どうか私を、終わらせて

そのファウストって名前似合ってるよ

その後、アビドス校舎内で銀行で手に入れた資料を確認していると...

「なっ、何これ！？一体どういうことなの！？」

「現金輸送車の集金記録にはアビドスで788万円集金したと記されている。私たちの学校に来たあのトラックで間違いない。

でも、その後すぐにカタカタヘルメット団に対して”任務補助金500万円提供”って記録がある。」

「ということは...それって...」

「...確定ですね。アビドス高校の返済金をそのままヘルメット団に横流し。

アビドス高校を襲ったヘルメット団は...カイザーグループに支援を受けていた。」

私はそう言うと深くため息をつく。

ブラックマーケット内でカイザーの名前を出した瞬間、アビドス高校の人たちの空気がぴりついたことから想像は出来ていたが...やはり彼女たちはカイザーグループに被害を受けている。

「この件、銀行単独の仕業じゃなさそうだね。カイザーコーポレーション本社の息がかかってるとしか思えない...」

「ど、どう言うことでしょう！？理解できません！学校が破産したら貸し付けたお金も回収できないでしょうに...どうしてそのようなことを...？」

「例えば。...カイザーグループの狙いが借金ではないとすれば...？」

私がそう言うとみんなの視線が集まってくる。

「どういうことか？ナナちゃん？」

「そもそもです。いくら借金の総額が約10億円あるのだとしても、そもそもが法外な利息に加えてそのお金を使ってまで、借金の催促をしている...。

最早その目的が借金の回収だとは到底思えない。

そうなると奴らの目的は...土地...人...あるいは、アビドス高校に関連する何かしら。でしょうか。これ以降は予想でしかありませんが、それでも奴らの狙いがお金ではないということだけは確かでしょうね。」

私の言葉にみんなが納得したように考え込んだ。

「”なるほど...ナナ、ヒフミ、いろいろとありがとう。これ以上はアビドスのことだからね。

協力してくれて助かったよ。”」

「いえいえ、構いませんよ。」

「私の方もです。皆さん、色々とありがとうございました。

まだ詳しいことは明らかになっていませんが...これはカイザーコーポレーションが、犯罪者や反社会勢力と何かしら関連があるという事実上の証拠になり得ます。

戻ったら、この事実をティーパーティーに報告します！

...それから、アビドスの現状についても...」

「まー、ティーパーティーはもう知ってると思うけどねー。」

「は、はいっ！？」

ホシノさんの言葉に私たちは驚いた。

「あれほどの規模を持つ学園の首脳部なら、それぐらいはもうとっくに把握してると思うんだよー。みんな遊んでばかりじゃないだろうしさ。」

「そ、そんな...知っているのに、皆さんのことを...」

「うん、ヒフミちゃんは純真で良い子だねー。でも世の中、そんなに甘くないからさ。

ヒフミちゃんの気持ちはありがたいけど、そっちに知らせたところで、これといった打開策が出るわけじゃないし。かえって私たちがパニくることになりそうな気がするんだよねー。」

「そ、そうですか？」

ホシノさんの言葉にヒフミが困惑の言葉を漏らす。まあ、わかってないのは私も同じだ。

支援を受け取れるというのなら受け取ったほうがお得なんじゃ？

言い方的に支援してくれる学園がないのではなく、支援を受け取るのがアビドスにとって不利益になるといった言い方だった。

「ほら、今のアビドスって廃坑寸前じゃん？トリニティとかゲヘナみたいなマンモス校からのアクションをコントロールできる力がないんだよー。...言ってる意味、わかるよね？」

