は、間違いなく「小隊長」だったクロエにも向けられている。

「…今回のイホー社長の事件は、恐らく『観測気球』です」

ミラが淡々と分析を続ける。

「W.D.Aの残党が、貴女の腕が錆びついていないか試した…そして貴女は期待通りに『切ってしまった』」

「……悔しいですが、完全に油断をしていました」

「今回でデータを取られましたね、次はもっと測りしれない規模で来ますよ」

「…上等です」

ぱちん！

ハサミを閉じる強い音が、ラボに響いた。

【挿絵表示】

「長さも深さも重さも関係ない。私の前に現れるなら、全部まとめて『切断』してやるだけです」

「あなた自身も危ないということは覚えていてくださいね」

「…フフ、心に留めておきますよ」

クロエは背を向け、ひらりと手を振る。

そして積まれた書類を抱え、器用に足で扉を開けて出ていった。

「鑑識結果、感謝しますね。ミラ」

足音が遠ざかる。

一人残されたミラは、再び顕微鏡に目を落とし小さく呟いた。

「…クロエさん。貴女が背負っている荷物は、いつ下ろすことが出来るのでしょうか」

「それとも、それが正義の代償なのでしょうか」

ラボの明かりだけが、焦げた回路を照らし続けていた。

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世界爆破連合ってなんだよ…

つづく！