...なるほど。世の中善意だけで回ってはいないと。

「サポートするという名目で悪さをされても、それを阻止できない。ってことですね。

...確かに、その可能性もなくはありません。あうぅ...政治って難しいです。」

「でも...ホシノ先輩、悲観的に考え過ぎなのではないでしょうか？本当に助けてくれるかもしれませんし。」

「うへ～私は他人の行為を素直に受け取れない、汚れたおじさんになっちゃってねー。

...万が一ってことをスルーしたから、アビドスはこの有様になっちゃったんだよー。」

ホシノさんは努めて何でもない事かのように言っているが、なんとなく言葉の裏にアビドスの受けた被害を想像できた。きっと多くに騙されて、この現状になったのだろう。

やっぱりカイザーはクソだ。さっさと潰れてしまえ。

私達はそれから、アビドスを後にしてアイスを押し込まれてる鳥を手に入れるため、再びブラックマーケットへと足を運ぶのだった。

「いやー、色々と大変でしたね。アビドス高校の皆さんも、これから頑張ってほしいですね...」

「それもそうですが、大変なのは私達もですよ。ティーパーティーにどうしてブラックマーケットに行っていたのかを問い詰められることになるんですから。」

「......あ。」

それから私たちは、あの鳥が出品されるオークションに参加していた。

「50万！」「75万円！！」「100万！」

件の鳥の出品がされた瞬間、これまで以上に会場の熱気が上がる。値段もどんどん額が、桁ごと上がっていく。

あのキモ鳥...そんなに人気なのか...なんでだよ。

「200万！」

ヒフミが隣で叫んだその値段に私は思わず驚愕してヒフミを見ると、ヒフミは目を血走らせて壇上のキモ鳥をみている。......こわ。

「300万！」「350万！」

「500万！」

最後の500万はヒフミの言葉だ。こいつどんだけ欲しいんだよ...

「...1000万。」

その時会場に響いた声に、辺りを静寂が包んだ。

何でこんなに盛り上がるんだよ...ちょっと楽しくなってきた。

隣を見ると、ヒフミが悔しそうに歯を食いしばりながら声のした方向をにらんでいる。

あぁ...予算足りなかったのね...

悔しいだろうけど仕方がない。今日はあきらめて...

「ナナちゃん...ごめんなさい。」

いやいや、仕方がないよ。あれに1000万も出すような奴がいるとはね。

「あのペロロ様、強奪します。」

「は？？？」

私が困惑しながらヒフミを見ると、ヒフミは紙袋をバッグから取り出し、それを被ると銃を構えた。

こいつ...まさか...

ヒフミは天井の明かりを打ち抜くと一目散に壇上へと駆け出した。

「ああもう！！」

私はやけになってそう叫ぶと、懐から6と書かれたビニール袋を取り出して被り、足元でスモークグレネードを爆発させるのだった。

ブラックマーケットから走って逃げ出した私は、ようやくトリニティ自治区に到着すると、ふたりして大きく肩で息をしていた。

「はあ...はあ...ありがとうございました。ナナちゃん...」

「はぁ...はぁ...もう絶対やらん...次からひとりで行ってくださいね、ファウストさん。」

「そっ、その名前で呼ばないでください！？わ、私は普通の女子高生です！」

無理があるよ。そんな立派に覆面水着団のリーダーやってる人の抗議を無視して私はトリニティ総合学園へ向けて歩みを進めるのだった。

「...なるほど、ご説明ありがとうございます。ヒフミさんが仰っていることはよくわかりました。その先生の言葉が本当だとするとこのまま聞き流すわけにはいかなそうです。

例の条約も目前に迫っていますし、今は下手に動くわけにはいかないのですが...ただ、そのPMCという企業の存在が我が校の生徒たちに良くない影響を及ぼしそうなことは確かですね。

今回はちょっとした例外として、なにか考えた方が良さそうです。」

私たちはその足でティーパーティーの校舎へと向かい、現在のホスト(正確には違うらしいけど、私は政治に興味ないので知りません。)へと今日のことを報告していた。

さっきから会話を聞いたり、ここまでヒフミの顔パスで来れたりしたのを見るに、ヒフミはどうやら生徒会長の人と顔見知りらしい。

まあ、ちゃっかり顔広そうだもんね、ヒフミは。

「ありがとうございます。ナギサ様...」

「そうですね...確かちょうど、牽引式榴弾砲を扱う屋外授業の予定があったはずです。せっかくですし、ちょっとしたピクニックなどいかがでしょう。」

「えっと、牽引式榴弾砲ということは...L118の...？」

「はい。他ならないヒフミさんですし、すべてお任せします。細かいことは私の方で。

愛は巡り巡るもの...ヒフミさんがいつか私に愛をお返ししてくれる時を、楽しみにしてますね。ふふっ。」

...おぅ。すごい決断力だな...アビドスへの支援ができない代わりの回答が、まさかのカイザー拠点での榴弾砲実射授業だとは。実際にそう言ったわけではないが、話の流れからそれ以外ありえないだろう。

というか、愛云々って...やっぱりヒフミは顔が広いんだな。

...若干、顔が広いでは済まされなさそうな意図も感じるが。まあ、私の気にすることではない。

「それから、正義実現委員会の篠崎 ナナさんでしたね。」

「あ...正義実現委員会には今は所属していなくて...今はあくまで助っ人のような形で活動させてもらっています。」

「...失礼。こちらの情報も更新しておきます。

それで、ヒフミさんのピンチを、今回だけでなく幾度も救ってくださっているのだとか。

私からもお礼を言わせてください。ありがとうございます。」

お礼はいいけど、お宅の(？)自称普通の女子高生だいぶやばいやつだったんですけど、それどうにかなりません？ならない？そっか...

「いえ、ヒフミ...さんとは、こちらも仲良くしてくださっていますので...」

「...先ほどの件、あなたもどうですか？今回の屋外授業、あるいは砂漠内における対人戦闘訓練なんかいかがでしょうか？...貴方も件の会社には因縁があるようですし。」

わお...正直こちらとしては願ったり叶ったりだ。いい加減カイザーには一泡吹かせてやりたいと思ってたところだったんだよね。

「それは...ありがたくお受けさせていただきます。」

「生憎と、正義実現委員会を動かすわけにはいきませんので、白兵戦における付き添いはこちらからはお出しできませんが...」

「いえ、構いません。私は元々、1人のほうが力を発揮しやすいみたいですので」

私の答えに生徒会長、桐藤先輩が満足そうに頷いた。

「そういうことであれば。詳しい内容はこちらも、追って連絡致します。」

数日後、私達は牽引式榴弾砲に乗って、はるばるアビドス砂漠へと来ていた。

...どこから噂を聞き付けたのか、なぜか私の隣には普段の黒い制服とは違った私服に身を包んだイチカがいるのだが。

「...何でいるんです？」

「だってナナを傷つけたカイザーへの復讐っすよね？私だって思うとこはあるんすよ。」

「...建前はあくまで、牽引式榴弾砲の屋外授業と、それに付随した対人戦闘訓練ですからね。」

「わかってるっすよ...ところで、その頭にかぶった袋はなんなんすか？さっきの人も数字の書いた紙袋被ってたっすけど...」

「......聞かないでください。」

そして少し進んだところで砂漠の先に見えるカイザーの拠点へ向けて数発、榴弾砲が発射された。

私とイチカはそれに合わせて拠点へと支援に向かおうとするカイザー軍団へと突っ込んでいくのだった。

---

『前方に敵を発見しました！距離は2ｋｍ、もうすぐ接敵します！皆さん対応の準備を...』

ドゴオォォォォン！！！

『！？あれは...』

「支援射撃？」

『...Ⅼ118、トリニティの牽引式榴弾砲です！一体どうして...』

私達がカイザーPMC本拠地に襲撃を仕掛けようとしたとき、どこからか支援砲撃がされたらしい。

巻きあがった砂煙の先に、前方にいたロボットの軍団が一気に沈んでいくのが見える。

『あうぅ...私です。』

「あっ！ヒフー」

『ち、違います！私はヒフミではなく、ファウストです！』

ん、自分で言ったら意味ない。

「わあ☆ファウストさん！お久しぶりです！ご自分で名前を言っちゃってましたが、そこはご愛嬌ってことで！」

『あ、あれ！？あうぅ...！

そう、このL118は、トリニティの牽引式榴弾砲ですが...と、トリニティ総合学園とは一切関係ありません！射撃を担当している皆さんにも、そう伝えておきましたので...。

す、すみませんこれくらいしかお役に立てず...』

「ううん、すごく助かった。」

「はい！ありがとうございます、ファウストちゃん！」

ヒフミは来てくれたみたいだけど、通信にいなかったし、ナナは来ていないのだろうか？

『あはは...あ、そういえばナ...ロクちゃんも来てますよ！今はそちらに向かっているロボットたちと戦っていて...』

そうなのか、ナナも来てくれているんだ。みんなの期待に応えて、ホシノ先輩をしっかり助けないとね。

---

私達は、一緒に隣に並んで、目の前を行進するロボットの集団に向けて、私は複数の手榴弾と少し遅らせてスモークグレネードを、イチカは自分の前にいるロボットたちへ向けて横薙ぎにアサルトライフルの弾幕を叩きつける。

相手が混乱しているうちに私は集団の中に入り、拳銃で一体一体撃つのは流石に埒が明かないため、イチカが倒してくれたロボットの持っていたサブマシンガンを拾いそれを掃射する。

普段なれない反動に思っていた以上に狙った場所には飛んで行かなかったが、幸いにも的は大量だし、加えて弾薬もほぼ無限だ。

練習なんていくらでもできる。

そう思って離れた場所に手榴弾を投げつけ、それとは逆の方向に立ち上がっている影へ向けて未だになれない銃の引き金を引くのだった。

煙が晴れてくるたびにスモークグレネードを追加しながらサブマシンガンを掃射しているうちに気が付けば、周りに立ち上がるロボットはかなり少なくなっていた。

そろそろ煙幕はいいか...

煙が晴れてきたとき、離れた位置に立ち上がり、周囲を見渡し困惑していたロボットを、持っていたサブマシンガンを雑に捨てて、引き抜いた拳銃で撃っていると、やがて周囲に立ち上がるロボットは一人たりともいなくなった。

それを確認した私は、ずっと息苦しさを感じていた頭にかぶった袋を脱いだ。そして後ろを振り向き、そこにいたイチカへ向けて手を振り、そのままヒフミへ向けて通信を行う。

「ヒフミ、そっちはどう？こっちは終わり。」

『こちらも、射撃訓練は全工程終了です！それではトリニティ総合学園に帰還しましょう！』

ヒフミの報告に安堵した私は、イチカにむけて親指を立てる。

そして、ヒフミたちと合流したのち、牽引式榴弾砲に乗ってトリニティ総合学園へと帰っていくのだった。

トリニティ総合学園にて。

私とイチカはそのまま正義実現委員会の校舎前まで送って貰っていた。

「ヒフミ、今日はお疲れ。生徒会長への報告は...任せていい？」

「あっ、大丈夫ですよ！ありがとうございました！」

「イチカも...ありがとね。」

「このくらいいいっすよ！それにカイザーにやり返せてスッキリしたっすから！」

それについては私もそうだ。

事情が事情だからさすがに直接は言えないが、やはりアビドスに感謝するくらいならバチは当たらないだろう。

それに上手くホシノさんを救えたらしいし。

「あ、あの！ナナ先輩！」

「うん？どうしましたか？」

私がかけられた声に振り向くと、そこには私が見ている部隊の後輩、静山さんがいた。

「えっと、さっき一緒にいた人のことを名前で呼んでたのを聞いて...それにタメ口だったので...」

「うん...？確かにそうですが...」

「わ、私のことも名前で呼んでくれませんか？それと後輩ですし、タメ口で...」

あー...そういえばヒフミがイチカ限定だと思ってたとか言ってたな...言われてないから苗字呼びだっただけだし、正義実現委員会に対する罪悪感から敬語だったんだけど...

まあ、そう言われたらその通りにするか。

「...わかった。これからはそうするよ。」

私がそう答えるとマシロは顔を輝かせて、私を見た。

...結構可愛いな。

その時、ふと後ろを見ると、そこには期待に満ちた目で私のことを見る後輩たちや、中には同級生も混じっていた。

「......もしかして...みんなもですか？」

何となく察した私がそういうとみんな一斉に大きく頷いた。

何？皆して練習でもしてたの？？？

「はぁ...分かったよ...」

私がそう言うとみんなが一斉に盛り上がる。

私のタメ口と名前呼びくらいで何でそんなに盛り上がるの？？？

「ねぇ、イチカ先輩、目をぱっちり開けてるよ...」

「珍しいね...でもなんでそんなにナナ先輩を...？」

「あれはつまり！嫉妬ですね！！自分だけのものだったハズのナナ先輩のタメ口と名前呼びをみんなに取られたっていう嫉妬です！」

「うひゃあ！やっぱあの二人って...」

「やっぱりそうなんだよ！！あぁ...尊い...」

---

なんか気づけばナナがちょっとずつ強くなっていってる気がするけど、まあカイザーのロボットがオンボロすぎるだけだと思ってください。あれはガラクタなのです。
カイザーのことだから誰も文句言わんでしょ。